– На выезд из города! – скомандовала веселая Ду́ха.

Шаамро́г сделал шаг и оступился.

– Пожри тебя Пустота! – прорычал он и поднялся с колена.

Осмотрелся.

Он стоял посреди бескрайнего поля с шумящей на ветру пожелтевшей и пожухлой травой. Левая сторона темнела полосой далекого леса. Справа виднелись горы. Не думая ни о чем и наслаждаясь новой жизнью, Шаамро́г зашагал в направлении заклинания Путь насквозь.

За спиной, чуть правее послышался стук копыт и конское ржание. Шаамро́г обернулся и понял, что недалеко от него проходит дорога, по которой двигалась одинокая телега, запряженная молодой кобылицей.

«Стой!» – мысленно приказал вознице Шаамро́г, и возница натянул поводья, останавливая повозку.

Миг, и Шаамро́г очутился на дороге рядом с телегой, поведя пальцами, успокаивая испуганное животное.

– Это королевство Араги́сер? – спросил Шаамро́г у замершего полулю́да.

– Да, – глядя вдаль, ответил возница.

– Далеко до Даа́рве? – продолжил расспрос Шаамро́г.

– Три дня пути от Ротта́нга, – последовал ответ.

Шаамро́г представил карту перед глазами.

«Все верно: Ротта́нг – это околостоличный город. Выходит, я совсем немного не дотянул до него в Переходе. Видимо, силы организма еще настолько малы… – недовольно мотнул головой Шаамро́г и почувствовал, что ему холодно. – Все верно. Тело не родное, адаптацию под холод и жару надо раскрывать и развивать. Хотя, это уже мелочи…»

Шаамро́г закрыл глаза, погружаясь в структуру молодого организма. Нити маны потянулись к закрытым узлам, оплетая их и растворяя. Конечно, за один раз ему не удастся воссоздать прежнее тело, но…

Стало немного теплее. Шаамро́г посмотрел на возницу и хотел забрать у того теплую куртку, но передумал. В городе могут заподозрить неладное, что возница отдал свою одежду незнакомцу, а сам сидит и мерзнет. Шаамро́г не знал, есть в Ротта́нге сильные маги или нет, и пока ему не хотелось ни с кем связываться и без толку растрачивать итак не великие пока силы.

– Сколько еще до Ротта́нга? – спросил Шаамро́г, забираясь на козлы рядом с полулю́дом.

– К вечеру будем, – словно статуя, не шевелясь, ответил возница.

– Тогда поехали, – разрешил Шаамро́г и создал толстую меховую накидку, закутав в нее свое тело.

«Маны в этом организме все еще мало, тем более я много потратил на заклинание перехода. В городе запасусь…» – усмехнулся Шаамро́г.

– Лаура́к, ты проверил посты? Балдаши́2 утеплили? – оторвался от бумаг глава городской стражи, когда в кабинет вошел воин в громадных, утепленных изнутри доспехах, являвшийся его заместителем.

– За́льстан, до снега еще далеко, – усмехнулся заместитель, бросив на софу теплый плащ и усаживаясь на стул возле стола.

– Я слышал разговор. Воины по ночам мерзнут, – мотнул головой За́льстан. – И снег может выпасть уже на следующей неделе.

– Ладно, проверю, – усмехнулся Лаура́к. – И вообще, они уже должны сами начать утеплять, не дети ведь малые.

– Согласен, но лучше проконтролируй, – сказал глава и посмотрел на друга. – Ты что пришел-то?

– Слышал, что столичная проверка хочет к нам пожаловать? – спросил Лаура́к.

– Это не проверка, – отмахнулся За́льстан. – Они везут дополнения к законам. Налогов столице не хватает, вот и придумывают…

– А, ясно, – усмехнулся Лаура́к. – Тогда я пошел.

– Давай, – вновь погрузился в бумажные дела глава.

Заместитель главы городской стражи поднялся с крепкого стула, скрежетнув соединениями массивной защиты, прихватил с софы подшитый мехом плащ и покинул кабинет За́льстана.

Шаамро́г вышел из самой дорогой лавки нарядов города Ротта́нг полностью одетый по погоде. Полулюд продолжал его ждать в телеге, не двигаясь с места.

«Нет, телега для такого наряда не подходит, – мотнул головой Шаамро́г и мысленно отпустил возницу: – Ты свободен».

На глаза попался двухколесный экипаж, который остановил крупный мужчина.

«Ко мне!» – мысленно приказал возчему Шаамро́г.

– Эй, что за дела?! – вскричал мужчина, чуть не свалившийся на дорогу, когда экипаж резко развернулся и направился через перекресток к дорого одетому молодому парню с черными длинными волосами и красными глазами.

Экипаж остановился, и Шаамро́г встал на ступеньку.

– Эй, наглец! Ты что себе позволяешь?! – кричал мужчина, быстро широко шагая в их сторону.

Глаза Шаамро́га полыхнули огнем. Мужчина перенес вес на другую ногу и шагнул. Кости ноги расслоились, тонкими иглами пробивая кожу и одежду. Масса крупного тела провалилась, не найдя опоры ноги, и вопль боли перешел в предсмертный хрип. Кости-иглы пробили живот и грудь мужчины. На улице поднялась паника и раздались испуганные крики.

У Шаамро́га было ощущение, что он не ел и не спал в нормальной постели уже целую вечность, он залез в экипаж и мысленно приказал:

«В самый дорогой трактир города!»

Красивый, словно дворец, трактир в три этажа стоял на площади с фонтаном и был обнесен невысокой стеной. Рядом с ним находилась большая конюшня.

«Завтра утром будь у выхода», – отдал очередной мысленный приказ возчему Шаамро́г и выбрался из экипажа.

Околостоличный город был богат. В трактире имелись только двухкомнатные номера с шикарной ванной. В обслугу входили девушки свободного поведения. Только сейчас Шаамро́гу это не было нужно; он хотел есть!

Взгляд светящихся изнутри глаз сразу приковал хозяина к месту, а скрытая ранее Аура смерти начала просачиваться наружу. Посетители в зале, с воплями и спотыкаясь, выскакивали на улицу, забыв даже одеться.

– Хозяин, мне самые вкусные блюда твоей кухни в комнату… – пронзил взглядом хозяина трактира Шаамро́г.

– Девятая комната, Повелитель, – не своим потерянным голосом, ответил хозяин заведения, положив ключ на стойку и, глядя пустыми глазами, спросил: – Повелителя проводить?

– Не надо, – улыбнулся Шаамро́г. – Я буду под водой. Стол накроешь.

–Как прикажешь, Повелитель, – склонился хозяин и пошел в подсобное помещение готовить блюда.

Шаамро́г стоял под горячими струями душа с закрытыми глазами.

– Как давно это было… – гортанно выдохнул он, и зарычал от наслаждения.

Шаамро́г видел Чистым магическим зрением, как крупный в плечах хозяин трактира аккуратно расставляет на столе его комнаты принесенную пищу. Чувствовал запах каждого блюда и в животе начало урчать.

«Теперь ты свободен. Я позову тебя», – отдал мысленную команду трактирщику Шаамро́г и выключил воду.

Пища была действительно вкусной, свежей и питательной. Шаамро́г наелся до отрыжки и сам себе улыбнулся.

«Как хорошо вновь ощущать себя свободным», – выдохнул он, завалившись на широченную кровать.

Его глаза закрывались от усталости. Шаамро́г поставил охранное заклинание на вход и обнес трактир отводящими взгляды чарами. Он уже знал, что все жильцы убежали и здание совершенно пустое. Даже из обслуги никого не осталось, только сам хозяин.

«Завтра я буду пополнять свою ману. Город, я дам тебе отдохнуть еще один день…» – Шаамро́г хищно улыбнулся.

Сон захватил его в уютные объятья, и Черный маг сладко заснул.

– За́льстан! – ворвался в кабинет главы стражи Лаура́к.

– Что-то случилось? – нахмурился глава, поняв по виду друга.

– В городе что-то странное происходит, – сопел заместитель. – Вчера на улице с одним горожанином случилось удивительное несчастье, он сам себя убил своими же костями. Потом на трактир «Свет Ротта́нга» нашло какое-то проклятье или еще что. Все жильцы из него разбежались. А утром прибежал торговец Баль-Бе́л и сказал, что вчера его кто-то ограбил так, что он даже не заметил.

– А у этого толстокоше́ля, что могли утащить? – удивился За́льстан. – Он ведь одежду продает. Пусть и самую дорогую в городе. Или у него сейф вскрыли в доме?