Она открыла дверь своими ключами, обнаружив на пороге незнакомую девушку.

— Родя, — показалась из своей комнаты Валентина Львовна, и улыбка сползла с ее лица. — Это Катя, — обратилась она к гостье, — моя квартирантка, — сказала она с нажимом последнее слово.

Катя ждала, когда ей представят незнакомку.

— Ася, — протянула она руку для рукопожатия, — жена племянника Валентины Львовны.

— Очень приятно, — потрясла мокрую холодную почти невесомую ладонь Катя. На первый взгляд девушка выглядела обычно, если не считать худобы и темных кругов под глазами, но кто знает их причину. Она скользнула взглядом по ее рукам, которые закрывали длинные рукава, по тонкой талии и таким же длинным худым ногам. Фигура была какой-то мальчишеской, одетой просто: темные джинсы и бежевая однотонная кофта. Волосы что называется мышиного цвета, собранные в хвост, лицо без косметики, бесхитростное и немного испуганное. Она явно нервничала.

— А что, Катя, ты сегодня здесь? — заискивающе спросила Валентина Львовна.

— Негде гостей разместить?

Наймодательница поджала губы, такой дерзости она от учительницы не ожидала.

— Да я ничего, — махнула рукой Ася, — мне бы только Родю дождаться, я могу и на кухне посидеть.

— Всю ночь? — удивилась Катя.

— Я привыкшая, — кивнула Ася.

И от того, как было это сказано, у Кати сжалось сердце. Она прошла в свою комнату, раздумывая над ситуацией. Спросить напрямую у незнакомой девушки, как обстоят дела? Или задать вопрос тетушке? Катя достала несколько футболок, свитера и джинсы. Пара платьев так же отправились в пакет. Она села на диван, подперев подбородок руками, пока телефон вибрировал именем Родиона.

— Вы извините, — негромко постучалась в комнату Кати девушка, — наверное, мешаю.

— Нет, нормально, — покачала та головой.

— Вы знаете Родю?

Катя замялась, признаться честно или слукавить.

— Мне его мама сказала, что он тут, а вы здесь живете.

— Виделись, — размыто ответила Катя, не зная, на чьей стороне находится.

— А я вот найти не могу, — развела она руками.

Голос был вкрадчивым и кротким. Была у Кати знакомая, повернутая на религии, вот она общалась примерно так же. Какая-то заталашность чувствовалась во всей ее сути. Просветленность, божественность, Катя и сама не знала, только рядом со знакомой было некомфортно. Казалось, все это игра на зрителя, но кто знает, в другой ипостаси она ее не видела.

— Я вообще человек со стороны и не вправе вмешиваться в вашу жизнь, но почему вы просто не позвоните ему? — начала Катя издалека.

Ася посмотрела на нее и будто просканировала.

— Он вам все рассказал, да? — поняла девушка. — Как бы ни звучало ужасно, но это правда. Он хороший человек, я не виню его, просто не могу отпустить. — Она присела рядом на диван, сложив руки на коленях. — Он вам нравится?

Катя пшикнула. Жена спрашивает у девушки с улицы нравится ли ей ее муж, да еще с таким спокойным видом.

— Можете остаться тут, — не ответила она на вопрос, — я все равно ухожу.

Было неприятно и боязливо находиться рядом с незнакомым человеком, о котором рассказали нелестную историю. К тому же эта ее мания преследования пугала.

— До свидания, — поднялась Катя. Она хотела добавить, что ее ждут, но устыдилась тому факту, кто именно ее ждал. Не вернуться она не могла, только теперь на душе стало еще тоскливее. Вроде, все выяснила, но что принесла ей подобная правда?

— Думаете, я глупая? — все тот же вкрадчивый голос.

— Я вас не знаю, Ася, не мне судить людей. Но если вы "излечились", то, как минимум, сильная. Только зачем вам Родион?

— Люблю его, сын у нас.

— Может, вы пытаетесь склеить разбитую вазу? Вы даже не живете вместе!

— Он приходит иногда, а я надеюсь, что все будет как раньше.

Логика разбивалась от стену, выстроенную этой женщиной. Катя и так достаточно позволила себе высказываний, пускай разбираются сами.

— До свиданья, — вышла она из своей комнаты с двумя пакетами.

— Ну, — остановила ее у двери Валентина Львовна. — Где этот паразит?

— Не понимаю, о чем вы.

— Ага, — уперла она руки в боки. — Как с тобой утром сбежал, так до сих пор не появлялся, — шипела она. — Асенька изменилась, ей просто не повезло, не отворачиваться же от человека! А тебе он зачем?

— Слушайте, Валентина Львовна, что вы ко мне пристали со своим племянником. Сами поселили его в мою комнату, а теперь претензии выдвигаете. Ему не три года, взрослый мужчина, как-нибудь разберется, кто ему нужен, а кто нет.

— Прибрала к рукам, значит.

— Да что вы несете?!

— Видела я, как ты перед ним прелестями своими крутила!

Катя задохнулась от негодования.

— И неясно, что еще вы там ночью вытворяли.

Валентина Львовна разошлась, что забыла о своей гостье, которая стояла позади нее, глядя на обвиняемую.

— Не знаете, вот и не говорите! — только и сказала Катя, не зная, куда спрятать глаза. — Приеду на днях заберу оставшиеся вещи, больше не буду вас стеснять своим присутствием.

— И хорошо! — кричала вслед Валентина Львовна. — Разлучница.

Так Катю еще никто никогда не называл. Злость смешалась со стыдом, Ася не знала реального положения дел, но Катино слово против тетушкиного, и понятно, чья правда сильнее.

Лена звонила уже в третий раз.

— Ну что? — довольно грубо ответила Катя, выпуская пар. — Неужели молодоженам нечем заняться?

— Что за наезды? Будешь так разговаривать, на вечеринку не приглашу.

— О чем ты вообще?

— Грубиянка! Уже полдня прошло, я жду подробностей про учителя твоего, а ты про меня вспоминаешь, только когда ключи забыла!

— Извини, — согласилась Катя. — День сегодня тяжелый.

— Что случилось?

— Долго объяснять, при встрече все расскажу. Так что за праздник?

— Дал же Бог подругу. День рождения у меня.

Катя прикинула даты.

— Через неделю, — уточнила она.

— Ты такая рассеянная последнее время, — сетовала Лена.

— Кстати, я теперь бездомная.

— В смысле?

— Вот только что поругалась с хозяйкой.

— Ну и давно пора, — как-то просто согласилась подруга. — Ради такого не стоит грустить.

— Умеешь поддержать.

— Обращайся. В общем, на следующей неделе жду тебя с подарком в сопровождении кавалера

— Какого кавалера к черту, Лен?

— Ну это сама выбери, неделя в запасе. Просто все будут по парам, сама понимаешь, будешь белой вороной.

— Ну, спасибо.

— Я предупредила. Пока, — имитировала поцелуй Лена и отключилась.

Катя снова вызвала машину и вернулась домой. Водитель остановил прямо около подъезда.

— Наши люди в булочную на такси не ездят, — с улыбкой встретил Катю Родион. — И что ты нам вкусного принесла?

Катя совершенно забыла, какая была легенда.

— Тебе привет от тетушки, — прошла она в квартиру, не собираясь больше лгать.

— Знаешь, я так и подумал, что ты там, — встал он в закрытую позу. — Чуйка, — постучал он себя по носу. — Обижаться не стану, проехали. Доверяй, но проверяй, да?! — покачал головой он. — Иди сюда, — притянул он девушку к себе. — В последний раз спрошу: хочешь, чтобы я ушел или остался?

— Я не стану тебя гнать, — отступила она, — можешь остаться, но тебе все равно рано или поздно придется решить этот вопрос. Не поставив точку, следующее предложение не начинают.

— Серьезно?

— Конечно, Родион. По крайней мере я в таком не участвую, мне не нужны случайные знакомства, не мой профиль.

— Но ты же сама с ней говорила.

— И что? Такая фигура, как треугольник, меня не прельщает.

— Значит, я все же тебе нравлюсь.

— Не настолько, чтобы поступиться принципами.

— Не включай учительницу, Екатерина.

— Зачем ты продолжаешь ходить к ней? Это нечестно.

— Назовем это гостевым браком.

— Видишь? Вас связывает не только сын.

— Да это ничего не значит!