Ему, признаться, долго удавалось не только путать свой цифровой след в Нейросети, но и синхронизировать сигналы персонального биоидентификатора с кодами чужих Персонажей.
Он, как заяц, прыгал из Мира в Мир, пока, наконец, не облажался… простите, господин полковник! Не застрял в одном из дискретных преобразований случайных величин, которых мы понаставили ему в качестве ловушек. Тут-то его и удалось накрыть!
Если б я только мог, господин Штраубе, допустить возможность подобной синхронизации, мы бы не потеряли столько времени! Но, вы же сами знаете, все наши многоуровневые системы контроля имплантов – они даже мысли такой не позволяют допустить. Невозможно просто взять и прикинуться в Сети кем-либо, кроме самого себя или Персонажей, которыми лично оперируешь.
Кажется, запахло жжёной костью…
Это остренькие, красненькие, заплывшие жиром и обведённые тушью глазки барона… полковника просверлили мне череп до затылка.
Вот оттуда уже и идёт дым!
Даже сквозь двойной полимер очков просверлили. Его и мой.
Говорят, Штраубе участвовал в Последней Мировой Войне на границе с Срединной Империей. А теперь он, Кающийся, носит рейтузы и эполеты полковника Кибербезопасности. Неслыханная карьера!
При этом строит из себя добродушного милягу. Петь пытается.
Да-а, тот ещё тип! Чего же он от меня хочет?
– Господин Хэйс, я хочу, чтобы вы чувствовали себя в моём кабинете как дома. Да, как дома. Пожалуйста.
Можете снять очки. Не переживайте, здесь это разрешено. Я тоже сниму.
Сейчас нам принесут кофе. Вы какой предпочитаете?
Натуральный? Хорошо, очень хорошо. Оч-чень хорошо, да.
А ведь вы скромничаете, лейтенант! Да-да!
Это похвально! Похвально. Да.
Из доклада вашего непосредственного начальника, капитана Салеха, весьма недвусмысленно следует, что вы… да, именно вы, лично, не удовольствовались служебными инструкциями и рассчитали эту самую вероятность синхронизации сигналов идентификаторов человека и Персонажа. А? Я прав?
Не бойтесь признаться в этом, господин Хэйс. Самостоятельность и изобретательность аморальны, но изредка бывают уместны, да. Мне-то вы можете поверить. Ха-ха!
Едкий дым мгновенно превращается в пар. В испарину.
Чертовски приятно слышать похвалу из-под усов такой важной шишки. Пусть даже и Кающейся.
Но, кажется, я слишком размяк!
Ленивое движение пухлой ручки, откинувшей волосы за эполет с крылатой короной, похоже было призвано скрыть удовлетворение моей реакцией. В то время, как два светло-серых прожектора, прикрывшись благодушным прищуром, перепахивают мой мозг в поисках чего-то, чего я, возможно, сам себе не договариваю.
Нет сомнений, что полковник видит мои мыслеформы и решает, произнести ему следующую фразу или нет.
– А теперь послушайте, что я вам скажу, господин Хэйс.
Представьте себе. Представьте лишь на минуту, что человек… некий злоумышленник или враг Объединённого Союза, скажем Творец, может не просто синхронизировать свой личный биоидентификатор с кодом виртуального Персонажа какого-либо из Миров, но и СТАТЬ этим самым Персонажем!
Вы абсолютно уверены, что такое предположение лишено здравого смысла?
Я разрешаю вам высказать личное мнение. Да-да, разрешаю!
Обещаю – никаких санкций за столь неблаговидный проступок вы не получите.
Что-то в горле совсем пересохло…
Что происходит, чёрт возьми?!
Сомнительная догадка о синхронизации идентификаторов и счастливый прокол воришки просто помогли мне удачно снять висяк с Отдела, заслужить криптобаллы, повысить социальный рейтинг. Но нельзя же доводить историю до абсурда!
Или это такая экстравагантная шутка?
Чтобы живой человек вдруг преобразовал свои углеродно-водородные молекулы в нули и единицы и стал виртуальным Персонажем? Невозможно!
А что один из Мудрейших делал сегодня в Департаменте?
Эх-х, как кстати был бы сейчас совет моего всезнающего Куратора. Так и слышу его любимую фразу: «Всё это похоже вовсе не на то, чем кажется»…
Проклятье!
Как же вовремя вошла сюда белокурая милашка с кофейным подносом!
Ого! Это вам не пластиковые разносчики с залитыми сиропом дисплеями, шныряющие по нижним этажам. Пусть в Мирах они и выглядят как стюардессы канувших в лету пассажирских авиалайнеров.
Хороша!
Клянусь нулевым износом наноботов в своей крови, хороша!
Униформа из эластомера радужно переливается на всех выпуклостях, как разводы сладкого крема на пирожных. А как покачиваются эти выпуклости, несомые стройными белыми ножками на каблучках!
Слишком хороша для живой куколки… Это точно не Персонаж Мира Департамента?
Конечно нет! Я же сейчас без очков.
Ставит поднос на столик и разливает кофе по чашкам.
Розовые пальчики с коралловыми ногтями.
Почти коснулись моей руки.
Холодок по коже.
Запах крепкого натурального кофе, духов и женского тела…
Ну, точь-в-точь, как в Мире «Любовь с первого взгляда»!
Правда, там был более романтичный антураж и другая звуковая дорожка. Плюс капля стимулятора адренергических рецепторов для полноты ощущений. В Нейрогенетик Артс, без сомнений, знают своё дело!
Но этот пышный бюст…
До чего же здесь душно!
Вода!
Будьте добры, индивид э-э… вижу – Мари. Индивид Мари, можно мне сначала стакан воды?
Что-то душновато тут, на верхних этажах, не находите?
Благодарю!
Даже не знаю, что вам сказать, господин полковник.
Боюсь, что мы уже выжали все соки из этого жалкого воришки. Вряд ли нам удастся слепить из него то, что вы хотите.
– Ах-ха-ха! Ну что вы, господин Хэйс!
Конечно, я не имею ввиду ваше так удачно закрытое дело. Можете про него забыть.
И про то, что я только что говорил, тоже, да…
Видите ли, я люблю иногда экстравагантно пошутить. Пошутить-шутить-забыть, ха!
Кстати, сколько вы уже в чине лейтенанта, господин Хэйс?
Вот как? Такой опытный и заслуженный сотрудник Киберрозыска определённо достоин большего. Да, большего!
Что ж, решите ещё одну несложную задачку и капитанские погоны – ваши!
Только будьте внимательны и не совершайте ошибок.
Большое тело неожиданно упруго поднялось и нависло над кофейным столиком с протянутой для рукопожатия ладонью. Ярко-алые губы милейшим образом обнажили два ряда безупречных зубов. Молодецки звякнули бессчётные знаки отличия на обширной груди.
Конфуз какой-то, честное слово! Физические рукопожатия упразднены ещё со времён первой коронавирусной Пандемии. Этот негигиеничный ритуал иногда практикуют в Совмещённой Реальности, но…
Но, нельзя же быть невежливым болваном!
Усыпанные перстнями пальцы легко касаются моей руки и, в ту же секунду, я осознаю, что два пронзительных светло-серых лазера с шипением выжгли прямо на моём мозгу: «Попался!»
Кто, я попался? Куда?
Каких таких ошибок я не должен совершать?
Что-то в последнее время слишком много нелепых мыслей в моей бедной голове. Вот, даже затылок опять заныл!
Как сказал бы Куратор Нефилим, не волнуй себя сам, дитя моё, и не позволяй волновать себя другим. Пожалуй, надо последовать его совету и пройти внеплановое медицинское обслуживание или погрузиться в один из новых забористых Миров. Просто отдохнуть.
– Получите задание у капитана Салеха, лейтенант. Уверен, вы легко с ним справитесь. Не смею вас больше задерживать.
Не забудьте ваши симуляционные очки.
Приятных вам Миров!
* * *
Макс, негодяй, признайся, ты транслировал полковнику мои мысли?
Говори, как на духу! Или… или я сделаю из тебя… засуну твои цифровые мозги тебе в…
– Остыньте, пожалуйста, мой гневный Хозяин!
Вы же знаете, что ничего не сможете мне сделать, увы!
И, обладая острейшим умом, вы также хорошо понимаете, что я – лишь синаптическая щель между вашим сознанием и Глобальной Кибернейронной Сетью. Я не могу не транслировать сигналы, если они формируются и их запрашивают.
