— Жданкин правильно говорит, — сказал Гай. — Раз полк организуется, должны быть такие службы, чтоб все это делалось. А полк должен получать все из дивизии.

— Красиво говоришь, да как на деле будет, — сказал Прохоров.

— А так и будет, как говорю, — твердо сказал Гай. — Кто еще хочет сказать?

— Я за полки и дивизию, если все будет так, как Гай говорит, — встал Анфимов. — И за то я, чтобы приказы выполнялись без разговоров. Но отряды должны остаться в полках, уже привыкли воевать сами. Командиров полков пусть начальство назначает, а в отрядах командиры выбираться должны, чтобы с командира спрос иметь. И жить он должен, как живет боец, из одного котелка хлебать. И в атаку вместе ходить — тогда он людей будет беречь, сдуру никого никуда не пошлет.

— Верно Анфимов говорит! — выкрикнул Устинов.

— Не-е, с командира тоже спрос нужен, — стоял на своем Анфимов. — Чтобы не только он с бойцов спрашивал, но и бойцы с него. Это будет пролетарская власть.

— Не везде бойцы настолько сознательны, чтобы правильно себя вели, — сказал Лившиц. — Вон Прохоров сидит, пусть честно скажет, кто кем командует — он отрядом или отряд им? У него в отряде полная анархия, делают, что им нравится. А командир выбранный. Это как по-твоему, порядок?

— Ты тень на плетень не наводи, — вскинулся Прохоров. — У нас в отряде полный революционный порядок! Матросы лишнего не берут и приказу подчиняются, если он правильный.

— А как вы определяете, правильный он или нет, на митинге? — Гай подался к Прохорову.

— Нужно будет, и на митинге спросим, как действовать. Всегда права масса, а не единица, хоть у ней семь пядей во лбу.

— Пока ты будешь обсуждать, боевая обстановка может десять раз измениться, — горячо сказал Гай. — На войне часто минуты решают дело. А вы митинговать будете до той поры, пока вас белые не прихлопнут. Выборный или не выборный командир, приказ нужно сразу выполнять, без обсуждений. Это ты кур можешь голосованием делить, а на войне одно в силе — приказ командира.

— Прохоров загнул насчет приказов, — пробасил Анфимов. — Зачем тогда командира выбирать, если его приказов не выполнять.

— Полки и дивизию нужно создавать немедленно, — убежденно сказал Павловский. — Пора кончать с кустарщиной, пора выполнять декреты Советской власти. Все важно, о чем говорили, — и выполнение приказов, и снабжение, и пополнение. Но важнее всего четкая организация дела. Для успеха важно собрать в одном месте большие силы и быстро действовать. С отрядной организацией это невозможно.

— Почему невозможно? — удивленно спросил Тоникс. — Получил команду — и действуй. Другое дело, что некоторые начинают обсуждать приказы, стоит ли их выполнять.

— Одно с другим связано, — возразил Гай. — Раз армейская организация, раз командиров назначают, значит, и дисциплина армейская, когда приказы не обсуждают.

— А я говорю, что Гаю большой власти хочется. — Прохоров опять встал, опираясь руками на маузер. — Пока отряды есть, он еще на них оглядывается, а когда появятся полки, он на нас чихать будет. Неужели вы не чуете, почему он против выборности? Он не командиров боится, он массы боится, которая всегда правду-матку режет. Удивляюсь я тут некоторым, вроде Павловского, который руки подымает, сдается Гаю без боя. Помяните мое слово — он вас в бараний рог скрутит, когда его порядки настанут.

— Ну ты ври, да не завирайся! — выкрикнул Панов. — А то мы без тебя Гая не знаем, кто он такой да чего хочет.

— Мое дело вас предупредить, чтобы вы ушами не хлопали, — сказал Прохоров. — Сейчас продадите, потом снова не купите.

— А ты не бойсь, мы своего не уступим, — бросил Анфимов. — И Гаем нас не пугай, мы не из робких.

— Я пару слов еще насчет дисциплины скажу, — поднялся Самсонов. — Здесь Гай верно говорил, что без дисциплины армии нет. Надо собрать всех бойцов и предупредить, что невыполнение приказа будет теперь считаться следственной комиссией как измена пролетарскому делу, как предательство мировой революции. А за такое дело полагается расстрел.

Самсонов сел, в комнате застыла тишина.

— Нет больше желающих говорить? — спросил Гай. — Значит, большинство стоит за организацию полков и дивизии, за то, чтобы приказы выполнялись немедленно и беспрекословно. Я поддерживаю предложение следственной комиссии насчет мер при невыполнении приказов, пора нам военную дисциплину установить. Хватит одними уговорами заниматься, пора и власть употребить. Здесь говорилось о моих якобы личных целях. Организация боеспособной армии — не моя прихоть, а указание партии и Советской власти. Сейчас по всей стране идет формирование частей Красной Армии, наша задача — выполнить установки Советской власти. Нужно в ближайшие два дня одеть всех в военную форму — обмундирования у нас достаточно. Можете получить его у начальника вещевого склада.

Значит, договорились: за неисполнение приказа будем направлять виновного в следственную кбмиссию. Объявите всем, что революционную дисциплину не имеет права нарушать никто.

Гай помолчал, все смотрели на него внимательно.

— Завтра выступаем в шесть часов. Порядок движения такой: впереди пойдут Павловский, Петухов и Тоникс, старший в авангарде Павловский. Следом за авангардом идет батарея Кожмякова. Прикрывать отход будут отряды Андронова и Устинова, старшим назначаю Устинова. При выходе на железную дорогу отряду Павловского выслать разведку в обе стороны километров на пять. О результатах немедленно высылать донесение мне.

— Привал на обед когда будет? — спросил Петухов.

— Сделаем часовую остановку перед выходом на железную дорогу, если не обнаружим противника. Ну а если завяжется бой, обедать не придется, будем с ходу атаковать Майну. Если вопросов нет, на этом кончим. Воробьев и следственная комиссия остаются, остальные свободны.

Когда командиры отрядов вышли, Гай сказал:

— Надо нам активнее агитировать за создание батальонов и рот, убеждать командиров и бойцов, что это необходимо. Попросим у командования Первой армии военспецов из бывших офицеров и создадим штабы, иначе управлять частями не сможем.

— Штабы, безусловно, нужны, — сказал Лившиц, — но еще нужнее опытные партийцы, чтоб вели у нас политическую работу. Тем более что придет новое пополнение, многие необстрелянные. Надо объяснять бойцам, с кем и за что воюем, а то многие не понимают, почему нам приходится воевать с белочехами.

— Да, это верно. Следственной комиссии со всеми делами одной не управиться. Но вы молодцы — такую агитацию ведете! Из вас готовые комиссары будут. Вон Самсонов пойдет комиссаром полка, Панов тоже.

— А кто же будет у нас работать? — ревниво сказал Лившиц.

— Тебе тоже комиссарить придется, — засмеялся Гай. — А следственную комиссию превратим в революционный трибунал.

— Неужто на железной дороге не встретим своих? — сказал Воробьев, заворачивая цигарку. — Вряд ли они отошли далеко от Симбирска.

— Я сам об этом думаю, — ответил Гай. — Если не встретим, повернем на юго-запад, пойдем вдоль дороги в сторону Инзы. Нам бы найти исправный телеграф, чтобы связаться с частями Первой армии, уже легче будет. Хуже всего плавать вот так, в неизвестности. Но бойцам о своих тревогах ничего не говорите. Выйдем скоро — и весь ответ. Есть же где-то Советская власть и войска?  

Утром Гая разбудил Иванов:

— Товарищ Гай, вас тут Лившиц добивается.

Гай сел на кровати, тряхнул головой, сбрасывая сонную одурь. Что-то случилось, раз будят, нужно быть готовым ко всяким неожиданностям. Быстро оделся, сполоснул лицо под рукомойником, вышел из дому. На крыльце стоял Лившиц, нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу.

— Что такое? — спросил Гай, всматриваясь в лицо Лившица.

— Приходили от Петухова, сказали, что не могут найти Прохорова. Похоже, что сбежал с несколькими матросами.

— Надо задержать.

— Теперь ищи ветра в поле. Куда он подался — к нашим или к белым?