— У меня нечем расплатиться, — такая простая, но такая важная деталь была мной упущена.

— Покажи мне свое лицо, и мы квиты. Тут редко кого можно увидеть без маски, — хитро сказала продавщица.

Ничего не поделаешь, у меня все равно нет денег, чтобы с ней расплачиваться. Я снял маску. Рыба в аквариуме подплыла вплотную к стеклу и долго рассматривала меня.

— Понятно, ничего примечательного, — фыркнула она и потеряла ко мне всякий интерес.

Мне даже стало обидно. Я вроде был не уродом. Даже девушки за мной бегали. Может, по рыбьим меркам у меня всё же непривлекательное лицо?

Пожав плечами, полетел дальше. Шлем у меня есть, значит, можно купить еще сандалиии, а щит придется искать самому.

Но меня не покидало ощущение, что все очень легко. Даже сражение за шлем было несложным. А остальное, кроме щита, можно купить.

Я полетел дальше по рядам, высматривая нужный отдел, и вот он. Называется «Бархатные ножки». Просто игнорируй названия… Просто игнорируй.

Продавцом оказался мускулистый двухметровый человек с головой младенца.

— Авантюрист! — радостным детским голосом воскликнул он, расставляя мощные руки в стороны. — Чего желаете?

— Сандалиии Леонида… — очень сложно было не смотреть на его голову.

Он без лишних разговоров достал голубую коробку, открыл ее, показывая товар, закрыл и подвинул ко мне. Это были обычные сандалии на липучках. Какого хрена?!

— Вы уверены, что это те сандалии, которые я просил? — недоверчиво спросил я. Как вообще можно доверять подобному продавцу?

— Сомневаетесь в моей компетенции, Марк? — наклонившись ближе, спросил он. — Не бойтесь, я знаю… сорок четвертый размер ноги, кровь вторая положительная, размер одежды икс эль, любимый напиток — односолодовый виски, мстите за брата, уже достали шлем и наручи.

— Что… Откуда… — в замешательстве начал спрашивать я.

— Да не переживай, — он подмигнул. — Встречал я таких, как ты. Хороший продавец никогда не раскроет данные покупателя, — опять подмигнул. На его детском лице появилась искренняя улыбка.

— Могу я забрать сандалии? — отойдя от шока, спокойно спросил я.

— Конечно, — выпрямившись, деловым тоном сказал продавец. — С вас десять тысяч долларов.

— Я думал, у вас другая валюта, — не подавая виду, что удивился, начал думать, как достать деньги.

В обычном мире это была бы не проблема, но тут…

За коммерческие задания толстосумы и богатые детишки готовы заплатить много, особенно когда знают, что нанимают лучших. На моем банковском счету, конечно, была нужная сумма… Но это там, дома!

— Какие-то проблемы, приятель? — скрестив на мускулистой груди руки, спросил продавец.

— Никаких проблем, вы принимаете только наличку? — рассматривая другие товары, захотелось купить что-нибудь для себя, если эти доспехи пропадут.

— Нет, можно и безнал, — гордо подняв нос, он достал маленький терминал для оплаты.

Чему тут удивляться. Пора уже привыкнуть к подобным вещам в этом мире. Теперь я хочу узнать его поближе.

— Тут можно тратить Земную валюту? — поинтересовался как бы невзначай.

— Я часто заглядываю на Землю, Диснейленд и новый год это то, ради чего стоит посещать вашу планету, — мечтательно сказал он, включая терминал.

Деньги со счета списались, причем даже без карты… Взяв пакет с обувью, я попрощался и начал спускаться.

Какое огромное количество различных товаров. Еда, обувь, оружие, органы, снова еда, доспехи и одежда, летательные приспособления, какие-то странные механизмы и бог весть что еще.

Когда ноги коснулись твердой земли, мне захотелось обследовать этот мир, уж больно он заманчивый, удивительный, непонятный. Убрал купленные товары в инвентарь и неспеша, смотря в разные стороны, как турист, направился в единственный маленький проход сквозь этот вертикальный рынок.

Первое, что бросилось в глаза, когда узкий коридор закончился, — это огромная церковь с золотыми куполами, витражными окнами с изображением различных святых, колоколами и попрошайками, сидящими у огромных золотых ворот. Стояла она под стеклянным кубом, на вершине которого был свой источник света, отчего складывалось ощущение, что это здание благословлено богом.

Обернулся, сплошная металлическая стена, уходящая в небо, с единственной маленькой дыркой, чтобы пройти ее. Ладно, этот мир меня опять смог удивить.

— Милок! Хотите, я вам погадаю? — электронным голосом крикнула странная фигура.

Робот женского пола, толстая, в коричневом кашемировом пальто с меховым кашне. На голове меховой головной убор, который носила моя мама в девяностые, напоминающий гнездо орла. Легкая ржавчина на руках и лице придавала ей возраста. При каждом движении рук механизмы в суставах издавали приятный тихий скрип. Вместо рта небольшой экранчик, имитирующий рот. На глазах круглые большие очки, тоже экраны, на которых изображены зрачки.

Мне стало любопытно, поэтому подошел ближе. От этой робота-женщины пахло нафталином и полынью, как у моей бабушки дома. Поболтаю с ней, заодно узнаю немного о местных жителях.

— А погадай, — вытянув руку ладонью вверх, сказал я.

Женщина удивленно посмотрела на мою ладонь, и на экране очков появились небольшие тонкие брови, одна из них приподнята.

— Зачем мне твоя ладонь, милок? — вытянула руку вперед, пальцы стали удлиняться, трогая меня за одежду, маску, плечи, скользнули по спине и по оружию.

— Где мне найти щит царя Леонида? — решил спросить в лоб из-за странной открытости местных жителей, которые, казалось, вообще не способны врать.

— Да погоди ты, не мешай… — пробубнила дама. — Так, значит, ты довольно сильный, решительный, отважный молодой человек, верно?

— Вам виднее, — спокойно ответил я.

— Ага, — раздался электронный смешок. — У тебя есть девушка, ты ее очень любишь, но сейчас вы далеко, и это тебя тревожит, верно? — спросила она с азартом, и глаза слегка прищурились.

— Вообще, нет, — подул легкий ветерок, и запах полыни стал сильнее. Может, где-то есть небольшой сад с этими растениями?

— Эх, не угадала…

— Какая же из тебя гадалка, — удивился я.

— А чего ты ожидал? — разводя со скрипом руки, удивилась механическая женщина, — Я же сказала, что гадала! Вот, не все угадала, а ты возмущаешься.

— Разве ты не должна сказать что-то правдивое?

— Это к предсказателям, не к гадалкам…

Какая странная, но в чем-то она была права. Пришлось извиниться и попрощаться, не спрашивая ничего о этом месте. Лучше найти кого-то адекватного.

Пройдя церковь, я свернул на узкую дорогу, постепенно уводящую куда-то вверх, виляя между летающими зданиями.

Поиск короткого пути настоятельно рекомендовал мне вернуться обратно или спуститься вниз, но я продолжал его игнорировать.

Наконец дорога вывела меня на большую поляну, покрытую зеленой травой, расположенную между высотками на огромной платформе. Периметр огорожен энергетическими щитами, скорее всего, чтобы никто случайно не выпал. Огромные белые деревья, расправившие свои кроны над поляной, закрывали большую часть неба, а на кончиках веток сияли миллионы маленьких огоньков, создавая впечатление сказочного места.

До моих ушей стала доходить знакомая музыка. Я шел дальше, пока не увидел впереди толпу. Все явно на что-то смотрели, иногда аплодируя и восхищенно вздыхая. Даже стало любопытно. Это был фанк, ритмичный, с басами.

В центре, образовав живой круг, танцует тот самый демон, который подсказал мне, где купить доспехи. А у него получается довольно неплохо, даже очень. Где он научился так двигаться?

Толпа хлопает в ладоши, качаясь под бит. Даже я начал отбивать по ноге в ритм с музыкой. Давно не слышал чего-то подобного.

Сзади подошли еще зрители и начали зажимать.

А, вот как, нигде ничего не меняется. Карманники. Старая банальная схема. Один отвлекает, остальные чистят. Не думал, что и тут таким промышляют. Это случайность, что мы снова встретились, или нет?