Александр непонимающе помотал головой.

– Это компания самого герцога Ксара́гена!.. – еле слышно сказал возчий и испугано обернулся. – Вы впервые в нашем городе?

– Да, вчера приехал, – кивнул Александр и, протянув серебряный квадрат возчему, также тихо спросил: – А что не так с этой компанией?

– Лучше бы вам с ними не связываться… – замотал головой возчий.

– Давай так. Ты мне расскажешь, что знаешь, а я тебе еще заплачу. Мне ведь надо знать, куда я приехал? – дружелюбно улыбнулся Александр.

«И что же теперь получается? – размышлял Александр, сидя у камина, вытянув к огню ноги на низеньком пуфике. – То место, куда мне надо, точнее, где-то там Айфе́зтское упоко́ище, которое еще надо найти, является собственностью компании «Айфе́зтский дар», а точнее, какого-то Ксара́гена, кого боится весь город. Целая огромная столица!»

Александр крутил в руке купленные стреловидные тяжелые метательные ножи, прикидывая их вес и ухватистость при броске. Естественно, Александр не думал бросать их в шкаф, которому уже утром досталось от кинжала. Этот инцидент Александр сразу замял, вызвав хозяина в комнату и рассказав, что его чуть не обокрали. Хозяин извинился, пояснив, что мисти́фы в столице обнаглели, и предложил на время проживания питание за его счет. От такого Александр даже не думал отказываться, и был удивлен, что трактирщик извиняется искренне. Прежние проблемы краж в трактирах обходились Александру золотым и серебряным звоном, лишая его дорогого имущества.

«Мне в любом случае надо будет туда пробраться», – вздохнул Александр, думая об Айфе́зте.

Возчий за блеск серебра рассказал очень многое. Оказывается место раскопок древней столицы, охраняет какая-то магическая Нить или еще что, и туда без разрешения не попасть. И тот маг, Зальва́к, сейчас там дежурит на Контроле поддержки. Возможно, он и поддерживает эту пресловутую Нить.

«Значит, надо каким-то образом перехватить Зальва́ка. Он показался мне не таким, как тот жироба́с Капа́гем», – решил Александр и потянулся к стоявшему на столике напитку.

– Ты меня впустишь поговорить? – послышался мягкий женский голос справа от Александра, и тот шарахнулся в сторону, вскакивая и переворачивая кресло.

Он завертел головой, сжимая метательный нож, в поисках говорившей, но в комнате никого не было.

– Кто здесь?! – рявкнул Александр и активировал поиск.

В соседней комнате спал Ге́нта, а за входной дверью в коридоре кто-то стоял.

– Ты кто? – спросил Александр, сунув нож в ячейку на поясе, и достал кинжал.

– Я – Фли́стис, – ответила девушка. – Так мы можем поговорить?

Ее голос звучал внутри комнаты, не из-за двери.

– Я тебя не знаю, – ответил Александр. – И как ты это делаешь? Я ощущаю твое присутствие внутри комнаты.

– Если покажу, как я это делаю, ты на меня не нападешь? – с улыбкой в голосе спросила незнакомка.

– Миф, – из соседней комнаты вышел сонный Ге́нта.

– Иди в комнату, – отправил его назад Александр и сказал незнакомке: – Показывай.

Он был уверен, что она поняла обращение к ней.

– Я чувствую твой гнев. Ты точно не нападешь? – уже серьезно спросила она.

– Не знаю, – зло дернул щекой Александр и опустил кинжал.

– ФФРУШЬ! – прошипело пространство и напротив Александра, в трех метрах от него, возникла девушка. Именно на том месте, откуда он слышал ее голос.

Александр слегка склонил голову на бок, разглядывая незнакомку. Она была высока, до глаз Александра, и рыжеволоса. Две длинные косы, с вплетенными в них сиреневыми лентами, лежали на выдающейся вперед груди. Ее малость узковатые глаза имели большие зрачки, намного крупнее обычных человеческих. Какого они были цвета, разглядеть не получалось. Слегка заостренный носик едва заметно шевельнул ноздрями, словно девушка что-то унюхала. Невероятно фигурные губки, как будто нарисованные, дернули уголками вверх.

Она была красива, как и большая женская часть этого мира.

Удивило то, что вечерняя гостья появилась в длинном, до пола, платье, а не в теплой одежде, как ходят все в городе, и оно переливалось, словно хамелеон, от сиреневого к васильковому. Наряд имел квадратное декольте с разрезом до пояса, который оказался стянутым толстым шнурком, но грудь скрывала одетая под платье белая сорочка, ворот которой также стягивал шнурок, оставляя соблазнительные прорехи. По широким рукавам платья от ворота вниз спускалась похожая шнуровка, только тоненькая. Подпоясана незнакомка была узким ремнем с большой круглой пряжкой, на котором справа болталось несколько кошелей-мешочков, а слева стилет. Еще на шее висел кожаный шнурок с амулетом, прятавшимся сейчас между грудей, выглядывая только округлым верхом. Запястья незнакомки охватывали несколько браслетов.

– Как ты это сделала? Кто ты? Зачем пришла? И почему ко мне? – сурово глядя, спросил Александр, убрав кинжал в ножны. – Можно отвечать не по порядку.

Александр проверил Слепую вуаль. Та работала и он активировал Зеркало Поглощения. Девушка улыбнулась.

– Ты поставил какую-то защиту? – спросила она.

– Я передумал не убивать тебя, – взялся за рукоять кинжала Александр.

– Постой! Я – Фли́стис, маг. Это был Шаг сближения, заклинание двойного перехода, – быстро ответила она.

– И? – хмуря брови, подгонял ее Александр.

– У меня к тебе дело. К тебе, потому, что ты маг, вроде… – немного замялась Фли́стис. – Ты узнавал про раскоп. Мне тоже туда надо попасть, но разрешение выдает только глава гильдии магов, а меня он не хочет слушать.

– Меня тоже, – вздохнул Александр и указал на второе кресло у камина, перевернув на ножки свое.

– Ге́нта, – позвал Александр.

– Да, Миф, – тут же появился возчий.

– Сходи вниз принеси нам чай с их сладкими булками.

– Сейчас, – кивнул Ге́нта и вышел из комнаты.

– Я слушаю, – Александр развернул кресло так, чтобы смотреть на незваную гостью.

– Я расскажу все, кроме одного, – начала Фли́стис. – Не могу сказать, зачем мне надо на раскоп.

Александр кивнул.

– Я следила за тобой. Точнее, следила за гильдией магов и увидела, как ты туда приехал. Посадив на тебя Слуши́ху, узнала, что тебе отказали в аудиенции, – продолжала Фли́стис.

– Кого ты на меня посадила? – вновь нахмурился Александр.

– Слуши́ха, мой подслу́шник, питомец, – улыбнулась Фли́стис, и у нее на руке появилось что-то маленькое, мохнатое и четырехкрылое.

Это существо размером с девичью ладонь перевалилось с боку на бок, словно жирный ленивый кот, и одно крыло почесало брюхо. Александру было любопытно, но он не изменил своего каменного лица.

– После гильдии Слуши́ха подслушала разговор с возчим, и я поняла, что тебя тоже интересует раскоп. Но потом днем я тебя потеряла и вот только к вечеру нашла, – призналась она.

– Шаг сближения, заклинание двойного перехода, покажи, как ты его создаешь, – потребовал Александр.

Фли́стис удивилась такой просьбе.

– Но ты ведь начинающий адепт, такое заклинание… – начала она.

– Показывай, – резковато настоял Александр.

Фли́стис округлила глаза от такого напора, но все же показала. Это был двойной многослойный узор. Образ остался в памяти Александра.

– Почему двойного, и как ты его используешь? – продолжил допрос Александр.

– Двойного, потому что я могу перейти за преграду через Завестра́л и увидеть что хочу. Точнее, не я сама, а мой ментальный двойник. Также с ним переходит голос. Когда я решаю, переместиться туда, я соединяю оба образа и вот я здесь, – не совсем понятно объяснила Фли́стис.

– Как-то это запутано, – поскреб лоб Александр.

– Я же говорила, это не для начинающих… – с улыбкой сказала она, но, наткнувшись на его тяжелый взгляд, замолчала.

– Ладно, с этим мы разобрались, – вздохнул Александр. – Но от меня-то ты чего хочешь? Теперь ты знаешь, что и меня глава гильдии не принял.

Фли́стис улыбнулась, выпрямившись на кресле.