Юми увела свой взгляд в стену, видимо, обдумывала, но через пару секунд выпалила:
― Догоняйте, капрал!
Глава 6
И вот, ее первый толчок. Я следом напряг свои ноги и тоже оттолкнулся от стены. Пару метров падения, затем я остановился, но только чтобы сделать еще один рывок. Юми была примерно на два корпуса быстрее меня. Ветер временами то подхватывал нас, помогая, то наоборот, воротил из стороны в сторону. В один момент мы поравнялись, но от очередного дуновения нелепо стукнулись плечами, от чего оба опасно завертелись. Я выправился быстрее ее, сделал прыжок и уже был впереди. Оставалось примерно половина пути.
― Сдавайся, Юми! Куда тебе со мной тягаться!
Она поймала равновесие, не торопясь впечатала свои ноги в камень и сделал такой сильный рывок, что оказалась наравне со мной, не успел я и моргнуть.
― Сержант Юми Револь! Привыкай, скоро ты только так будешь ко мне обращаться!
Блин, а ведь у нее есть все шансы выиграть это состязание. Но уступать я ей был не намерен, пусть хоть она и представитель слабого пола.
Тем временем до земли оставалось всего несколько прыжков, и Юми была впереди примерно на один корпус.
Черт возьми! Похоже, я проиграю.
Мои руки просто горели от трения с веревкой, ноги задубели от напряжения. Краем глаза я следил за Юми: казалось, эта шустрая львица ни устала ни на йоту. До финиша оставалось совсем немного, и я уже мысленно смирился с поражением, как тут произошло нечто очень неприятное. На очередном прыжке я почувствовал, как лечу, а веревка скользит в моих руках. Я не мог зацепиться, не понимая, что происходит. Благо, было уже не слишком высоко.
Я больно ударился спиной об землю. Веревка падала с высоты и змеей сворачивалась рядом со мной. Тут мои инстинкты и сработали. Я вспомнил про крюк, сразу сообразил, что это именно он сорвался со стены, поэтому я и полетел вниз. А значит, железная острая штука прямо сейчас летела точно в меня. У меня было всего несколько секунд, чтобы угадать ее траекторию.
Была не была… Я сделал рывок, чтобы перекатиться влево. Правильно ли я выбрал? Что-то внутри меня кричало. Что-то в недрах моего черепа скребло, пытаясь выбраться наружу. Опять тот жуткий голос. Кажется, он вырывается наружу…
― «Назад, придурок! Вернись назад, мать твою, ты нас угробишь!»
Опять этот противный демонический голос… Я послушался его и перекатился вправо, на место своего падения. В то же мгновение крюк-кошка достигла цели и воткнулась прямо острием в землю, в то место, где секунду назад была моя голова.
Юми упала передо мной на колени и умоляющие застонала:
― Ты цел, мой капрал? ― озабоченным голосом пропела Юми. ― О, боже! Это я виновата, я плохо закрепила крюк. Прости, прости, прости…
Я же не обращал на нее внимания, лишь смотрел в звездное небо и тяжело хватал ртом воздух, пытаясь осмыслить произошедшее. Этот голос преследовал меня с самых первых дней моего появления в этом мире. Жуткий, словно ночь, он возникал внезапно и ни раз спасал меня от неминуемой гибели. И вот сейчас снова.
― «Тошимодо… Давненько я не слышал твоего мерзкого голоса в своей голове»
Мои внутренности обдало сначала холодом, затем на мгновение внутри меня все загорелось. Именно так мой организм сигнализировал о том, что демон Тошимодо собирается со мной поговорить…
― «Ладно тебе, не хнычь, чужак. ― Лениво протянул демон и, кажется, при этом зевнул. ― Я прикрыл свои глаза всего на пару минут»
― «Да что ты говоришь… С последнего с тобой нашего диалога прошло больше двух лет. Кажется, ты тогда назвал меня узколобым мудаком, а затем вдогонку выругал меня на своем противном демоническом языке, похожим на змеиное шипение»
― «Я и сейчас называю тебя узколобым мудаком. Ничего не изменилось. От природы не скроешься, чужак. Лучше поблагодари папочку за то, что вновь спас твою человеческую задницу»
― «Козел… Не делай вид, будто делаешь мне великое одолжение этим. Без этого тела тебе тоже настанет конец, ты же это прекрасно знаешь»
― «Бла-бла-бла» ― прошипел Тошимодо, затем он, судя по всему, покинул мои мысли.
Юми тем временем помогла мне встать. Я отряхнулся, затем посмотрел на нее с таким грозным видом, на которое было способно мое смазливое лицо пацана.
― Ты меня чуть не убила.
― Прости… ― Ее крупные причудливые глаза уже аметистового цвета блестели от пробивающихся слез. Видимо эффект ее зелья спал, и цвет глаз вернулся обратно.
Мне стало немного жаль ее. Ну я же, все-таки, остался жив.
― Ладно, проехали. Где наш чудик?
Она указала пальцем в сторону леса.
― Он рванул, как только услышал звук твоего падения. Я хотела помчаться за ним, но уж слишком переживала за тебя…
― Забудь, нам нужно его настигнуть. Далеко он не мог уйти.
Юми решительно кивнула и мы побежали за нашим шпионом.
Его след было вычислить совсем не трудно: масса поломанных веток и отпечатки ног во влажной лесной почве. Мы с Юми шли быстро и при этом совершенно бесшумно. Ее подготовка как наемника нисколько не уступала моей. Я подумал, что неплохо было бы как-нибудь расспросить Юми про ее школу Теней.
Спустя время след вывел нас на освещенную луной поляну. Деревья брали в ровное кольцо местность с густо растущей травой и цветами.
― Достань меч. Будь на чеку, ― скомандовал я Юми, затем следом обнажил свой клинок, аккуратно вытащив его из-за спины.
Я сделал круговое движение рукой вправо, показывая Юми, чтобы та обошла поляну по правой стороне. Я же сам двинулся по левой.
Ветер крепчал и выл, набирая силу. Деревья танцевали из стороны в сторону, гулко хлопали листья. В некоторых местах поляны трава была почти с человеческий рост, поэтому нападения можно было ожидать практически с любого места. Мы с Юми постоянно держали зрительный контакт и передвигались очень медленно, исследуя каждый метр. Ветер свирепел все сильнее с каждой минутой, рискуя обратиться в настоящий ураган.
В какой-то момент мы встретились с Юми, обойдя всю поляну по краям.
― Что будем делать? ― Громко спросила она, сопротивляясь гулу сильного ветра.
― Он точно здесь, я уверен! ― Я показал острием меча в середину поляны, в высокие заросли борщевика и полыни.
Мы с осторожностью пошли к середине. Порывы стали настолько сильными, что мне даже показалось, что природа не хотела, чтобы мы достигли цели. Наши плащи развевались на нас, как несобранные корабельные паруса во время шторма. Одной рукой мы держали меч, другой ― закрывались от ветра, но все же продолжали медленно идти. Когда дошли до места, начали рубить траву, прочищая себе путь.
И, когда нам уже казалось, что мы обыскали каждый клочок земли на этой поляне, Юми закричала, указывая мечом за мою спину:
― Артур, вон там!
Из зарослей, что были в пару метрах от меня, выскочил наш шпион и рванул в сторону деревьев. Я тут же побежал за ним. Шустрый, однако, оказался. Я убрал свой меч обратно в наспинные ножны, чтобы было удобнее бежать, но ветер сильно мешал, то швыряя мне в лицо оборванную траву и сорванные листья, то бросая меня из стороны в сторону. Моя цель тоже, судя по всему, испытывала такие же технические трудности.
До него оставалось всего несколько шагов.
Ну же, еще немного…
Мне удалось приблизиться и схватить его за одежду. От очередного дуновения нас обоих бросило в сторону, прямо у самой границы поляны с лесом. Я сумел вскарабкаться на него и прижал его своим телом. Шпион лежал лицом вниз.
― Юми, Юми! Давай сюда, я поймал его!
Она доковыляла до нас, сопротивляясь ненастью.
― Утащим его к деревьям, ― предложила она. ― Этот ветер просто невыносим!
Я согласился, после чего перевернул свою добычу на спину.
Наконец-то увижу его лицо.
Нашим шпионом оказался старик с высохшим и сморщенным, как чернослив, лицом. Седая колючая борода и седые взъерошенные волосы колыхались на ветру. Он смотрел на меня испуганными глазами, словно кролик в волчьих лапах. Мы с Юми взяли его за подмышки и потащили к ближайшим деревьям, после чего бросили старика спиной к огромному дубу и нависли над ним.
