— Простите, — позвала она его, и мужчина обернулся. — Это вы меня сейчас спасли?

— Немного скорректировал местоположение, — улыбнулся незнакомец. — Кстати, симпатичные тапочки, — продолжил он на ходу. — Извините, тороплюсь, — и он быстро вошел на территорию двора школы.

Катя посмотрела на ноги, понимая, что это фиаско. Розовые тапки с пушистыми помпонами способны угробить всю ее наработанную репутацию в один миг. Но вернуться обратно у нее времени не было. Скоро начало урока. Надо вести себя так, словно это сделано намерено. Она выдохнула и открыла двери школы, превращаясь в Екатерину Дмитриевну.

— Не бегаем, — грозно сказала она, поймав одного из бегущих первоклашек за шкирку.

Пока в коридоре стояла суета, можно попробовать проскользнуть так, чтобы ее не заметили. Она вошла в класс вместе со звонком и спряталась за столом, намереваясь вести урок отсюда. По классу послышались смешки и полетели записки. Что ж, у нее есть 45 минут, чтобы найти себе сменку. Она дала ученикам задание и написала нескольким учительницам. Ей повезло, у Анны Викторовны были запасные лодочки, правда, на размер меньше нужного. Ничего, на безрыбье и рак рыба.

— Вот, — прибежала в класс географичка после звонка с простенькими туфлями.

— Закрой дверь, пожалуйста, — попросила Катя, натягивая обувь.

Лодочки нещадно жали. Она сделала пару шагов, чувствуя, как каждый из них отзывается болью. На уроках можно и снимать, но вот пед. совет на другом конце школы способен причинить неудобства. О походе в столовую не могло идти и речи, Катя поняла это, когда все же прошлась по классу. Видимо сегодня у нее диета.

— Других нет, — развела руками географичка и сбежала.

— Тоже мне счастливая квартира, — сказала в сердцах Екатерина Дмитриевна, снимая туфли.

Мало того, что ей пришлось выползти из привычной раковины и сменить ее на новое место, так еще и все эти неудобства с утра. Останься она у Валентины Львовны, все было бы иначе. Кстати, жених ей так и не приснился. Она не запомнила сон, эта ночь пролетала слишком быстро. Просто люди делятся на везунчиков и неудачников, она в команде последних, если присмотреться. В класс влетел оголтелый 10Б и сразу уставился на ее ноги. Доложили предыдущие, понятно. Но и ее так просто врасплох не застать.

— Семенов, проходи, — сказала она одному из заводил, указывая на его место. — Сейчас расскажешь нам домашнее задание. Так, сели и рты закрыли!

Уроки порой пролетают быстро, а иногда тянутся как резина. Близился пед. совет, а в животе нещадно урчало. Катерина выискала в сумке конфету и с наслаждением отправила себе в рот. Надо идти, директор не любит опоздавших.

Доковыляла Катя до кабинета, силясь не показать свою боль на лице. Учителя расселись, она заняла местечко рядом с англичанкой и мечтала о борще с беляшами и свободе от ненавистных туфель, когда вошла Зинаида Павловна с каким-то мужчиной.

— Знакомьтесь, — сказала директор, лукаво улыбаясь. — Георгий Валентинович — наш новый учитель математики!

Женский коллектив устремил на мужчину пятнадцать пар глаз и принялся сканировать. Но это ничуть не смутило новоиспеченного математика. Он поздоровался с коллегами, мило улыбаясь. Вел себя непринужденно и сел на свободное место около Катерины. Директор продолжила повестку дня, пока Катя осознавала, что это тот человек, который помог ей на улице.

— Отчего же вы сменили ваши прекрасные тапки на этакую скуку? — негромко шепнул он ей.

Еще не хватало. Дети не успели сказать ничего в ее адрес, а тут учитель, с которым они почти даже не знакомы, поддевает ее. Она так и не нашлась что ответить, тем более речь зашла о конференции, на которой Екатерина Дмитриевна планировала выступать. Слушая вполуха начальство, она все же успела составить свое мнение о сидящем рядом человеке.

На вид около тридцати. Такой уже должен быть в браке или был. На пальце нет кольца: холост или разведен. Впрочем, многие не носят, так что здесь утверждать нельзя. Высокий, примерно 1.85, поджарый. Мягкие темные волосы и опрятная борода. Она даже отметила, что ногти чистые и аккуратно пострижены. Одет типично: светлая рубашка с галстуком и хорошо выглаженные брюки. Пиджака не было. То ли не предусмотрен, то ли оставлен где-то. Интересно, он так в первый день одет или всегда ходит?

— Симпатичный, — шепнула географичка, когда закончилось совещание, и все поспешили на выход.

— Этот что ли? — непринужденно кивнула в сторону уходящего мужчины Катя. — Ничего особенного. — Она тоже отметила нового преподавателя, но говорить об этом с другими не собиралась.

— Как думаешь, у него кто-то есть?

— Ань, — попыталась образумить коллегу Катя.

— Узнаем, — не слышала та, поправляя прическу. — Значит, тебе не нравится. Минус один. — И она побежала по своим делам.

Понятное дело, новый учитель будет купаться в женском внимании и воспринимать это как должное, но Катя не станет одной из тех, кто заискивающе смотрит в его сторону, надеясь на взаимность. Она видела, как Георгия Валентиновича остановила учительница музыки, женщина миловидная и до глубины души одинокая. "И она туда", — покачала головой Катерина, стараясь идти непринужденной походкой.

Поравнявшись, она услышала напутственные слова и пожелания. Что ж, кто-то должен заарканить Евклида. Помнится предыдущий мужчина-учитель довольно быстро был прибран к рукам. Коллектив подобрался молодой, горячий, впрочем, как и сам физрук. Повезло Марии Яковлевне. Там был целый кастинг по выпечке пирогов, умению одеваться, шутить, смеяться над шутками самого физрука. На "Учитель года" и то попроще будет. Но Яковлевна молодец, сдюжила, так в школе появился семейный подряд и подрастала дочка Анюта.

Добравшись до своего кабинета, Катя сбросила ужасные туфли и размяла ноги. Не в этом ли счастье? Но ей все равно придется дойти до остановки в более-менее приличной обуви. Не в тапках же! Внезапно кабинет распахнулся, впуская входящего.

— Наверное, я перепутал класс, — засомневался новый учитель математики.

— Ну, если вы только не станете преподавать биологию, — развела руками Катя, пряча босые ноги.

— Однажды я пришел на урок в рокерской футболке, — усмехнулся он.

— Ну, школьную форму ввели в нашей школе не так давно.

— Дело в том, что я уже был учителем. И ребята оценили. У нас даже потом своя группа была. Две гитары, барабаны, клавиши.

— Это очень интересно, — снова надела туфли Катя. Засунув тапочки в сумку она прошла мимо говорящего. — Всего доброго.

— Пока не понимаю, где вас обидел? Вроде спас, — размышлял он, — а такое чувство, что на меня злятся.

— Спасибо, — положила Катя руку ему по-дружески на плечо. — Просто день какой-то сумасшедший, — она немного подтолкнула его к выходу. — Дверь закрою, — пояснила она. В кармане завибрировал телефон.

— Да, — ответила она, и глаза стали понемногу округляться. — Как воду не выключила? — спрашивала она у кого-то, хватаясь за голову. — Ты не шутишь? — она стояла растерянная. — Бегу, — заковыляла она к выходу.

— Погоди, — догнал Георгий Валентинович. — Так понимаю, без машины, и надо срочно куда-то. Давай подвезу.

Времени не было вызывать такси и ждать его. Только что позвонила Лена и сказала, что Катя топит соседей снизу. Они сначала набрали ей, так что хозяйка оставалась в неведении. Катя даже не помнит, как выключала воду. О, Боже, неужели это все происходит с ней? Что за день?

— Вот моя машина, — снял сигнализацию с серой Corolla мужчина, садясь за руль. — Показывай адрес.

— Бежит она, — встретила ее недовольным голосом женщина этажом ниже, квартира которой как раз находилась под новым жильем Кати.

— Вы извините, не знаю, как так вышло, — попросила виновница прощения.

— Пораздают ключи всяким, — не унималась та, — а потом вода на голову льется. Не дай бог и дом подожгут!

Женщина и дальше собиралась отчитывать Катю, которая по своей должности обычно делала это со своими учениками, но времени на пересуды не было. Катя побежала наверх.