«Если кому чего и показалось, это ещё не значит, что так и есть на самом деле», – ответила я ей. Но всё же уточнила совсем ли Райд был голый? Надо же было как-то выразить любопытство, равнодушие показалось бы более подозрительным. Хотя удивительно было как раз другое – никто не упоминал ни о драке, ни о моей причастности к этому событию, хотя меня не покидало чувство, что кто-то нас видел. К счастью, девчонки больше ко мне не приставали и спокойно приняв душ и переодевшись, отправилась в столовую.

У Тильи и Кэс первая пара начиналась позже, потому они позавтракали ещё когда я занималась, и сейчас столиком уже ждали ребята-оборотники, которые собирались ожидаемо быстрее меня, и обсуждали ту же новость. Правда, реакция была другая.

– Прямо вот совсем голый? – уточнил радостно Кэсси. – Наверное, после оборота? А я говорил, без этой дурацкой формы гораздо веселее!

– Нет! Он был в набедренной повязке какой-то. Я сам видел. – Но всё равно эффектно. Ты бы видел глаза девчонок. Шире были бы только, если он не спешил так сильно, а порисовался.

Парни заржали.

– Эх… – мечтательно вздохнул Сандр. – Может, и нам такой забег устроить? А что? Мы в хорошей форме. Девчонки потянутся…

– Фу, Пёс! Что скажет Кассандра? – картинно возмутился Парами, сделав вид, что он в ужасе от такого предположения.

– Да ну вас! И, вообще, я свободен и открыт для предложений, – выпятил Кэсси грудь и игриво подвигал бровями глядя на меня.

Я демонстративно уселась напротив, рядом с Асланом, и отвернулась весьма вовремя, чтобы увидеть, как в столовую входит Галэн Берди, вопреки правилам, он разгуливал в учебные часы не в форму академии. Интересно, принц это нарочно, чтобы произвести впечатление? Надо сказать, что традиционный камзол Файбарда в государственной бело-золотой расцветке, чудесно гармонировали с нежно-сиреневым шейным платком, подчеркивающим глаза. Этот наряд шел Галену гораздо больше, чем тёмно-зелёная форма, делающая его бледно-бесцветным. По столовой прокатился вздох обожания, парень же раздавал улыбки направо и налево.

– Кажется, сейчас кто-нибудь свернёт себе шею или упадёт в обморок, – тихо прокомментировала, недовольно наблюдая, как он тащится прямиком к нашему столу.

Приблизившись, Галэн вежливо поздоровался со всеми, а затем обратился ко мне:

– Оэльрио, пересядем за мой столик? Думаю, твои друзья не будут возражать, – он ослепительно улыбнулся. – Нам нужно кое-что обсудить.

– Галэн, – в моем тоне послышались нотки официоза. – Не прогуляться ли тебе… К примеру, до столицы Файбарда?

Принц усмехнулся:

– С радостью! Но только вместе с тобой, – еще немного помедлив, он вежливо поклонился и покинул нас, но от меня не укрылось как зло сверкнули его глаза.

– Вот же навязчивый тип! – негодовал Кэсси. – Чего он от тебя не отстанет?

Я со вздохом кивнула, ловя завистливые взгляды девчонок со всех сторон.

– Льяра, тебе срочно нужно обзавестись парнем, – предложил Парами выход, не то серьёзно, не то в шутку.

– Да, но только достаточно влиятельным, чтобы этот слизняк не смел к тебе приближаться, – добавил Аслан.

– Он не посмеет больше ничего предпринять сейчас, когда знает, кто я. Сами видите, какой стал вежливый.

Обзавестись парнем я совсем не против. Вспомнился поцелуй Верда.

– Хм… можно было бы сколько угодно целоваться… – мечтательно выдала вслух, наблюдая внезапно оживившиеся лица ребят. – Что? – переспросила возмущённо. – Да. Мне нравится целоваться! Насколько понимаю, и вам тоже?

– Я всегда к твоим услугам!

– И я! Сколько угодно!

Наперебой посыпались предложения, ребята картинно потянулись ко мне, причмокивая вытянутыми трубочкой губами.

– Нет уж спасибо! – я вскочила с диванчика, схватив свою сумку с учебниками – всё равно уже пора было идти на занятия, и попыталась спрятаться за Асланом, который единственный не дурачился, и пригрозила: – Вообще, пожалуюсь на вас Тилье и Кэс!

– Аслан, а ты это, того? Нормальный? – подозрительно покосился на аррендольского принца Сандр.

– Просто у меня воспитание лучше, мужланы! Разве можно такое предлагать леди при всех? – он многозначительно изогнул бровь, а в темно-карих глазах заиграли бесы.

– Да ну вас! Придурки! – убегая, проигнорировала несущиеся вслед весёлые окрики.

Следующим уроком по расписанию шло «Углубленное чащеведение» общее для всего первого курса. У двери аудитории меня поджидал сюрприз в виде улыбающегося во весь рот Райда Эллэ. Надо ли говорить, что моему смущению не было предела? Я непроизвольно заозиралась по сторонам, чтобы убедится, что поблизости нет Верда. Не хватало мне новой потасовки. Верно истолковав моё замешательство, замком «Волчьих теней» развеселился ещё больше.

– Леди Оэльрио, – начал он, официально кланяясь, чем вогнал меня в ещё большее смущение. Ну что поделать, если в моей голове тут же возник весьма пикантный образ. – Льяра, да забудь ты! – махнул он рукой, намекая на вчерашнее. Да, надолго его официоза не хватило. Ну и хорошо. Так даже легче. – У меня послание, – он протянул простой голубой конверт без единой надписи. В подобных отцу частенько доставляли документы, и я на миг застыла не решаясь взять. – Хотел немного украсить, но заочно получил по шее. – Зачем-то оправдываясь, Райд улыбнулся, а я сразу вспомнила о его забавной привычке рисовать завитушки и рожицы, а заодно поняла – послание от Верда. – В общем, передаю лично в руки. Вот.

Он снова поклонился и протянул конверт.

– Спасибо, – сердце радостно заколотилось, а руки зачесались, желая вскрыть письмо немедленно, но я сдержалась.

– И, Льяра, извини за вчерашнее, – уже тише произнёс Эллэ. – Это было недостойно офицера.

Я кивнула, а он козырнул, прощаясь, и уже было ушёл, но повернулся:

– Не принимай все, что там написано слишком близко к сердцу.

– Ты, что читал?!

– Ни в коем случае, просто хорошо знаю этого придур… кхм! Верда.

Покинув меня в задумчивости, Эллэ удалился. Тут прозвенел звонок, сигнализируя об окончании урока, и вскоре стали подтягиваться студенты. Первыми ожидаемо подошли мои ребята. Чтобы избежать лишних вопросов, я сунула конверт в сумку с учебниками, раздумывая, не умру ли от любопытства до конца занятий? Вскоре подошли и Тилья с Кэс. Оказавшись в аудитории одними из первых, мы привычно устроились на четвёртом ряду, вроде и не близко к преподавателю, но и не далеко. Золотая середина – в самый раз. Парни уселись позади нас и принялись отпускать комментарии по поводу входящих, рассказывая о знакомых или просто пытаясь рассмешить.

Преподаватель вошёл сразу после того, как прозвенел звонок. На вид ему можно было дать лет пятьдесят или чуть за. Низенький, с непримечательной внешностью, седина уже тронула его виски, а возраст наделил небольшим брюшком. Сквозь очки в золотой оправе он заглянул в журнал, а потом поверх них на нас. Удивительно, но я сразу поняла, что он не друид и совсем не лла’эно. Мужчина совершенно не обладал магическими талантами, а его ментальный щит генерировался амулетом сияющих.

– Приветствую! – поздоровался он поставленным неожиданно басовитым голосом, – Меня зовут магистр Рондо Фэрт, и, предупреждая ваши вопросы, дабы не срывать лекцию: да. Я, действительно, тот самый путешественник, – выйдя из-за кафедры, он слегка задрал штанины брюк, и мы увидели искусственные голени. – Я буду вести у вас теоретический курс чащеведения. Сегодня вводное занятие, и мы повторим общие сведения, которые в той или иной степени вы уже знаете.

– А с виду и не скажешь, походка естественная! – удивилась я, припоминая, что знаменитый путешественник Рондо Фэрт, обычный человек, который в одиночку исследовал Чащу на протяжении семнадцати лет и безо всякой магии, не считая артефактов. Причем, забирался Фэрт в самые её глубины и дальние неизведанные уголки. Многие написанные им книги сейчас используются в качестве учебников.

К сожалению, в одной из подобных вылазок Фэрт потерял нижние конечности, столкнувшись со стихийным роем. Удивительно, что, вообще, выжил. Ему удалось задействовать артефакт переноса и убраться с пути насекомых, околдованных энергией жизни и сметающих всё и вся на своём пути. Его чудом спасли, но восстановить ноги почему-то не удалось.