С каждой секундой возмущенные людские крики становились все громче – свидетельство того, что бунтовщики уже возле замка.

Ледяное пламя! Как знал, что надо аккуратнее со снегом! Надо было заявить о своем появлении иначе. Подготовить как-то жителей, что ли… Но что сделано, то сделано.

Я выскочил из спальни и помчался вниз по лестнице, оставив незнакомку в комнате. Все равно в одной сорочке не сбежит…

Как-никак в Хабурн наконец-то зима пришла…

Амалия

– Ох, леди Амалия! Где вы были? Что с вашей одеждой и вашими… волосами?! – в дверях дома меня встретил ошарашенный Филипп.

И я бы, возможно, ответила ему… Если бы могла.

Укутанная в чужое одеяло, я дрожала, как маленький кролик. Не чувствовала ног. А при попытке заговорить – боялась откусить себе язык, потому как зубы отбивали бешеный ритм.

– Живо! Живо в ванную! Я сейчас принесу вам чай!

Мой призрачный дворецкий определенно был единственным, кто действительно обо мне заботился с самого детства. Бабуля вечно витала в облаках, отец пропадал в своем подвале. А Филипп всегда был рядом со мной.

Даже сейчас он, как заботливый родитель, принялся летать по нашему небольшому дому с бешеной скоростью: из ванной к кухне – и обратно.

– Как хорошо, что ещё нет морозов! Вы же могли отморозить себе ноги! Босиком по снегу! Леди Амалия, вы право, как дитя! – Филипп не прекращал болтать.

– Я не знала, что с-снег т-такой х-холодный, – ответила, медленно шагая в сторону ванной.

– Ах, я и забыл. Вы же никогда не видели зиму! Хотите я вам о ней вечером расскажу? Сейчас, с появлением нового правителя – это будет очень полезно.

Я стиснула зубы от злости. Ровно на секунду. Потому, как они снова принялись стучать. Как у отцовских черепушек в гостиной.

Правителя Хабурна. Неужели, этот дракон действительно думал, что я останусь в его спальне ещё хоть на минуту? Что буду рассыпаться перед ним в оправданиях?

Нет и нет.

Хватит мне позора! На всю жизнь хватит!

Впервые теплая вода приносила моему телу не только облегчение, но и странную боль. Словно все горит огнем. Особенно пальцы ног.

Как в такую погоду вообще можно выйти на улицу? В своих тонких платьях и лёгких туфельках – я мигом превращусь в ледышку! А купить теплые вещи в Хабурне невозможно! У нас же круглый год было тепло!

– И принесло же его в городок со своей зимой. Только проблемы принес. Новый правитель, чтоб тебя… – пробурчала, активно растирая тело мочалкой.

Глядя на свои синие волосы, мне хотелось рыдать. Больше ни за что не пойду отцу на уступки! Хватит с меня его оздоравливающих зелий! Всего хватит!

А бабушка?

Единственным объяснением, как я попала в постель к этому Ледяному дракону было только то, что моя бабуля все же смогла провести свой приворот…

Именно поэтому полчаса спустя я спешила к комнате неугомонной старушки. Но ее спальня как всегда оказалась пуста.

– Бабушка! – закричала громко и…злобно. – Бабушка, ты где?!

– Амалия?! – дверь моей комнаты тихо приоткрылась и показалось взволнованное морщинистое лицо.

– Та-а-ак! Ты что наделала?

– Я? Наделала?! – ахнула бабуля, как будто я уже обвинила ее в страшном преступлении. – Ничего. И сейчас ничего не делаю. Просто для нового приворота вон вещи твои выбираю…

– Ну уж нет! Хватит! Вчерашнего приворота мне с лихвой хватило! Снимай его живо! Как он работает?

Бабуля посмотрела на меня сощурив глаза. Хитро так. Определенно пыталась понять, чем вызвано мое негодование.

– А ты где была? – поинтересовалась она и в зелёных глазах вспыхнуло любопытство.

– Там, куда ты меня отправила. Какой приворот ты вчера сделала?

– Мужчину чтоб ты встретила. Сильного. Красивого. С достоинством! Ну и дитя тебе пожелала.

– Вот я такого и встретила. И достоинство там тоже ого-го! Вот только мне он не надо! Давай возвращай все назад, – я сама выхватила из шкафа несколько своих платьев, сорочек и сунула их в руки сияющей бабуле.

– Встретила? – ахнула она. – Получилось значит?

– Бабуль, ты меня в постель к Ледяному дракону подбросила… Твоя внучка чуть от холода не погибла, пока до дома в сорочке бежала. Прошу, верни все назад!

– Ещё и дракон! Ух! Какая я! А? Гордишься бабулей, Амалия? Гордишься?

Она игриво ущипнула меня за щеку, сияя похлеще всех зелий моего отца. Ещё бы…Столько лет ничего не получалось, и тут такой сюрприз.

– Завтра в город пойдем. Я на булочника порчу наведу. И сапожника приворожу. Хороший мужик пропадает…Себе его заберу!

Я ударила себя ладонью по лбу и устало прислонилась к стене. Мне хотелось завыть от злости и негодования.

– Бабуля, пожалуйста. Сними свой приворот. Я обещаю тебе, что сама найду себе жениха.

– Не найдешь. Ты ж вон, вроде и красавица… Но всех мужиков от себя своим дрянным характером отпугиваешь!

Ага…Как же. Дрянным характером. Вот только не каждый мужчина согласится прийти в семью, где его либо отравят, либо наведут порчу, либо он просто умрет от разрыва сердца, когда увидит наших слуг.

– А с волосами твоими что? – пытливо поинтересовалась бабуля, небрежно приподняв одну из прядей. – Цвет такой же, как у нашего лодочника нос.

– Он пьяница, ба…

– Я ж и говорю… Синий – ужасный цвет. Сходи к отцу. Пусть тебе поможет.

– Ничего не хочу… – вздохнула я и разрыдалась от усталости. – Ни приворотов, ни зелий, ни проклятой зимы. Спокойствия хочу.

– Э-э-э…ну вот те раз… Раскисла моя девочка, – морщинистая ладонь ласково прошлась по моим волосам. – Ну не хочешь дракона, давай другого приворожу.

– Я сама выбирать хочу. Сама!

Бабуля замолчала. Но не оставила попытку остановить мои внезапные слезы. Прижималась ко мне, гладила и шептала о том, какая я у нее красивая, даже с синими волосами.

– Ладно, сниму я приворот. Обещаю, – сдалась старушка. – Только ты это… С первого раза ж может не получится. Если что, не серчай на меня. Я буду стараться.

При мысли о том, что снова проснусь завтра с этим голубоглазым драконом, я тяжело вздохнула. Да, он был красив. Хорошо сложен, высок, мускулист. И лицо у него было мужественное.

Но он был драконом! Новым правителем, который появившись хоть раз в нашем доме, выгонит нас из города! И это в лучшем случае…

В худшем – мой отец за свои испытания положит голову на плаху, а бабулю и того глядишь, сожгут на костре. А судьба Филиппа, Ленни и черепушек – совсем неизвестна. Может наш маленький домишко сожгут, как проклятый…

Жаль только, что истинную опасность понимала я одна.

– А может наш новый дракон по традиции новогодние гуляния устроит? Уличные ярмарки, бал? – я всегда удивлялась феноменальной способности бабушки менять тему. – Там и встретишь своего суженного?

– Возможно, – солгала ей глядя в глаза. – Поэтому, ты уж постарайся снять свой приворот.

– Даю тебе слово Эдит Дарлинг, родная! – моя милая старушка звонко поцеловала меня в щеку. – Разве бабушка когда-нибудь тебя подводила?

3.1

Листар

Я ходил по огромному залу замка взад-вперед. Злой сам на себя.

Одна маленькая промашка, а такие серьезные последствия.

– Итак, Ману, что мы имеем… Вчера вечером я подарил людям зиму, которой они желали тридцать лет. Так? – я швырнул в сторону ворона свертки газет.

И каждая из них пестрила заголовками о какой-то чокнутой семейке, живущей у Грозовых скал и о том, как люди страдают без зимы и Нового года.

– Все вер-рно, – подхватил ворон.

– Но не прошло и дня, а они меня уже ненавидят за то, что я дал им то, чего они хотели. Верно?

– Совер-ршено!

– Тогда объясни мне…Где логика?! Что за сумасшедший городишко?! – взревел я и с силой пнул кусок ледышки, который остался после моего недавно выплеснутого на каменные стены гнева.

– Твоего деда любили здесь, Листар-р. И тебя полюбят. Пр-росто они злятся, что тебя долго не было…