– Я видела, – она кивнула в окно.

– В каком смысле?

– Наблюдала за тобой. Следила, когда сдашься.

"Это не больно вовсе,

 Но с этим никак не справиться"

– Я не сдамся! – спокойно и уверенно произнёс он.

"Это забавно и только,

 С этим придётся жить"

– Я уже поняла. Dum spiro, spero (пока дышу, надеюсь)! – Света глотнула кофе, не сводя с него глаз.

"Если глаза оставлять открытыми,

 Можно понять, что ничто не прочно"

– Как в университете?

– Хорошо. Бумажной работой, правда, завалили. Не надумал вернуться?

"Только улыбка останется в памяти,

 Не повернуть назад"

– Нет, – улыбаясь, он помотал головой. – Как Влада?

– Хорошо. Старается учиться. По крайней мере – пока.

– Молодец. Она у тебя такая уже взрослая. И красивая, как ты, – он замолчал, сделав глоток кофе и вдруг спросил. – Как трещина?

"Даже цветы раскрашены вроде бы

Вроде бы холодно, вроде бы ночь"

– Какая трещина? – она испуганно посмотрела на него.

– На стене. Ты говорила, что она появилась, когда строили новую сцену "александринки". Не растёт?

"Но через замочную скважину вроде бы

 Виден цветущий сад"

– А-а, – облегчённо выдохнула она. – Ой, нет. Давно уже. Анкерами стянули, щели замазали. Ничего вроде.

– Ну, и хорошо, – улыбаясь, он всё смотрел и смотрел на неё, впитывая каждую её чёрточку.

"Пей, Алиса, не бойся,

 Видишь, что-то меняется"

– А у тебя как? – Света опустила глаза, меняя положение тела. Под прямым его взглядом было сложно находиться, словно он опустил зонд в её голову и считывал оттуда мысли.

– Смотря где. На работе – всё хорошо. Дома – потолок от дождей протекает. В личной жизни… – он вздохнул.

"Видишь, ключик на столике,

 Видишь, кролик спешит"

– Никого не нашёл? – левая её бровь вздёрнулась вверх, напряжённо ожидая ответа.

– Нашёл.

"Это не больно вовсе,

 Но с этим никак не справиться"

– Молодец, – она вздохнула и сделала глоток. – И кто, если не секрет?

– Нет. Сидит напротив.

"Это забавно и только,

 С этим придётся жить"

Света резко оглянулась вокруг, но в кофейне в это время были только они. Она улыбнулась.

– А, я поняла.

– Хорошо, когда тебя понимают.

– Это точно… – и вдруг сказала незнакомым ему голосом. – Тебе очень идёт борода. Можно её потрогать? – она дотронулась до его лица. – Интересно, что она жёсткая, а волосы на голове очень мягкие!

– Пошли сегодня в кино? – он перехватил её ладонь на своей голове, прижав к щеке.

– На что?

– Сюрприз.

– Я не очень люблю сюрпризы, – она деликатно высвободила руку и спрятала её под стол.

– Любишь, когда всё под контролем?

– Не совсем, – она взяла чашку и, отпивая из неё, немного отклонилась на стуле. – Во сколько?

– В десять вечера.

– Где?

– Я скажу, и ты сразу всё узнаешь. Пусть это останется… – Сергей замолчал, взял в руки чашку и не глядя на Свету, тихо произнёс. – Я буду ждать тебя на набережной, напротив твоего дома. Захочешь, приходи.

– Ладно, – она поднялась. – Я подумаю, – и, опережая Сергея, взяла плащ. – Мне пора, – остановившись рядом с ним, она положила ладонь на его плечо. – Спасибо за кофе.

"Если глаза оставлять открытыми,

 Можно увидеть белого кролика"

Света выбежала на улицу и исчезла за углом.

В десять вечера Сергей прогуливался по набережной около места их встречи.

"Когда огонь заливает воду,

 Когда кажется у этой реки нет брода,

 Когда слепая фортуна открывает глаза"

В десять тридцать он понял, что кино отменяется.

"Когда трубка кажется неподъёмной,

 И не о чём, даже когда вдвоём,

 И нечего спеть и некому рассказать"

В десять пятьдесят девять до него дошло, что Света не придёт.

"Когда соберутся все фурии вместе,

 Отсыпят немного тоски и лести,

 И Гордиев узел, что не разрубить мечом"

Повалил снег. Огромные хлопья падали в незамёрзшую реку и пропадали в ней навсегда.

"Когда покажется – больше не будет легче,

 Тогда ты услышишь, как кто-то прошепчет

 Тихо и нежно за правым твоим плечом"

– Серёжь, пожалуйста, не надо. Не стой здесь. Иди домой…

Он обернулся и увидел её, бледную, растерянную.

"Держись за меня, держись за меня,

 Держись за меня,  я здесь"

– Первый снег. И такой огромный! – он поймал на ладонь слепившийся комок снежинок. – Всегда поражался их красоте. И ни одной похожей! Все такие разные! Всё-таки, Бог определённо художник, – он почувствовал, что Света в последний раз пришла к нему. – А знаешь, какие они вкусные? – он открыл рот и стал ловить их. – Не ловили в детстве?

"Как воск у огня, есть жизнь у тебя,

 Держись за меня – я есть!"

Со стороны выглядело так нелепо: взрослый бородатый мужчина как ребёнок, закинув вверх голову, ловил ртом снежинки. Света не выдержала и засмеялась.

– Попробуй! Это так здорово!

"Я тоже там, кажется, числюсь в списках,

 Ко мне эти морды подступали близко,

 И медные трубы играли так горячо"

Смеясь, она пыталась поймать снежинки, но Сергей всё время ей мешал: то руками их отгонял от неё, то сам старался перехватить.

– Так нечестно! – весело крикнула она и толкнула его.

"А может и стоит сорваться в бездну,

 Хотя бы на миг, чтоб после воскреснуть,

 Чтобы услышать за правым своим плечом"

Он поскользнулся на мокрой набережной и упал, стукнувшись головой о гранит.

– Серёжа!

Она присела к нему и осторожно тронула. Он лежал, не шелохнувшись. В страхе она оглянулась, надеясь позвать на помощь, но набережная была пуста.

– Серёжа?

Трясущейся рукой она нежно провела по его лицу. Он открыл глаза.