— Прошу прощения, командир решает.

Лучше буду использовать психологические уловки.

— А почему бы и нет, — встал Александр, убирая свой меч за спину. — Можем отправиться сейчас! Раньше начнем, раньше закончим. Встаем. Минутная готовность.

Под маской не было видно, как на моем лице появилась улыбка. Играют в серьезных охотников на монстров. Поди, насмотрелись боевиков и строят из себя крутых ребят.

Борис затушил костер, остальные собрали свои вещи и построились перед входом в пещеру. Я встал позади всех.

— Хильда, будь так любезна… — улыбнулся Александр, с поклоном пропуская девушку вперед.

До этого я не видел никаких магических способностей. Только в фильмах о волшебниках, и то в далеком детстве.

Хильда махнула рукой, и на кончике ее посоха зажегся слабый голубой огонек. Это и есть магия?

Она сделала какие-то странные движения руками, бормоча непонятные слова себе под нос, и пламя с ее посоха само полетело в глубь пещеры.

Честно, от увиденного у меня перехватило дыхание. Настоящая магия. Ребенок внутри меня прыгал от радости. А я так тоже смогу?

Видимо, это не ускользнуло от внимательного взгляда капитана. Александр незаметно подошел ко мне сбоку, положил руку на плечо и сказал:

— Меня тоже это всегда завораживает, надо было выбирать мага…

Пока я не понимал, о чем идет речь. Скорее всего, о выборе класса. В играх, в которые мы резались с братом, после обучения предоставлялось право выбора класса персонажа: маг, ассасин, стрелок, мечник, танк, некромант и еще куча вариантов. Надо выяснить, какие есть тут.

Пламя, которое выпустила Хильда, осветило вход в пещеру. Удобный навык.

Борис и Глеб приготовили щиты и пошли первыми, за ними Александр с Хильдой и Пронырой, я замыкал эту колонну.

Как только мы вошли в подземелье, где-то в глубине прозвучал звуковой сигнал в виде колокола.

— Скорее всего, это таймер дополнительного задания. У нас ровно час на прохождение этого уровня, — громко сказал командир, и все прибавили шаг.

Странно, но на нас пока никто не нападал.

Пахло сыростью. Хотя с помощью магии пещера была освещена, оставалось еще довольно много темных мест. Постепенно, когда глаза привыкли, краем глаза я стал ловить движения в тенях. Это не было похоже на обман зрения или галлюцинации. Кто-то там явно прятался. Мое шестое чувство подсказывало, что скоро нам предстоит сражаться.

Осталось понять, откуда нападет враг. И каково же было мое удивление, когда оказалось, что атака начнется с тыла…

Свист летящей в меня стрелы я услышал за секунду до удара. Можно было уклониться, но тогда мог пострадать Проныра или другие члены команды.

Резко развернувшись, быстрым движением я выхватил свой кинжал и отразил стрелу. Громкий звон металла о металл разлетелся по всей пещере.

Только сейчас остальная команда поняла, что на нас напали. Как они вообще выживали до этого? Только что мне удалось спасти одного человека.

— Атакуют со спины! — послышался гнусавый голос Проныры. В его глазах я увидел страх. Ну вот ты и показал свое истинное лицо, трусишка. — Чего встал как вкопанный? Шевелись, надо укрыться!

Военной стратегии они не обучены. Печально.

Судя по звукам, за спиной у группы было от четырех до шести врагов. Один из них точно владел луком или арбалетом. Раз атак больше не последовало, значит, они проверяли нас. Либо их не так много, либо они хотят над нами поиздеваться.

Я поднял с земли выпущенную в меня стрелу. Самодельная, наконечник примотан плотной нитью, гусиные перья, сердцевина набита камнями для пробивной силы. Судя по всему, еще и чем-то смазан… Возможно, ядом.

Значит, все-таки поиздеваться.

Команда встала в кольцо, закрывшись щитами. Какие глупцы. Так они стали легкой мишенью.

— Одолжи-ка, — не дожидаясь ответа, одним движением сорвал с груди Проныры его метательные ножи и побежал в ту сторону, откуда прилетела стрела.

— Идиот! Куда? Стоять! — отчаянно закричал капитан. Его голос дрожал от волнения, но он старался держаться молодцом.

Мне не очень-то и хотелось объяснять, что я делаю. Поэтому, проигнорировав капитана, я выпустил пять метательных ножей в примерное место расположения врага.

Послышались четыре звонких звука. Значит, один попал.

Стоило добежать до конца стены, как в меня полетели еще две стрелы. Отскок в сторону! Зараза! Нога плотно застряла между двумя валунами. В темноте хрен чего разберешь, надо было магичке больше огоньков запускать. Но чёрт, почему сейчас?

Из темноты выпрыгнули четыре человекоподобных монстра. Тела их были покрыты слизью, руки короче человеческих, из пасти торчали гнилые зубы, а ушей не имелось вовсе, только дырки в черепушке. Рыча, они размахивали примитивными топорами и кувалдами, целясь мне в голову.

Умные, черти, понимали, куда бить.

Метнув два кинжала в ноги монстров, я достал свои ножи и попытался отразить удар. Чертова нога, я никак не мог ее освободить.

В стороне, где была моя команда, слышались звуки борьбы. Походу, они неплохо справлялись.

Пока два противника корчились от боли в ногах, два оставшихся монстра решили атаковать одновременно, обойдя меня с двух сторон. У меня не было времени с ними возиться. Воткнув ножи в камни и провернув, я смог освободить застрявшую ногу. Хорошо, что не вывихнул.

Когда один из противников замахнулся кувалдой, я моментально сократил расстояние и воткнул лезвие ему в брюхо. От резкой боли руки его расслабились и оружие с грохотом упало на пол. Сам он рухнул на колени и схватился за рану. А следом резкое движение кинжалами, и уродливая голова покатилась по камням куда-то в темноту.

Из обрубленной шеи фонтаном брызнула мерзкая вонючая субстанция, оросив меня с ног до головы. Спасибо маске, что уберегла хотя бы лицо от этой жижи.

Остался последний монстр. С ним у меня проблем не возникло. Быстрым перекатом я оказался у него за спиной, следом приставил оба ножа к горлу и дернул на себя, отделив очередную голову от шеи.

Странно, их тела оказались куда податливее, чем человеческие. Нож входил словно в масло. Если бы это был человек, пришлось бы приложить больше усилий, даже чтобы пробить кожу.

Шестое чувство забило тревогу. В последний момент мне чудом удалось пригнуться. Над головой просвистела стрела. Значит, тут прятался еще один. Их лучник.

Не было времени думать. Пока он заряжает новую стрелу, у меня есть шанс к нему подобраться.

Враг прятался у свода пещеры. Там был небольшой уступ, закрытый камнем, именно оттуда и вел свою стрельбу подлый лучник.

Если бы у него была снайперская винтовка или автомат, появились бы проблемы, но с первобытным оружием справиться куда проще. Единственное, что доставляло проблемы, — это одно из условий дополнительного задания. Мне необходимо убивать только обезглавливанием. Ну ничего, будет и такой опыт. Сейчас с ним закончу, и надо помочь команде. Надеюсь, они живы.

Когда в очередной раз из-за камня выглянул монстр, ему в плечо прилетел мой кинжал. Враг издал крик боли и скрылся за валуном, пытаясь переждать. Жаль, что я уже был на уступе. Запрыгнул на камень и, наклонившись сверху, моментально отрезал лучнику голову.

Вся одежда уже покрылась и окончательно пропиталась мерзкой липкой кровью этих монстров. Поскорее бы закончить это вонючее задание… И сразу в душ.

— Проныра ранен! Где ты был?! — закричал на меня капитан, стоя на коленях у своего товарища.

Вокруг лежали тела безобразных монстров. Каждому они умудрились отрубить голову. Ловкие ребята, ничего не скажешь.

— Какого хрена ты забрал у меня оружие? — схватившись за раненую руку, закричал Проныра.

— Я посчитал, что вы его прикроете, — обращаясь к остальным, ответил я. — Против вас сражались всего десять монстров, и ты умудрился получить ранение, — с укором посмотрел на парня. — Как вы собрались дальше проходить подземелье, если впереди противники только сильнее.