Да, мой отец никогда не был образцовым. Его часто не было дома. Он все время пропадал на работе. Говорил, что растит второго ребенка, и он более проблемный, чем я. Папа никогда не читал мне сказок перед сном, не ходил в кино, не учил кататься на велосипеде. Да даже в отпуск на море ездил несколько раз на моей памяти. И то либо спал, либо работал в номере.

Ответ, почему отец продает меня во благо собственной компании, лежит на поверхности.

Он просто меня никогда не любил.

От этого бьющего наотмашь понимания я задыхаюсь. Меня буквально скрючивает пополам и хочется орать от боли. Вот только это, как и лекарства, как и врачи, не поможет.

Сгибаюсь, обнимая себя за коленки, и дышу. Хочется, как в детстве, когда я болела, чтобы мама села рядом и обняла, пока не спадет температура.

Мама!

Вот кто поможет мне! Согреет, выслушает и обязательно убедит отца в том, что он поступает, как варвар.

Подскакиваю на месте и вынимаю телефон из кармана, чтобы вызвать такси. Благо, машина находится сразу и ждать всего две минуты.

Едва переступаю порог дома, торопливо скидываю ботинки, бросаю куртку прямо на пол.

– Мама! Мамочка! – заглядываю в комнаты по пути и буквально врываюсь на кухню.

Мама оборачивается, вытирая руки о передник. Окидывает меня взволнованным взглядом и делает шаг навстречу.

– Дана? Что случилось, дочь? На тебе лица нет!

Кидаюсь маме в объятия, прижимаясь всем телом, и обнимаю изо всех сил.

– Мамочка! Мам..,– меня хватает только на то, чтобы повторять это слово, как молитву во спасение. Вся сотрясаюсь от рыданий, пряча лицо на плече у мамы.

– Да ты вся замерзла! Ледяная! Не хватало, чтобы заболела! Садись, солнышко, буду тебя чаем отпаивать. А потом успокоишься и расскажешь мне в подробностях, что случилось.

Мама аккуратно усаживает меня на кухонный диванчик, и я сразу поджимаю под себя ноги. Я всегда любила сидеть здесь, именно в такой позе. Попивать мамин фирменный чай на травах и секретничать с ней обо всем на свете.

Мама суетится, разливая чай по кружкам. Ставит на стол розетку с вареньем, которое она сама варит по фирменному секретному рецепту, пирог с яблоком и мои любимые шоколадные конфеты.

Ставит кружку передо мной и опускается на стул напротив.

– Пей. Я туда ромашки еще добавила, чтобы ты успокоилась.

Киваю и молча делаю большой и обжигающий глоток. Чувствую, как тепло разливается по желудку, но внутри меня все еще метет февральская вьюга.

– Ты меня напугала, Дана. Что произошло?

На долю секунды мне становится стыдно: мама и вправду выглядит слегка бледной и взволнованной. Наверно, мне стоило взять себя в руки, прежде чем возвращаться домой и заставлять маму нервничать. Но мне так была нужна ее поддержка…

– Папа сошел с ума.

– В каком смысле? – мама округляет глаза и хватается за сердце. – Дана, ты можешь нормально все объяснить?! Ты врываешься домой вся на взводе с бешеными глазами, как будто за тобой кто-то гонится. И бросаешь мне это! Объясни все по порядку!

Набираю воздух в легкие и выпаливаю на одном дыхании, прикрыв глаза. Мне даже вслух произносить страшно такое.

– Папа хочет меня выдать замуж. За человека, которого я не знаю. Потому что у него там какие-то проблемы в бизнесе!

Глубоко и часто дышу, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

Но ничего не происходит.

Тишина. И только стрелка настенных часов, что отсчитывает секунды, долбит по нервам.

Распахиваю глаза и наталкиваюсь на внимательный и недоумевающий взгляд мамы.

– Мам, все нормально? Тебе нехорошо?

– Со мной все в порядке. Продолжай.

Теперь уже я хмурюсь, ничего не понимая. Что продолжать? Я сказала недостаточно? Или мама меня не поняла? Тоже в шоке, как и я?

– Что продолжать? Мам, я говорю, папа хочет выдать меня замуж…

На лице мамы не дрогнет ни один мускул. Лишь только бровь изгибается немного в удивлении.

– А в чем проблема?

Ее ровный, даже равнодушный тон со всей дури бьет в грудную клетку. Разбивает мне сердце на миллионы осколков, которые впиваются в душу все сильнее с каждой минутой, заставляя захлебываться собственной кровью.

– Ты не слышишь? Замуж! За мужчину, который старше меня больше, чем на десять лет! Которого я не знаю! Мама, ты что, не понимаешь?!

Мама протягивает руку и похлопывает меня по ладони. Хочется скинуть ее, чтобы не ощущать ее прикосновений. Они кажутся мне фальшивыми и наигранными.

– Успокойся, дочь. Мы с папой беспокоимся за тебя и желаем только добра. Сейчас вокруг столько нечистоплотных и ненадежных мужчин, которым ничего не стоит обидеть тебя. Ты же такая нежная, домашняя, ранимая, жизни не видела…

– Мама! – рычу, вскакивая на ноги. – Ты себя слышишь?! Папа хочет поправить свои дела в бизнесе с моей помощью! Он продает меня за деньги для своей компании!

Мама поджимает губы и прищуривается, уже глядя с осуждением и раздражением.

– Твой папа всегда был потрясающим стратегом и бизнесменом от Бога. Гордись таким отцом, Даниэла. А то, что он совмещает два дела сразу…Так что в этом плохого? Алан взрослый, надежный, да, немного старше, но и это только в плюс: он сможет многому тебя научить с высоты жизненного опыта.

Ноги подкашиваются, и я кулем падаю обратно. Смотрю в одну точку, ничего не видя вокруг. Мама все уже знает и совершенно спокойно к этому относится. Как к самой обыденной вещи.

Реальность потеряла свои очертания, и вся моя жизнь проносится перед глазами. И я понимаю одну страшную вещь. Только сейчас, посмотрев на все через призму произошедшего.

Мама всегда была на стороне отца. Всегда. Даже, когда он ругал меня и был заведомо неправ, она безоговорочно принимала его сторону. Мне было от этого вдвойне обидно, но мама умело сглаживала мои чувства, побаловав очередной безделушкой, сладостью или платьицем.

Всегда на стороне моего отца. Еще и укорить могла за то, что заставила папу нервничать.

Но я быстро забывала эти неприятные моменты и при очередной ссоре никогда не упоминала. Потому что любила. Безоговорочно и безусловно. Как ребенок может любить своих родителей.

– Мама, скажи, я вам неродная?

– Что за глупости? – возмущается мама. Тяжело вздыхает и продолжает уже спокойнее. – Дочь, не надо нашу с отцом заботу принимать в штыки. Мы хотим как лучше. Выдаем тебя замуж за достойного, взрослого и богатого мужчину. Ты не будешь знать никаких проблем. Если бы мне сейчас предложили в женихи такого, я бы прыгала от счастья. Когда я выходила замуж за твоего отца, у него, как у латыша…В общем, ни гроша не было. И мы долго шли к тому, чтобы иметь то, что имеем. А ты придешь на все готовое. Тебе просто надо будет быть ласковой, заботливой, уделять внимание мужу и скорее родить ему ребенка.

– Какой ребенок, мама?! Мне двадцать! Я хочу закончить университет, встать на ноги, состояться, как личность! Влюбиться, в конце концов! Хочу выйти замуж за того, кто меня будет любит в ответ! Я не люблю этого вашего Алана! Ни его, ни его толстый кошелек!

– Дана! – строго одергивает мать, выпрямляя спину. Смотрит на меня из-под насупленных бровей, стараясь повлиять одним взглядом. Но мне все равно. Их с отцом авторитет упал в моих глазах. Разбился вдребезги, и, что бы они не сделали в будущем, им уже не подняться. – Любовь – не главное, очень скоро ты это поймешь. Чем раньше, тем менее болезненно ты это воспримешь. Вон, Танька, соседка через два дома, вышла замуж по большой любви. И что? Развелась через год, да еще и беременная теперь. Не смогла терпеть бесконечные измены «любимого и любящего» мужа.

Качаю головой, отказываясь понимать и принимать тот факт, что это говорит моя родная мать. Это выше моих сил!

– Мы не в мусульманской стране, чтобы я вышла замуж по вашей указке только для того, чтобы вы с отцом сохранили свою фирму.

– Неблагодарная! – мать хлопает ладонью по столу, что чашки звенят. – Мы столько с отцом вложили в тебя, ты ни в чем не знала отказа! И сейчас вот как ты заговорила?!