С хлопком разорвавшись, боеприпас выпустил облако плотного белого тумана.

— Запускай и беги к нам, — приказал мне Арен.

Да мне и здесь хорошо.

Активировав Дурика, я отпустил дрона выполнять поставленную задачу, после чего выскочил из ямы и рванул в сторону товарищей. Радиус «дымовухи» десять метров от центра, дальше я наверняка попаду на линию огня. Однако ни через десять метров, ни через двадцать, туман не закончился. Видать, одной дымовой гранатой здесь не обошлось.

Внезапно, напугав до усрачки наверно в десятый раз за долбанные десять минут, кто-то стальной хваткой схватил мою руку, после чего, оттащив в сторону, дернул вниз.

— Сиди, не дёргайся, — рявкнул в чат схвативший меня Крот.

В голосовом чате пикнуло, после чего появился указатель на выставленный дроном виртуальный маркер. Дистанция 54 метра. А ещё спустя секунду поступило сообщение, что Дурик отбегался, точнее отлетался.

Но маркер остался. Там, примерно в шестидесяти метрах от текущей точки находилось нечто, что не понравилось дрону и что скорее всего его убило. Но так как дрон «мёртв», примерено через двадцать секунд маркер исчезнет. Да ещё и эта проклятая завеса, из-за которой ничего не видно.

Рука судорожно рванула к поясу. Что там говорили? Нужны термические гранаты. Так у меня их нет. Из подходящего только две импульсные, остальные небоевые, технического назначения.

Судорожно, скорее на автомате, я рванул с пояса нужную гранату, выставил через системное меню задержку в три секунды и, высунувшись из укрытия, со всей силы швырнул её в сторону цели. Надо бы кидать навесом, но условия сейчас не те. Ну ничего, даже если доброшу до стены, будем надеяться граната отскочит и упадёт куда надо.

Швырнув первую гранату, я судорожно потянулся за второй, но бросить её не успел. С приглушенным хлопком выставленный дроном маркер перестал существовать. Немедленно всплыло системное сообщение.

**

Особое оповещение.

Вам засчитана личная победа.

Уничтожен рейдовый босс низкого ранга.

Вы участвовали в убийстве блуждавшего рейд босса нижнего уровня «Симбиотный гриб-паразит — управляющая грибница» ур. 312.

Проявив смекалку, расторопность и сложное техническое решение, вы внесли существенный вклад в победу. Также за время боя вам не раз сопутствовала удача. Вы заслужили персональное вознаграждение.

Получено опыта:

12400 очков основного навыка.

412 % к текущему системному уровню.

1000 свободных баллов характеристик.

10 свободных баллов навыков.

Особый свободный ключ улучшения боевого навыка.

Ваша событийная карма увеличена на 370 единицы

**

— Добиваем оставшихся, помните про тех, которые в коридоре, — получив, вероятно, похожее оповещение, коротко приказал Арен.

Стоило приказу поступить, как зал наполнился вспышками гранат и прерывистой трелью импульсных винтовок. И в этот раз противники отвечали как-то вяло и вразнобой.

— Рейдовый босс, да вы шутите?.. — простонал я в голосовой чат.

— Ну конечно босс, возились бы мы столько с обычными мобами, — хихикнул в чат Пианист. — Хотя полной уверенности конечно не было, — дополнил он.

Особенность местных дымовых гранат в том, что создаваемая ими завеса держится строго отведённое время. Вот и сейчас, стоило пройти положенной минуте, как дым рассеялся, словно и не было его вообще.

Стоило этому произойти, как оставшихся врагов вынесли чуть ли не мгновенно. Причина такого выноса была очевидна — их почти читерские в рамках местного баланса защитные поля попросту не работали.

Прилетел долгожданный победный лог:

**

Вам засчитана командная победа.

Уничтожено противников — 7

Уничтожен особый противник — 1 (награда уже выдана)

Вы участвовали в убийстве нестандартных монстров нижнего уровня «Защитник грибницы» средний ур. 220.

Получено опыта:

1800 очков основного навыка.

84.54 % к текущему системному уровню.

150 свободных баллов характеристик.

Ваша событийная карма увеличена на 210 единиц.

Ваш текущий уровень увеличен до 25.

**

Едрит твою налево, я и до этого слышал, что нижний — рай для кача, но чтобы настолько! На верхнем, говорят, можно за два года пятый уровень не взять. На среднем веселее, недаром качаются в основном на нём. Но чтобы почти пять левелов за десять минут!

От смеси восхищения и остаточного стучания зубами, меня отвлёк звук системного оповещения. В верхнем левом углу вспыхнул стилизованный полупрозрачный квадратик подарочной коробки.

Находясь в слегка контуженном состоянии, я мысленно развернул оповещение.

***

Хотите получить посылку?

— Да.

— Нет.

***

«Да», — чисто на автомате принял я.

Материализовавшись в полуметре от пола, на камень грохнулся солидного размера пластиковый ящик. Находящийся рядом Крот, молниеносно сложился в коленях и развернувшись, направил в сторону «внезапности» ствол импульсной винтовки.

А после мне прилетела термоядерная затрещина. Такая, что даже защитное поле не спасло.

— Предупреждать, блин, надо! — рявкнул Сталкер.

— Извини, — промямлил я.

— Это, что?

— Не знаю…

Ну открывай, коли не знаешь, — ехидно бросил Крот.

И правда, а что там в ящике то?

В чате раздался строгий голос Арена:

— Сгусток Амброзии находится у них на месте лёгких. Вскрываем смелее, ничего похожего на человеческую плоть внутри давно нет. Молодёжь, вас тоже касается. Валентин используй звуковой меч.

Голос Ридо дополнил:

— Шеф, штрафани нашего чудика лямов на двадцать. От грибницы ничего не осталось, он ей гранату, считай, в задницу засунул. Вот удачливый чертёнок.

— Что, совсем ничего? — грустно поинтересовался Пианист.

— Всё по залу разметало. А ведь почти чистая, даже пахнет Эссенцией. Шеф, может соберём, а? — взмолился Ридо.

В темпе давайте, в точке рейда уже дважды от монстров отбивались, — недовольно произнёс Арен. — Валентин, пошевеливайся, — поторопил он меня.

— Да подожди ты, нам здесь персональная награда прилетела, — сообщил всем Крот.

Немедленно, каким-то волшебным образом, вокруг меня и ящика собрались все присутствующие. Даже независимые «Хамелеоны» и те подошли посмотреть.

Отщелкнув фиксирующие защёлки, я откинул крышку. Лёжа в уютном пазу из пенорезины, на меня большим светлым окуляром смотрел Дурик. Точнее не Дурик, а его старший брат в более тёмном исполнении.

Вызвав системную информацию, я прочитал:

«Защитный дрон «Страж 3» Серия — S. Эксклюзивный наградной вариант».

— Охренеть, S-серия за сраного босса низкого ранга, — с нотками зависти пробормотал Алексей.

— Этот «сраный босс» сжал анусы двенадцати не последних бойцов, — дружески ударив меня ладонью по спине, возразил Крот. — Точнее девяти, — одарив меня, Алину и Шурика скептическим взглядом, — уточнил Сталкер.

— Видать ещё и удачный бросок приплюсовало, — дополнил Пианист.

— Если вы не достанете из них Амброзию за пять минут, уходим без неё… — абсолютно нейтральным голосом произнёс Арен.

Как-то разом потеряв интерес к моей награде, бывалая часть отряда подорвалась работать. Крот, вырвав меня из оцепенения, схватил мою тушку под локоть и потащил её к ближайшему мёртвому телу.

— Ты давай грудные клетки вскрывай, а я буду выковыривать, — предложил он мне так, словно дело шло о вскрытии устриц.

Да дайте же в себя прийти, изверги! И, как там говорят, хорошего понемногу, а вот дерьма, похоже, тоннами.

Глава 25: Час на разговор

По словам более опытных товарищей выходило, что в засаду мы попали примерно в том месте, где заканчивались столь нелюбимые монстрами породы. Заодно Крот обронил, что нижний уровень в целом сильно отличается от прилегающих к спуску территорий. В верности этого замечания я очень скоро убедился.

Спустя пару пройденных залов, обстановка начала быстро меняться. Исчезло чёткое разделение на залы и соединяющие их относительно узкие тоннели. Сейчас отряд следовал по сети разнокалиберных пещер, словно путешествуя по примыкающим друг к другу огромным пузырям. Иногда мы входили в тоннели, которые не тоннели, а чёрт знает что. Некоторые из них полого вели вверх или вниз, некоторые напоминали провалы в полу или дыры в потолке, отчего в дело шло альпинистское снаряжение. Один такой, рассекающий проход провал, мы не без риска осторожно обходили по стеночке.