Рана моя получилась неглубокая, хорошо, что я прокачал стойкость.

Битва скорее интеллектов, чем физическая. Шахматная партия против самого себя.

Надо продолжать атаковать.

Через некоторое время, обмениваясь ударами, я подметил еще одну деталь. Он вообще не уставал. Каждая атака наносилась с такой же силой, с какой в начале.

Думай-думай… Как мне победить самого себя…

Последовала очередная порция ударов. Опять никаких зацепок.

Мне надо стать сильнее, но как это сделать? Чего бы я не сделал никогда?

Точно! Надо перестать думать о нем как о себе. Это просто препятствие, которое надо пройти, надо подняться на ступеньку выше, чем я был пару часов назад.

У меня созрел план. Безумный, из тех, что не предпочел бы никогда в здравом уме.

Когда на меня в очередной раз побежала моя копия, мне удалось перекатиться в сторону и выкинуть два кинжала один за другим в оппонента. В это же мгновение я побежал ему навстречу. Он отбил один, но второй нож был слишком близко к первому, поэтому все, что успел сделать мой противник, — это чуть отклонить голову.

Лезвие порезало его по уху, и в следующую секунду я ударил его кулаком в челюсть. Одну из его рук мне удалось зажать подмышкой, и не давая врагу опомниться, я сделал подсечку… В следующую секунду мы упали так, что вес моего тела заблокировал вторую руку.

Теперь надо действовать быстро. Я залез на него, заблокировав руки коленями. Выкрутив у него один нож, второй рукой держал его голову.

Лезвие вошло точно в сонную артерию, залив штаны темной кровью. Из второй руки выпал нож, и, схватив, я воткнул его с другой стороны. Опять это ощущение, что передо мной не человек. Лезвия легче, чем нужно, разрезали плоть. Даже не почувствовал позвонков.

Штаны полностью покрылись кровью. Она противно стекала по ногам и делала одежду липкой.

В голове промелькнула дурацкая мысль, что игроки часто прибегают к помощи исцеляющей капсулы для очистки одежды от грязи, а не только чтобы залатать раны.

Вы увеличили свою силу на 1

Вы увеличили свою ловкость на 1

Вы увеличили свою стойкость на 1

Вы увеличили свой интеллект на 2

Ого! Значит, интеллект можно увеличить в бою, придумывая разные стратегии? А мне казалось, что только чтением книг и использованием магии можно поднять эту характеристику.

Эта битва изрядно меня потрепала. Все тело болело от полученных ударов. Штаны все грязные и прилипли. Даже приятный бонус в виде пяти ОХ не поднял моего настроения.

Свет в стеклянном кубе стал ярко-красным. Пол подо мной задрожал, и вся конструкция куда-то полетела. Разве я не должен был переместиться в ту деревянную комнату, или что-то такое? Куда мы едем?

Из-за красного освещения все вокруг было плохо видно, но мне удалось разглядеть светящиеся кубы моих товарищей. Мелькающие силуэты говорили о том, что я первый, кто справился с заданием.

Моя арена медленно доползла до конечной точки, мягко остановившись у арки на пятый уровень. Прилегающая стена куба исчезла, и я перешел на площадку.

Штаны противно липли к ногам, руки были испачканы по локоть. А ведь, по сути, это моя кровь. Пока никого не было рядом, я решил снять маску. Она давно перестала быть белой и чистой. Разводы грязи и капли крови усеивали всю поверхность, цвет поменялся на желтоватый из-за слизи монстров из первого уровня.

Протерев маску рукавом и решив, что пара грязных пятен погоды не сделает, я увидел вдалеке приближающийся красный куб. Маска снова плотно села на лицо.

Кто же справился с самим собой первым? Проныра? Командир?

Когда куб пристыковался к площадке и стена исчезла, ко мне навстречу вышел Глеб. Вот кого я ожидал увидеть в последнюю очередь.

— Глеб, ты быстро справился! — похлопал его по плечу.

Все такой же безэмоциональный, спокойный, он прошел мимо меня и уселся в углу. Устал или просто решил подождать? Присмотревшись, я увидел в его руках маленький браслет, который перебирал. Скорее всего, волнуется за брата. Он был гораздо чище меня, без следов крови и грязи.

Мы просидели молча еще минут десять, когда издалека к нам начал подплывать третий красный куб.

Глеб тут же встал на ноги и подошел к краю, надеясь, что это брат. Когда куб пристыковался, из него вышел Проныра. Он с удивлением посмотрел на нас.

— Вы как так умудрились быстрее меня тут оказаться? — расстроенно застонал он, ударив кулаком в стенку.

— Успокойся, посиди молча и подожди других, — посоветовал я, махнув в сторону Глеба. Как только тот понял, что это не его брат, он уселся на прежнее место и начал теребить браслет.

Проныра подошел ближе, почти вплотную, достал один из своих кинжалов и приставил к моей маске.

— А ты у нас новый командир? — он обнажил зубы, приблизив ко мне лицо.

— Не надоедай, — посоветовал я. Мой нож уже уперся кончиком лезвия в живот Проныры.

Он медленно опустил взгляд к оружию, нервно хихикнул и молча отошел, не сказав больше ни слова.

Прошло еще пять минут в тишине, когда вдалеке показались сразу два куба.

— Ну что, Глеб, делаем ставки? — вскочил Проныра, подбегая к краю.

Глеб ничего не сказал, но на его лице промелькнули волнение и страх. Вдруг это будет не брат. Тут мне были понятны его чувства. Я бы тоже волновался, ожидая увидеть родного человека.

Собственно, к нам пришли те члены команды, на которых я и ставил.

— Хильда еще не пришла? — взволнованно сказал командир, выходя из куба и вытирая кровь с лица.

Борис молча прошел мимо нас и обнял брата. Тот улыбнулся. Опять укол зависти заставил меня отвернуться от этой парочки.

— Она последняя, — пояснил Проныра, — Марк и Глеб были первые, потом я, ну, и вы в конце, — он специально подчеркнул последнее слово.

— Подождем, время еще есть, — сказал командир и сел рядом с братьями. Он достал свой меч и стал вытирать его от крови.

Окинув всех быстрым взглядом, я удивился, что только Борис не был испачкан в крови. И как ему это удалось? У остальных, как и у меня, руки по локоть, у Саши и Проныры еще грудь, только я с мокрыми штанами. И Проныра это заметил.

— Твой клон тебе что-то откусил? — усмехнулся он, ткнув пальцем на ноги. — Или ты раздавил его своей задницей?

— Ты любитель поговорить про мужские задницы? — парировал я.

Но нашу перепалку прервал звон колокола. Значит, задание выполнено. Вдалеке появился куб с последней участницей нашей команды.

На удивление, Хильда была не сильно вымотана, даже не испачкана в крови. Она поправила выбившуюся прядь, обвязала косу вокруг шеи и, улыбаясь, прошла к нам.

— Система скопировала нас ровно тогда, когда мы разделились, — с ходу выпалила она. — Моя копия была такой же уставшей, как и я.

Вот я и получил ответ, который меня интересовал.

— Давайте поторопимся, — уже из прохода крикнул командир. — Осталось чуть-чуть — и мы заработаем много очков!

Моё шестое чувство начало подавать сигналы опасности. С этого момента я буду на чеку.

— Марк, — догнала меня Хильда. Она впервые решила заговорить со мной. — Скажи, откуда у тебя столько ОР, если ты так мало знаешь о правилах куба, да и о классах тоже…

— Ну, правила я хорошо знаю, просто никогда не работал в команде, — пришлось соврать. — А про классы… Пока мне это неинтересно, если могу справиться и без их помощи.

— Понятно, а почему ты не покупаешь предметы? — указав на мои ножи. — Это оружие я не видела в магазине, только маску, но она же дешёвая.

— Всё по той же причине, — пожав плечами, соврал я, — пока мне легко справляться со всем своими силами, хочу подняться выше в рейтинге, не тратя очков.

— Понятно, — она чуть заметно хихикнула, и это выглядело так, как будто я был идиотом.

Мы спускались дольше, чем обычно. Не к добру это…

— Как думайте, что будет дальше? — громко спросил командир.

— Мы заработаем кучу очков! — еще громче крикнул Проныра, и все засмеялись.