«Но все равно в столице надо устроить опустошение. Теперь объемы для запаса маны будут достаточными», – зло усмехнулся Шаамро́г.

Как бы он не пытался быть спокойным, но мысль о том, что за ним наблюдает Зва́клуу, не позволяла расслабиться. Шаамро́г закрыл глаза и вновь недовольно скрипнул зубами, сон никак не шел.

За Гранью этого мира.

– Зва́клуу! – взволнованно дыша, позвал своего компаньона Никро́лин.

– Что? – Зва́клуу оторвался от изучения свитка.

– Шаамро́г!

– Что – Шаамро́г? – Черный маг отодвинул пергамент, сведя гневно брови.

– Шаамро́г захватил его сознание… – ответил Никро́лин, не зная, что теперь делать.

– Как?! – взревел Зва́клуу. – Почему ты не проконтролировал?!

– Он оставил ему записку с заклинанием подавления сознания, – испугался гнева компаньона Никро́лин, отступив на шаг.

– Ты представляешь, что может случиться?! Его немедленно надо вернуть, иначе Шаамро́г быстро доберется до Кристалла! – сверкал глазами Зва́клуу.

– Не могу, он подавляет переходы сна! Возможно, неосознанно, но его сон крепок, он спокоен. Я уже несколько ночей пытаюсь, – сорвавшимся голосом ответил Никро́лин.

– Не переставай! Пробуй каждую ночь! – полыхнули красным огнем глаза Зва́клуу, и он вновь яростно зарычал.

– Да, Зва́клуу, – кивнул Никро́лин и удалился.

На пороге перехода.

Девичий крик заставил вздрогнуть, и Александр обернулся. Висевшая в воздухе Катя опять была вся в крови. Струи текли на ее постель.

– Управляющий! – закричал Александр. – Зачем опять за нее взялся? Я же нашел подсказки и иду дальше!

– Ты, безмозглый человечишка! – раздался гневный голос Управляющего снами, и он появился рядом с постелью девушки. – Ты даже не представляешь, на ЧТО обрек свою самку!

Александр оторопел от такого напора и сделал шаг назад.

– Что молчишь, не знаешь, что произошло наяву?! Думаешь, просто спишь?! – надвигаясь, Управляющий кричал неприятным голосом.

Александр не понимал, что происходит, но чувствовал неладное. Управляющий снами еще никогда себя так не вел.

– Мне проще ее сейчас убить, чтобы ты перед своей смертью понял совершенную тобой глупость, и к чему она привела! – не унимался Управляющий.

– Объясни, – все же взял себя в руки Александр.

– Твое тело захватил Шаамро́г и теперь… – Управляющий зло рыкнул из-за того, что в ярости проговорился.

Александр не понял его реакции, но не перебивал.

– Скоро твое сознание навсегда исчезнет и тот, кто в твоей Крови будет полновластным хозяином твоего тела! – закончил Управляющий.

– Не понимаю. Что я сделал не так? – растерянно спросил Александр.

– Ты находил у себя записку с неизвестными тебе словами, читал ее?! – заорал Управляющий и мгновенно приблизился, чуть не врезавшись в него капюшоном.

Александр отпрянул и виновато заморгал.

– Да… – ответил Александр, вспоминая, как вчера перед сном изучал карту, потом замерз и сунул руки в карманы. Там действительно была записка…

– Да! – гневно передразнил его Управляющий и вновь очутился в пяти метрах от него, рядом с парящей над кроватью Катей.

Он махнул рукой, и бедро девушки располосовали три глубоких пореза. Кровь хлынула на постель обильным потоком.

– Стой! Объясни! – кинулся к нему Александр, но вновь врезался в незримую преграду.

– Ты сам подавил свое сознание тем заклинанием, и теперь твоим телом распоряжается другой! – обратил на Александра взор из-под капюшона Управляющий снами.

– Но… – совсем растерялся Александр.

– Что – но?! – вскричал Управляющий. – Прощайся со своей самкой и своей жизнью…

Он поднял руку, и широкий рукав оголил почти не имевшую плоть кисть. Пальцы Управляющего снами вытянулись призрачными серпами, и он махнул ими, чтобы зарубить Катю.

– Не-ет! – заорал Александр…

Ощущение темной, тесной коробки заставило дернуться в сторону. Лязгнул замок двери, и Александр вывалился на землю из экипажа. За ним, не отставая, выпал еще кто-то. Точнее не так. Александр увидел в предрассветных сумерках кого-то, кто почти сросся с ним. Это походило на раздвоение личности, будто незнакомый Александру слой его сущности отслоился и был в двадцати сантиметрах от него, цепляясь туманными, тягучими нитями, связывая их обоих.

– А-а-а! – испугался Александр и, вскочив, рванул в сторону.

Призрачный слой чужого серого лица с костяными наростами на нем, и телом в балахоне, устремился следом, гневно сведя брови.

Шаамро́г вырвался из зыбкого тревожного сна и вдруг увидел свое новое тело. Точнее, тело носителя его Крови смотрело на него почти в упор. Шаамро́г зарычал и совершил Рывок, надеясь оторваться от второго слоя сущности, но тот даже не отстал, а переместился вместе с ним.

Александр увидел, как второй слой мгновенно переместился. То есть, они сросшиеся вдвоем стояли вон там, недалеко от крытого экипажа, и вот они уже в пятидесяти метрах в стороне! Не зная как, но Александр понял, каким образом серокожий полупризрак это сделал и повторил его попытку, скакнув еще на пятьдесят, а может больше метров в сторону, пытаясь убежать от прилипалы. Не получилось. Они были неразлучны!

Шаамро́г взбесился, что носитель использовал его личные способности Рывка, и он рванул вверх. Надеясь, что они разделятся, и слой сущности останется притянутым к земле. Не остался. Они по-прежнему были связаны.

Александр даже дыхание задержал, когда полупризрак с серой кожей рванул ввысь и замер в сорока метрах над землей. Александр зло скрипнул зубами и дернулся в бок новым Рывком. Вот они были здесь, и вот в метрах пятидесяти в стороне, но все также вися над землей. Только ничего не изменилось, почти сросшийся с ним серокожий, такой же черноволосый мужчина с ввалившимися щеками, все еще был привязан к нему и смотрел яростными глазами почти в упор.

Шаамро́г решился и ударил заклятьем разрушения плоти.

Как не странно, но Александр почувствовал ужасающую жгучую боль, он яростно заорал и Рывком устремился вниз, надеясь разбить их обоих о землю со словами:

– Изыди!

Падение было нереально жестким. Александр даже на мгновение потерял сознание, отскочив от земли, а когда пришел в себя, то с выдохом изо рта вырвалась и кровь.

Александр резко развернулся, но никого не увидел!

– Получилось! – радостно заорал он и вновь закашлялся, пачкая теплую одежду кровью.

Отправленное одно за другим личное исцеление начало восстанавливать организм, и через несколько секунд Александр уже поднялся на ноги. Он повертелся на месте, опасаясь увидеть того серокожего, но в поле рядом с дорогой никого не было, лишь одиноко стоял крытый экипаж с запряженным ящеро́гом. На козлах дремал возчий. Безмолвное противостояние закончилось победой Александра.

– На-ка, выкуси! – ударил себя по правому бицепсу Александр, согнув руку в локте. – Дядю Сашу просто так не взять!

Адреналин от недавней схватки все еще качал организм.

– А что это за умение такое? – задумался Александр, вспоминая их прыжки, и представил себя рядом с экипажем.

Миг и он возле козел.

– Фигасе! – обалдел Александр и посмотрел в светлеющее небо.

Они ведь сейчас реально парили над землей. Страх не позволил ему попробовать прыгнуть в небо. Вдруг Александр упадет и разобьется, а тут появится тот с убийственным взглядом…

– Не сегодня, – решил Александр, и только сейчас до него дошло, что поля без зелени, он сам в довольно теплой одежде, а изо рта вырывается пар.

За Гранью этого мира.

– У тебя получилось, Никро́лин, – скупо похвалил компаньона задумчивый Зва́клуу.

«Вообще-то я в это не верил. Невозможно вырваться из западни Шаамро́га, тем более какому-то там мальчишке, пусть и с Кровью Черного, – размышлял Зва́клуу. – Но… неужели Дух носителя настолько сильнее Черного Духа Шаамро́га?..»