За ухом, как обычно, заскреблось чувство вины.
Интересно… Как-то не думал раньше о том, что появление Куратора всегда превращает меня в нашкодившего мальчишку.
Привычка советоваться с ним по любым вопросам избавляет от забот, это верно. Порой я просто беспомощен без его ценных наставлений. А по сути, кто или что такое этот убелённый сединами старик, уже драматично застлавший атмосферу своего Мира сизой хмарью с вертикальными нитками молний где-то в потемневших далях?
Человекообразный киберсоциальный индивид.
Проще говоря – Персонаж.
Чей-то Персонаж.
К тому же сильно сомневаюсь, что мной постоянно занимается один и тот же оператор!
Вот, например, сегодня – кто в операторах Нефилима?
Жирный недоросль, ковыряющий в эту минуту в зубах пластиковой вилкой или чопорная дамочка, вяжущая чулки на пяти спицах?
Ха! Не рассмеяться бы вслух!
Что-то похожее на тревогу заставило мохнатые брови старика вздрогнуть и приподняться. Он будто прислушался к чему-то и даже наклонил голову, выставив вперёд ухо.
Совершенно неожиданно атмосфера полностью очистилась от разряжённого озона, небо опять окрасилось в безмятежно-голубой цвет, а порывы ветра превратились в ласковые волны луговых трав у ног Куратора. Старик уменьшился до адекватных размеров и шагнул из травы прямо на палубу моей «Золотой Лани». Балансируя по неверным доскам добрался до капитанской каюты и, наконец, тяжело дыша, плюхнулся на обитую фландрийским гобеленом скамью возле массивного рейсового стола.
– Бесценная зеница ока моего Зайд, я чувствую в тебе настойчивую работу мысли. Скажи, ты чем-то обеспокоен?
Помни, повелитель души моей, Правило № 1 семидесятого Урока Восприятия – не перетруждай свой мозг умственной работой.
Мне не удаётся вполне уловить твои мыслеформы, но, я надеюсь, что твоё смятение – лишь следствие сильных ощущений, которые ты только что испытал в своём дивном новом Мире.
Ведь так?
Ну конечно! Твой репутационный рейтинг позволяет тебе наслаждаться в Мирах беспороговой шкалой эмоциональной раскрепощённости. А это, в некоторых случаях, может слегка перегрузить даже самую стабильную нервную систему.
Пока я за тебя спокоен, источник радости моей, но послушай старого Куратора – не пренебрегай калибровкой своего эмоционального индекса на ближайшем медицинском обслуживании. А ещё лучше, пройди внеплановый сеанс при первой же возможности.
Ты ведь будешь сознательным и послушным?
Прекрасно, моё сокровище!
Тем не менее, хочу сообщить тебе, любезный воспитанник, что в этом месяце у тебя неприемлемо низкое начисление криптобаллов за социальную активность.
Учитывая разного рода мелкие штрафы, которые липнут к тебе как пчёлы к ложке мёда, ты можешь лишиться годовой премии.
Это очень неприятно, очень!
Мой долг напомнить тебе, сосуду драгоценной добродетели, о необходимости активного участия в общественной жизни и свободном волеизъявлении независимых жителей Объединённого Союза.
Ты так давно не выступал на межрайонных Ассамблеях!
Да-да, знаю! Вчера тебя срочно вызвали в Департамент, но, дражайший очаг забот моих! Твоё мнение чрезвычайно важно для поддержки режима Гарантированной Радости и Благополучия!
Ах! Не перебивай меня, пожалуйста!
Ты всё такой же упрямый и своенравный ребёнок! Пора взрослеть, мой бесценный подопечный, пора! Подумай, как расстроены были бы твои родители, не унеси их жизни Большая Пандемия, ах-ах!
Да пребудут они в лучших Мирах вечно!
Скажи, как без твоего свободного волеизъявления можно решать такие насущные общественные вопросы, как количество белого соуса в гамбургере из культивируемой индейки или диапазон прозрачности оптического визора в новой модели очков Совмещённой Реальности?
Вижу вопрос в твоих глазах…
К сожалению, он не разборчив. Тебе придётся его озвучить.
Нет? Ты ничего не хотел спросить?
Тогда я убедительно прошу тебя, залог моего благополучия, принять сегодня участие в Общественных Слушаниях по поводу добавления четырёх новых пунктов в Глобальную Систему Социальных Рейтингов.
Киберадьютор ХС214-962890 Макс, внеси в расписание своего хозяина участие в Слушаниях.
Ах, отрада помыслов моих, боюсь, даже протекция Департамента скоро не сможет оградить тебя от того количества штрафов за социальную пассивность, которое скопилось на твой личный биоидентификатор.
Послушайте, Куратор Нефилим, сегодня мне точно не до Слушаний. Вы отлично это знаете.
К тому же, какой толк во всех этих ассамблеях и конференциях, если темы всегда одни и те же, а ответы на вопросы выбираются из заранее подготовленных списков? Обсуждения пустопорожни, так как личное мнение, как известно, глубоко аморально. А результаты опросов никак не влияют на положение вещей.
Всё это лишь… иллюзия удовлетворения социальных потребностей индивидов, то есть такая же симуляция действительности, как и сами Миры.
Вам так не кажется?
Лицо старика вдруг неузнаваемо исказилось и побледнело. Глаза округлились от застывшего в них ужаса. Бисеринки пота заблестели на лбу, собрались в крупные капли, побежали по морщинам. Приподнятый уголок рта мелко дрожит.
Кажется, я сказал что-то не то…
А что же я сказал?
Какой толк в ассамблеях?.. Всё это лишь иллюзия…
Ого! Разве я мог это подумать и, тем более, произнести?
Да, хотя бы сформулировать?!
Словно это был не я вовсе…
А, признаться, трудно поспорить с тем, что мне посчастливилось ляпнуть, ха!
И не буду. Вот так!
– О, Зайд Хэйс! О, воспитанник мой Зайд Хэйс!..
Не знай я тебя столько лет как добропорядочного жителя Объединённого Союза, Принимающего Покаяние, я мог бы подумать…
О! Страшно вымолвить, что я мог бы подумать о твоей безответственной позиции!
Старший лейтенант Киберрозыска Зайд Хэйс, один из лучших слушателей Кемфордского Курса, есть ли у тебя оправдание? Верно ли я тебя понял?
Молчишь!
Ах-ах-ах! О, какое несчастье! Какое несчастье!!!
Но постой!.. Всё это похоже вовсе не на то, чем кажется!
Я вижу, я чувствую, что ты…
Ты же просто хотел позлить меня, упрямец! Да-да, ты готов остаться злым ребёнком до собственных седин и свести меня с ума.
Ведь не думаешь же ты так на самом деле?! Ну, конечно, нет! Я уверен, что нет! Слава единому Храму Психоанализа!
А может быть ты вновь стал употреблять немодифицированные продукты? Сколько раз я говорил тебе, что натуральная еда – это чистый яд для пищеварения и мозговой деятельности индивида? Только культивируемые субстраты и инсектобелок обогащают организм, не засоряя его шлаками и токсинами.
А ещё я думаю, дражайший мой подопечный… Я даже уверен – тебе необходимо устроить свою личную жизнь.
Да, конечно, быть одному, чувствовать себя полновластным хозяином своего времени и желаний – лучшее из решений.
Но, возможно, тебе всё же требуется общество близких по духу индивидов. Крепкая социальная ячейка из нескольких представителей различных возрастных групп и половых вариаций – ещё один верный путь к моральному и физическому здоровью каждого члена нашего общества!
Нет-нет, не говори, что Полин – твоя социальная ячейка!
Она лишь твой ребёнок. Уже давно повзрослевший ребёнок. Большинство её двенадцатилетних сверстников живут в отдельных, предоставленных Муниципалитетом, апартаментах и уже формируют свои собственные ячейки. Ты же опекаешь её как наседка, ограничиваешь доступ к Мирам, заставляешь против воли готовиться к тестированию. Даже пытаешься воспитывать, хотя отлично знаешь, что домашнее воспитание безнравственно.
Ну, куда это годится?
Скажи откровенно, свет очей моих, почему ты так не хочешь, чтобы Полин стала Пользователем? Разве есть более престижный статус для жителей Объединённого Союза?
В то время, как Кающиеся и Принимающие Покаяние вынуждены продолжать учёбу и работать после школьного курса, уважаемые Пользователи лишь наслаждаются благами режима Гарантированной Радости и Благополучия. Единственная их добровольная обязанность состоит в активном использовании Миров, что само по себе является сплошным удовольствием.
