ДЗ-Х была не самая большая, но в текущей ситуации и учитывая расстояние, пришлось даже самому прыгать на землю.

Ба-бах!

Поднимая голову, отметил, как красиво разлетелись зелёные по сторонам. Рвануло мощно. Я бы даже сказал очень! Видимо столь яркие впечатления возникли потому, что мне впервые пришлось находиться всего лишь в трёх-четырёх десятках метров от взрыва такой мощности.

— Ты хоть предупреждай! — послышался голос Рико.

Весь грязный, в кровавых ошмётках, он, как и остальные члены отряда, недовольно поднялся с земли и ошарашенно поглядел на меня. Отряд полностью остался без щита и это с учётом того, что бомба взорвалась метрах в десяти от них.

— Пардон, заждался вас. А эти чуть не сбежали. — виновато пожал я плечами, кивая в сторону разбросанных орков, обезображенных взрывом.

В этот момент в наш строй попыталась ворваться большая группа арахнидов, атакуя со всех сторон и сводя на нет весь диалог. Настал момент вновь дать волю кнуту, так и просящему свежей плоти. Звук визжащих от боли пауков и огня, с потрескиванием прожигающего их плоть, приятно радовал слух.

Редкий момент, когда можно полностью отдаться битве и с упоением перемалывать ненавистного врага, за последнее время мне выпал второй раз. Совсем недавно я поддался этому чувству в Дорсе, так произошло и сейчас. Отделившись от своего отряда, чтобы друг другу не мешать, я ворвался в тылы врага используя недавно полученное умение «Блинк».

Не ожидавшие такого поворота событий пауки отскочили от меня как ошпаренные, что, впрочем, было недалеко от истины. След из обгоревших трупов тянулся за мной полукругом вдоль крепостной стены. Дальше, вглубь поля боя уходить смысла не было — земля и так вставала дыбом от работы артиллерии, а ноги ощущали вибрацию от взрывов, не хватало ещё попасть под дружественный огонь.

Раненые, покалеченные, опалённые цепким и беспощадным Пламенем Инферно, арахниды порой предпринимали отчаянные попытки отступить от меня, дать дорогу своим собратьям, но мой навык владения кнутом уже давно вышел на новый уровень.

Порой мне казалось, что я ощущаю его как продолжение своей руки, чуть ли не до миллиметра чувствуя дистанцию и зная смогу ли достать противника, поймать его за лапу или просто хлестнуть обдавая огнём. Мне не приходилось думать и сомневаться, я просто знал. Знал и мгновенно действовал.

Враг решил отступить? Лёгкий шаг вдогонку и конец кнута захлестывает его лапу, морду или брюшко. Ополоумел и бросился в лобовую атаку. Шаг в сторону, нырок, и мощнейший удар клинком, что обычно ставил точку в нашем сражении.

Сложности могли доставить только паучьи генералы, но их тут не было. А их офицерам хватало мозгов и желания пожить, чтобы выбирать себе более реальную цель, чем я.

Наслаждаясь битвой и традиционно погружаясь в боевой транс в таких ситуациях, я был раздосадован прозвучавшим в голове предупреждением от Кадмуса.

— Ваша Светлость, настал момент сдать стены и врата. Отступайте.

— Принял. — ответил я вздохнув и дублировал указание своему отряду.

Несмотря на то, что наша семёрка устроила врагам самый жаркий приём и буквально множила на ноль всё наступление в сторону врат, стены крепости уже были полностью охвачены осаждающими. Бой шёл не под ними, а непосредственно сверху, заставляя защитников постепенно сдавать позиции.

Оглядевшись, я отметил, что врата за нашей спиной так и остались неприступны, но в тылу, внутри крепости, уже шла крепкая битва. Повернувшись к врагам спиной, я вновь использовал блинк, выныривая из пространства прямо перед своим отрядом.

— Зачищайте двор, я прикрою вам спины.

Это было не трудно. Достаточно оказалось вновь встать в проходе, как при недавней битве с орками и лениво разбивать жалкие попытки арахнидов прорваться внутрь. Совсем скоро передо мной образовалась пробка из бедных пауков, не смевших нарушить приказ своего генерала, и методично, в порядке живой очереди, убивающихся об меня.

Ещё через полчаса пришлось сдавать свою линию обороны, замыкая ряды отступающей к центру города армии. Кадмус строго придерживался стратегии перемолоть как можно больше врагов, как можно меньшими потерями. Поэтому, как только оборона какого-либо рубежа становилась слишком кровопролитной для нас, он отдавал приказ отступать назад, на заранее подготовленные позиции, с которых на орков и пауков сыпалась и смола, и огонь, и камни, и атаки свежих стихийников после ротации. Тем не менее, город постепенно плотно занимался врагом, превосходящим нас числом едва ли не пятикратно. Держалась наша немногочисленная, по сравнению с врагом, армия, только за счёт преимущества высоты, подготовленных позиций и в целом, потому что от обороны работать всегда легче, стены ведь были на нашей стороне. Также, весомую роль сыграла не прекращающая свою работу артиллерия, боевые расчеты которой стояли далеко на востоке, за Шутгардом. Ребята Аркадия, по нашей с ним договорённости, работали строго по пути движения арахнидов, безжалостно перемалывая иномирных тварей в фарш на подступах к городу. К сожалению, их количество вполне себе успешно делало свою работу и к стенам Шутгарда арахнидов добирались в избытке.

Медленно, но верно, враги отбросили нас сначала к центру города, где с подготовленных позиций на них обрушилось много разных проблем, но закидав нас своими трупами через каких-то полчаса, им удалось заставить нас отступить ещё глубже к восточным вратам. Естественно, наш отряд держал центральное направление и отступал в крайнюю очередь.

Когда прозвучал приказ Нолана на полный вывод войск из города, я оскалился с большим предвкушением. Правда этот момент несколько затянулся — армия ещё целый час с боями отступала к восточным стенам и достаточно долго проходила сквозь врата, покидая город.

Мы с отрядом покидали отданный врагу Шутгард самыми последними, дождавшись, когда по специально подготовленным канатам покинут стены все уже немногочисленные защитники крепости.

Шутгард обошёлся оркам и паукам ценой огромных потерь, и при таком раскладе существенно проредил армию врага, но наши сюрпризы даже не думали заканчиваться.

Едва зелёные выгнали нас за восточные ворота города, они потеряли интерес к преследованию врага — битва и так шла больше десяти часов и у всех накопилась моральная усталость. А вот арахниды даже и не думали останавливаться, продолжая безуспешные попытки разбить мой отряд, замыкающий строя отступающей армии.

Учитывая, что после выхода из врат мы совсем скоро оказались на не очень-то и широком мосту, трудностей с пауками не возникло и здесь. Твари беспомощно толпились в хвосте нашей армии, и не считаясь с потерями пытались нас смести.

Первое, что я сделал, едва мы прошли мост, это активировал заряды на его опорах. А затем довольно наблюдал, как вниз летит громоздкая конструкция, вместе с сотней мерзких и ненавистных нам пауков.

— Сейчас будет салют! — крикнул я в сторону орков, что наблюдали за этой картиной со стен тяжело завоеванного города.

После этих слов, я и весь мой отряд отбежали подальше от обрыва разделяющего нас с Шутгардом и предусмотрительно упали на землю.

Ба-бах!

Прозвучавшие на всю округу взрывы буквально разнесли город на части. Шутгард с этой минуты перестал больше существовать. Даже мощные городские стены не выдержали такого варварского отношения и местами порушились, повалились или, в лучшем случае, пошли трещинами. Городской донжон, дома и постройки с грохотом разлетелись на куски не только пробивая осколками всех несчастных, находящихся поблизости, но и хороня под своими завалами тех, кто поспешил войти внутрь.

Сдетонировали все ДЗшки на основных улицах города, что мы старательно прятали в грунт, под брусчатку или просто оставляли у дороги, не сильно стараясь их маскировать. Я уже давно приноровился делать нужную форму своим изделиям и сейчас они все были похожи на обычные булыжники.