– Ну-ну, расслабься, я же пошутил, – сразу же пошёл на попятную он.

Задираться Фред любил, а вот отвечать за свои слова не очень.

Он прибыл из общины людей. Учился в столичной Академии, и считался лучшим магом своего первого курса, не знаю, почему его отправили в такую дыру на практику. Может быть, это наказание за его ужасный характер.

Первыми его подпевалами стали прибывшие близнецы Вит и Влас – дети Севера. Единственное, что их интересовало это оружие. Мне кажется, что они даже читать не умели, но зато мечами владели превосходно. Они часто демонстрировали различные приемы, а также учили, как нужно отражать атаки и защищаться в целом. Это было очень полезно и довольно интересно.

Затем появился Су Инг, который прибыл сюда из Солнечного Царства. Он был молчалив, возможно, даже нем, но при этом его взгляд, как будто бы проникал в самую душу, вытаскивая на поверхность все мысли и желания. Я думаю, что Су Инг довольно сильный менталист, но это только мои догадки. Молодой человек всегда ходит только в черной одежде, походя на ворона. Не знаю, почему он стал общаться с Фредом, но факт остается фактом, эти четверо постоянно проводили время вместе, пока я всё свободное время уделял Алиске.

Теперь всё изменится. С завтрашнего дня у нас официально начинается практика, потому что прибыла последняя студентка.

Сейчас же вся «честная компания» Фреда стояла недалеко от своего лидера, молча слушая нашу с ним небольшую перепалку.

– Я слышал, в нашем доме сегодня произошло пополнение, – произнес Фред с гаденькой улыбкой на лице. – Уже успел с ней познакомиться? Второго шанса не будет! Если она красотка, то она моя!

Его приятели мерзко засмеялись, поддерживая своего главаря.

– Дак ты же вроде остановил свой выбор на Лиане? – непонимающие посмотрел на Фреда один из близнецов, привычно сокращая имя Юлианы по её просьбе.

– Идиот, – фыркнул Фред, и дал Власу подзатыльник. – Идемте обедать, а то опять всё съедят без нас, – обратился он уже к остальным, полностью игнорируя моё присутствие.

Вся компания потянулась в дом. А я уселся рядом с лисицей, потирая виски. Головная боль внезапно нахлынула с такой силой, что начало подташнивать. Алиска, почувствовав мои страдания, положила свою морду мне на колени, и начала призывно фырчать, привычно вытягивая у меня головную боль.

– Спасибо, моя хорошая, спасибо, – сдавлено поблагодарил я своего фамильяра, проводя рукой по её белоснежной шерсти.

На вечернее собрание, проводимое для студентов кураторами группы, я спускалась вместе с Кейти, которая не отходила от меня ни на шаг практически весь день.

За обедом я познакомилась с мужской частью студентов, и только сейчас мне предстояло увидеть женскую часть, а именно сестер Кейти. По её словам, это были просто ужасно вредные девочки, с отвратительными характерами.

Когда мы спустились в гостиную, оказалось, что все уже в сборе и ждали только нас с Катериной, ну и ещё кураторов, которых видимо что-то задержало.

В комнате горел камин, а аромат чая, шоколада и пирожных перебивал запах старых книг, расставленных здесь повсюду.

За окном усиливался ветер. Солнце садилось, а во дворе один за другим зажигались желтые фонари. Крупные снежинки кружились в свете их огней.

Это было завораживающее зрелище, особенно для меня, потому что до этого дня я ни разу не видела снег.

Как же всё-таки повезло Еве, которая родилась в этом замечательном месте и круглый год могла наблюдать за этим великолепным явлением природы. Интересно, почему она решила поступать в Академию в Западном королевстве, а не в своём родном царстве. Вернусь на учебу и обязательно задам ей этот вопрос.

– Привет, я Наиля, – улыбнулась мне одна из сестер Кейти, отвлекая меня от мыслей о подруге и созерцания снежной сказки за окном.

Улыбка у девушки была настолько жизнерадостной, что могла поднять настроение даже в самый пасмурный день. И я не удержалась от ответной улыбки.

Наиля была очень хороша собой. У неё оказались серьезные серые глаза и живое, подвижное лицо, нежный овал которого обрамляли светлые непокорные волосы, выбившиеся из строгой прически. Одета она была в длинную юбку из плотной, явно теплой, ткани, а также в полностью закрытой белой блузе.

Сейчас она сидела в кресле недалеко от лестницы и читала, судя по обложке, какой-то любовный роман.

– А я Алана, – ответила я, с удивлением переводя взгляд на Кейти, которая сказала, что они с сёстрами тройняшки.

Между тем, девушки были абсолютно не похожи друг на друга, ни внешностью, ни цветом волос, да ещё и Наиля выглядела значительно старше своей сестры.

Затем я нашла взглядом вторую сестру Кейти. Ей оказалась красавица-блондинка, похожая на Наилю, как две капли воды, за исключением фигуры. Да и одета Лиана была более броско.

На ней было надето легкое алое платье, почти не оставлявшее простора для воображения. Оно обрисовывало все изгибы ее роскошной фигуры. Затянутый корсет подчеркивал тонкую талию и округлые бедра, а пышная грудь так и рвалась наружу, словно вот-вот выпрыгнет из узкого лифа. Плечи были обнажены, а на них спадали длинные, локоны цвета полуденного солнца. Ярко-алые губы слегка приоткрыты, озорной взгляд прыгает с одного молодого человека на другого.

Параллельно она о чём-то разговаривает с Камилем, глупо хихикая. Он же, как будто бы не замечая женского щебета, смотрит на огонь в камине. Лицо его хмурое и задумчивое, но он периодически хмыкает на какие-то высказывания Юлианы.

Знакомая белоснежная лисица лежит на полу рядом с хозяином, закрыв лапами глаза. У меня появилось ощущение, что ей стыдно за эту девчонку, и я, не сдержавшись, хихикнула.

Получилось неожиданно громко, так что взгляды всех присутствующих людей сразу же обратились в мою сторону. Я смутилась, но мне повезло – в этот момент в комнату зашли хозяева дома.

– Ну что, начнём? – спросил мистер Максимилиан, присаживаясь вместе с женой на один из диванов.

Ему никто не ответил, но все принялись рассаживаться кто куда.

– Сейчас я расскажу вам о вашем задании на весь период практики, – сообщил наш куратор, когда все уселись. – Но сначала моя дорогая жена разделит вас на три команды. Это было обязательным условием от ваших Академий.

– Итак, – начала мисс Ирена. – Некоторые из вас сами просились в определенные команды, а некоторых распределили мы с мужем. В общем, наши северные братья-близнецы будут в одной команде с Катериной. Её две сестры присоединяться к Фреду. Камиль, Су Инг и Алана станут членами третьей команды.

– Но…, – начал, было, Фред.

– Никаких «но», – довольно грубо перебил его мистер Максимилиан. – Наши решения обжалованы не будут, иначе можете возвращаться в свои Академии, имея неудовлетворительную оценку за практику. Есть желающие вернуться домой прямо сейчас?!

В гостиной воцарилась мертвая тишина.

– Я так и думал, – продолжил мужчина уже гораздо спокойнее. – А сейчас я озвучу вам суть задания.

Он поудобнее уселся на диване, вытянув вперед свои длиннющие ноги, и начал вещать.

У нас в горах, в одной из пещер внезапно образовался магический источник. Как потом выяснили высший маги, прибывшие из северной столицы, этот магический источник самопроизвольно и никому не известным образом переместился к нам из резиденции Снежного дворца нашего царства. Из-за этого магам всего континента приходиться приезжать в наш край, расположенный довольно далеко от столицы, чтобы пополнить свой резерв. Как вы понимаете, это не совсем удобно для тех, кто привык к дворцовой роскоши.

Тут он неожиданно рассмеялся, как будто бы насмехаясь над трудностями придворных магов местного Царя, а успокоившись, продолжил свой рассказ.

…Но это не самая главная проблема. Из-за нехватки магии, в столице практически перестали открываться порталы, поэтому магам приходиться добираться сюда самостоятельно и это занимает у них слишком много времени и сил.