– Но их ведь как-то придумали, а в каждой сказке есть доля правды, – упорствовала девушка, увлеченная красивой историей любви.

– Даже если предположить, что вампиры существуют, – наставительно продолжал Филипп, – то это описанные в исторических источниках создания, но никак не смазливые мальчики, которых придумали современные писатели и сценаристы.

– Я все равно верю, что где-то есть именно такие вампиры, как мы только что видели, – мечтательно произнесла девушка, взяв Филиппа под локоть.

– Тебе стоит перейти с «Сумерек» на «Дракулу» и «Кармиллу».

– Ни за что! Никогда не променяю любимую книгу на это старье!

Филипп закатил глаза, судорожно думая о том, как бы предложить Оле поехать к нему в гости. Выйдя из кинотеатра после ночного сеанса, они шли, взявшись за руки, по пустынной улице, освещенной редкими фонарями.

Какое-то время шли молча, Оля прокручивала в памяти самые романтические моменты фильма, а Филипп никак не мог решиться перейти в наступление.

Внезапно молодых людей от собственных мыслей отвлекла появившаяся вдали мужская фигура, закутанная в длинный плащ.

Незнакомец шел им на встречу длинными быстрыми шагами. Когда между ним и молодыми людьми оставалось около десяти метров, Филипп обратил внимание на высокий стоячий воротник, окружавший шею мужчины и мертвенную бледность его кожи.

«Классический граф Дракула… Забавно, только его вспоминали», – подумал Филипп, когда они поравнялись с незнакомцем.

Тот оказался настоящим гигантом, не меньше двух метров ростом, с широкими плечами и хищным лицом, обрамленным массивным подбородком.

Филипп крепче сжал ладонь девушки, увлекая ее в сторону, чтобы обойти незнакомца, как тот внезапно положил руку Филиппу на плечо.

– Что вам нужно? – спросил Филипп, стараясь скрыть дрожь в голосе: показаться трусом на глазах у Оли было равносильно самоубийству.

Незнакомец не отвечал, лишь пристально глядел Филиппу в глаза. Только сейчас молодой человек заметил, что радужки у громилы ярко-красного цвета.

– Пойдем, – Филипп решительно сжал руку Оли и повел ее прочь, как вдруг мужчина одной рукой схватил молодого человека за горло, поднял в воздух и резко отшвырнул в сторону, повалив на землю.

– Что вы делаете?! – завизжала Оля, в ужасе глядя на лежащего на асфальте Филиппа. – Помогите! На помощь!

Громила не обращал внимания на крики девушки.

Филипп, потирая горло, попытался встать. Плащ незнакомца взлетел вверх, разделившись на две части, показывая Филиппу и Оле полностью лишенное одежды, огромное, массивное тело. Через секунду, плаща как не бывало – его половины превратились в огромные кожистые крылья.

– Какого?.. – прохрипел Филипп, в ужасе наблюдая за тем, как исчезают волосы на голове чудовища, человеческое лицо превращается в яростную звериную морду, на кончиках пальцев вырастают длинные острые когти.

Не в силах кричать от ужаса, Филипп вскочил и со всех ног побежал прочь, надеясь, что успеет скрыться, пока чудовище будет расправляться с Олей.

Девушка визжала и звала на помощь, однако вампиру словно не было до нее дела. Взмахнув крыльями, чудовище взмыло вверх и за считанные секунды догнало беглеца.

– Пусти! – в истерике кричал Филипп. – Что ты хочешь?

Вампир, ничего не отвечая, схватил Филиппа за волосы, наклонил голову назад и впился клыками в сонную артерию.

Оля продолжала кричать и звать на помощь до тех пор, пока не упала в обморок от ужаса. Последнее, что она видела перед потерей сознания, – падающее на землю тело молодого человека и вампира, который, сделав свое кровавое дело, в ту же секунду растворился в воздухе.

– Андрюх, ты в курсе, что начал лысеть? – с этой фразы моего одногруппника Коли началось то, что я называю непроизвольными искажениями.

Это произошло на выпускном курсе бакалавриата за несколько минут до начала международной конференции по физике мелких частиц, на которой я как один из лучших студентов факультета должен был выступать с вступительным докладом.

Думаю, нет нужды объяснять, что о презентабельном внешнем виде я заботился не меньше, чем о содержании доклада, а учитывая, что страх облысеть вообще считается одним из главных мужских страхов, я помчался в туалет посмотреть, насколько все плохо с моим затылком.

Зайдя в кабинку, я повесил сумку на крючок, снял с плеч голову и, держа ее перед собой, внимательно рассмотрел затылок.

Наверное, Коля решил подшутить или сбить меня с толку перед важным мероприятием. Не было даже намека на облысение, хотя учитывая, что я учился в лучшем техническом университете страны, параллельно работал лаборантом, участвуя во всевозможных конференциях и олимпиадах, я давно был готов к тому, что от перенапряжения и стрессов может начаться выпадение волос.

Успокоившись, я надел голову обратно и, повесив сумку на плечо, отправился в конференц-зал.

Только идя по коридору, мимо стеллажей с памятными фотографиями и спортивными наградами, я понял, что произошло, и остановился на месте, как вкопанный.

«Я снял голову с плеч и посмотрел, нет ли у меня лысины».

Во-первых, это невозможно в принципе.

Во-вторых, даже если предположить, что я это сделал, как я мог смотреть на голову со стороны, словно глаза остались на месте?

«Возможно, я перетрудился, и на фоне постоянного недосыпа начались галлюцинации?»

Встряхнув плечами, я взял себя в руки, решив, что об этом удивительном происшествии поразмыслю позже, а пока надо сосредоточиться на конференции.

Получив диплом I степени за лучший доклад из рук самого члена-корреспондента Российской академии наук Владимира Новоселова, я с чистой душой отправился домой. И уже вечером, после ужина, пожелав родителям и брату спокойной ночи, лежал у себя в комнате, уставившись в потолок и размышляя о том, что же произошло в кабинке уборной.

Варианта два: или галлюцинации, или нечто сверхъестественное. Во второй вариант я как человек науки не сильно верил. С другой стороны, я знал, что в жизни может произойти все что угодно, даже то, что мы считаем невозможным, а потому не мог с полной уверенностью отрицать реальность произошедшего.

За последующие два года, которые я провел, обучаясь в магистратуре, мне неоднократно довелось убедиться, что произошедшее со мной имело паранормальную природу.

Вещи, подобные тому, что произошло в университетской уборной, я стал называть непроизвольными искажениями, поскольку искажался нормальный порядок вещей, и эти самые искажения никак от меня не зависели.

ZЗа пятьдесят рублей я купил простенькую игрушечную машинку, распаковал ее, поставил на асфальт, после чего сел за руль и поехал домой. Помню, как ехал рядом с другими машинами, останавливался на светофорах, выбирал, какое радио послушать, делая все на автомате, до тех пор, пока не оказался перед подъездом своего дома, а у меня в ногах стояла маленькая машинка.

Как и в прошлый раз, я понял, что произошло, уже постфактум.

Ту машинку я храню до сих пор, она стоит на моей книжной полке рядом с научными трудами по физике и литературой по паранормальным явлениям.

Искажения повторялись раз в два-три месяца, они никак не влияли на мою жизнь, не мешали мне, а порой даже помогали, и я начал относиться к ним как к некоей особенности, которая дана мне от природы, что-то типа родимого пятна или непереносимости определенных продуктов.

Так прошли два года, уже давно я решил, что по окончании магистратуры буду дальше заниматься наукой, а потому, само собой разумеется, поступил в аспирантуру под научное руководство члена-корреспондента Новоселова, благо, он запомнил меня после той самой конференции.

Владимир Борисович – уникальный человек, я познакомился с ним, когда учился на третьем курсе. Он так увлекательно рассказывал о достижениях мировой науки, что я решил прочесть его биографию и, найдя ее на сайте Ассоциации ветеранов труда Министерства обороны, стал его самым преданным поклонником.