Сначала начал смеяться Крен, потом Зейн, потом я, Астуши тоже улыбнулся.

— Вы чего ржете? — возмутился Саймон.

Зейн встал, подошёл к Саю и похлопал его по плечу.

— Сочувствую, дружище. Видно тебе уже досталось здесь. Я так понимаю, Рей тебя спас от участи канцелярской крысы.

— Ага. — улыбнулся тот. — Спас. Ладно поехали. У нас три смерти, которые, как выразилось наше начальство, нужно поковырять.

Парни уехали, а я вновь окунулся в работу. Сэм видел редко. Она училась. Я был благодарен императору за то, что он привлек к этому Адама Листери. Ректор, хоть и был немного занудой, но являлся именно тем человеком, который сможет ей помочь, и тем, кто не будет болтать и изучать Сэм. А это наверно было даже важнее.

Через четыре дня парни вернулись. Сай распустил их, сам же приехал ко мне. Он вошёл ко мне в кабинет и плюхнулся на стул.

— Ты оказался прав. Похоже там есть ещё кто-то. — озвучил он.

— Что вы нашли?

— В общем двое из наших мертвецов — мелкие сошки. Погибли, как и говорится в твоём отчёте, один от заразы, второй в пьяной драке. Ничего серьезного из себя не представляли. Третий — рыбка покрупнее. Нам повезло. Наткнулись аккурат на его бывшего зама. Так вот. Он считает, что тот перешёл кому-то дорожку. Про дела с семьёй герцога он ничего не знает, как и про камень с силой внутри. И знаешь, что интересно?

Я напрягся.

— Этот зам утверждает, что у умершего не было магического дара. Чуешь чем пахнет?

Опа! Это получается…

— Наша версия, что это все из-за долгов Гарда, неправильная. — сказал я. — Зачем человеку без дара камень с силой? Продать? Сомнительно. А вот если у него был заказ на него…

Кому Гарди мог ещё проболтаться? Гарди был вхож в высшие эшелоны власти. И тот, кому нужен был камень, явно человек не низкого ранга. Возможно приближенный к королю. Так. Стоп. Король Корнополя. А если покушения на короля и та давняя история связаны?

Я рассказал о своих догадках другу.

— Я всегда поражался твоему умению строить логические цепочки. — сказал на это он. — Согласен. Если это так, то вполне все сходится. Если есть кто-то, кто хочет захватить власть в Корнополе, то камень, накачанный силой, мог бы сыграть большую роль…

Мы помолчали, обдумывая эту версию.

— Знаешь, что меня смущает. — подал голос Сай.

Я посмотрел на него.

— Если действительно есть кто-то, кто хочет сменить династию правителей Корнополя. — продолжил он. — И более двадцати лет назад этот кто-то хотел заполучить камень с силой внутри. Как думаешь, он до сих пор охотится за ним? Или же уже успокоился?

Сай посмотрел на меня, а меня пронзило догадкой.

— Сэм! — я быстро создал вестник, мне нужно было убедиться, что с ней все порядке.

— Где она сейчас? — спросил Саймон.

— Должна быть у тебя.

Вестник отправился, но через какое-то время вернулся.

— Не понял. — такого я не ожидал.

— Дай, я попробую. — Сай отправил вестник, который тоже вернулся.

Мы переглянулись и синхронно подорвались к выходу. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Мы за рекордное время добрались до дома Сая. Вестники не возвращаются просто так! А с учётом всех непоняток вокруг Сэм, с ней могло случиться, что угодно.

В дом мы просто влетели и чуть не сбили Арстона.

— Арстон, где Сэм? — спросил Сай.

— Часа три назад я видел ее направляющуюся в библиотеку.

Не сговариваясь, мы кинулись в библиотеку, в которой никого не оказалось. Только книга по магии лежала на диване.

Я сел на диван, вертя в руках книгу. Нужно было подумать. Где она может быть?

В дверь зашёл Снег и подбежал ко мне. Он сегодня не пошел со мной. Так. А где волки Сэм? Встал и пошел к ней в комнату. Сай за мной.

Волки были в комнате. При этом не было никаких волнений с их стороны. Подошёл к ним.

— Где Сэм? — спросил волка. — Ее нет в доме.

В глазах нари промелькнуло удивление, потом волк как будто к чему-то прислушался и посмотрел мне в глаза.

"Я чувствую её, но слабо. Она далеко."

— Можешь почувствовать, что с ней?

"Не понятно. Словно… она спит?"

Я повернулся к Саю.

— Нужно известить ее дядю. Если всё так, как мы думаем, ему тоже может грозить опасность. Кстати, а где её охрана?

Норвуда в доме также не было. Я отправил вестник королю с коротким текстом: "Сэм пропала. Едем к вам." Подробности решил рассказать при встрече.

До посольства доехали быстро, и нас без вопросов проводили к королю.

Когда мы зашли в кабинет, король Стефан стоял у окна.

— Рассказывайте. — сказал он глухим голосом.

Я рассказал про свои догадки, про то, что мы не нашли Сэм и про исчезновение Норвуда. Все это время король даже не оглянулся.

— Норвуд значит… — король всё же посмотрел на нас.

— Вы думаете это он? — спросил его.

— Если и он, то только исполнитель. Голова — его отец. — на губах монарха появилась зловещая ухмылка. — Их род всегда стремился к власти. Но они убедили меня, что чисты…

— Если это они, куда могли увезти Сэм? — задал я вопрос.

— Если б я знал… — ответил Стефан.

Мы с Саем стояли и не знали, что делать. Где искать Сэм? Одно понятно, что её скорее всего усыпили и навесили какое-то заклинание, поэтому вестники возвращаются. Мой мозг начал просчитывать варианты развития событий, оптимального я никак не мог найти. Необходимо было искать Саманту. Зачем я сам приехал к королю? Нужно было сразу подключать поиск. Я второй раз теряю дорогую мне женщину. Как так? Хотел проститься и уйти, как вдруг рядом появилась Сэм. Это произошло настолько внезапно, что все мы застыли на месте. А девушка оглядела нас, подпрыгнула, кинулась ко мне, обняла, отстранилась и облегченно сказала:

— У меня получилось!

Никогда бы не подумала, что за столь короткое время моя жизнь так сильно изменится. Жила себе, никому не мешала, никому не нужна. Моя жизнь была спокойной и размеренной. Да, местами опасной, но я и подумать не могла, что она может быть другой. В последнее время произошло столько событий, что я не успеваю за ними. Почти каждый день что-то происходит. Все может поменяться вмиг. Изменился мой статус, моя магия. У меня появилась семья… И вот в довершение всего кажется меня похитили.

Как я это поняла? Очень просто. Я очнулась от того, что меня куда-то несут. В голове шумело. Пока пыталась сообразить, что происходит, меня сгрузили на какую-то поверхность. Прислушалась к себе. По ощущениям возле меня находилось два человека.

— Пошли. До утра она будет спать. — услышала я.

— Ты уверен?

— Ты дал ей все, что я сказал?

— Да.

— Значит будет спать. Там огромная доза сонного порошка. Но если и проснется, куда отсюда денется?

— Я не уверен, что это было необходимо…

— Глупец! У меня нет выхода. Ладно. Поговорим в другом месте.

Я услышала шаги, скрип и лязг замка. Похоже меня закрыли. Попробовала повернуться, удалось не сразу. В теле присутствовала слабость, но постепенно подвижность возвращалась. Минут через десять я уже осматривала небольшую подвальную камеру. Кажется сработала моя регенерация. По другому никак мое хорошее состояние я объяснить не могу.

Итак, похоже меня и впрямь похитили. Зачем? И кому это нужно? Ответить на эти вопросы я при всем желании не могла. Голоса показались мне знакомыми, но из-за шума в голове я не смогла определить кто это. Подошла к двери и дернула. Через неё мне точно не выбраться. И что мне делать? Я ещё раз огляделась. Как есть каменный мешок. Даже маленького окошечка нет, поэтому какое сейчас время суток ответить было проблематично. Хотя… Мои похитители сказали, что придут утром. Значит, сейчас либо вечер, либо ночь. Только вот того ли дня, что я помню? Ладно. Хватит рассуждать, нужно что-то делать, как-то выбираться отсюда. Вопрос: Как это сделать?

Мне на ум приходил только один вариант — переместится отсюда. Но я совершенно не была уверена, что у меня получится. То что это получилось сегодня утром… Или это было не сегодня… В общем если переместилась тогда, то это не значит, что у меня получится сейчас. Но другого выхода не было. Либо я перемещаюсь, либо знакомлюсь со своими похитителями, цели которых мне не ясны.