Оторвался от сладких губ.

– В пятницу я тебя похищаю, мы едем на все выходные в домик у озера. Помнишь, ты хотела покататься на лодочке.

– Но… – надумала Золушка что-то сказать.

Закрыл пухлые губы пальцами:

– Возражения не принимаются. Все твои дела мы потом на неделе переделаем, поможем и Вере Ильиничне, и Шапокляк, а также другим многочисленным старушкам. Пардон, пожилым женщинам. Так уж и быть, ради тебя побуду волонтером пенсионного фонда. Соглашайтесь, Дарья Ивановна. Потом просто будет очень жаркое время, постоянные командировки и другие важные хлопоты.

Звонок мобильного телефона прервал мою речь: вот и хлопоты пожаловали. А ведь я почти получил утвердительный ответ – во всяком случае, по масляному, немного поплывшему золушкиному взгляду чувствовалось, что она была на многое согласна.

Звонил отец. Внутри вспыхнуло раздражение. Ну почему он оказался таким подлым гадом. Я ведь всегда гордился родителем, хотел быть таким же, как он, дельным человеком, а не трусом и подлецом.

– Слушаю, – раздраженно ответил я.

– Игорь, я, конечно, понимаю, у тебя там новый роман, – отец тоже был раздражен, – но будь добр, не пренебрегай ради очередной красотки своими обязанностями.

Золушка хотела что-то сказать и освободиться из моих объятий. Но я, конечно же, не позволил. Цыкнул на нее глазами и сильнее вдавил палец в пухлые губы.

– Станислав Антонович, я, кажется, всегда относился предельно серьезно к своим обязанностям.

– Через десять минут начнется совещание по поводу празднования тридцатипятилетия образования холдинга «Родные просторы». Ты, конечно же, ответственный малый и не мог забыть об этом мероприятии.

– Вот черт, – тихо прошипел в трубку.

– Я рассчитывал на твои светлые идеи. Владимир Сергеевич предложил провести празднование в его ресторане, но в свете ваших взаимоотношений с Ликой даже не знаю, что ему ответить.

Быстрый взгляд на Дашу Мельникову: надеюсь, она не слышала про Лику.

– Мы и так практически каждый год празднуем у них.

– И что ты предлагаешь?

– Черт… Я предлагаю перенести совещание на завтра.

– Чтобы через десять минут был на месте, – включил отец директорский голос. – Люди уже собрались.

– Я немного опоздаю.

– Жду…

В теле бушевало раздражение: как я мог забыть про это чертово совещание? Ударил по стене кулаком… Золушка вздрогнула. Разомкнула губы, хотела что-то сказать, а я впился в ее рот горячим жадным поцелуем. Моя вкусная сладкая таблетка.

– Все, милая, мне пора бежать, даже лететь. В пятницу забираю тебя в пять.

– Ой, Лика, рады тебя видеть! Светлана, позови Настену, пусть идет скорее. Скажи, Лика приехала! – отдала холеная хозяйка богатого дома распоряжение помощнице по хозяйству.

Вскоре из своей комнаты прибежала взъерошенная младшая сестренка Игоря Богданова. Немного нескладная, как и брат долговязая, но в целом симпатичная, уже вступившая в ту пору, когда в девочках проявляется женское начало.

– Ой, привет, Лик! Классно выглядишь.

Лика Афанасьева всегда выглядела классно, превосходно, по высшему разряду. Она ведь принцесса, а не рядом постояла. Кроме того, на приукрашивание и поддержание в совершенном виде данной природой красоты прилагалось большое количество усилий и шли существенные материальные вложения.

Девочка-подросток и светловолосая красавица дружески обнялись. Лике Афанасьевой льстило то восхищение, даже преклонение, которое испытывала к ней Настя Богданова. Да и с будущими родственниками надо дружить. Хотя сейчас эта будущность под большим вопросом. Но чем больше она будет нравиться Игоревым родственникам, тем хуже они станут встречать автомобильную шантажистку.

– Давно ты к нам не заглядывала, – посетовала хозяйка дома. – Присаживайся, – похлопала она по бежевой обивке дорогого дивана, указывая на место рядом с собой.

В особняке Богдановых преобладали светлые тона и никогда не теряющий актуальность классический стиль интерьера. С присущими ему строгостью, элегантностью и дорогими материалами. Тут и собранные по бокам золотистыми подвязками тяжелые портьеры, и хрустальные люстры, и характерные элементы в отделке в виде пилястр, колон да резных ножек мебели.

– Ах, Тамара Викторовна, – горестно произнесла блондинка, присаживаясь на диван, – последнее время была очень расстроена. – На лице красавицы появилась легкая печаль.

В душе печали было гораздо больше, и даже злость присутствовала. Ведь очень обидно быть брошенной… Но принцессе не пристало рыдать дворовой девкой, даже если принц перебежал к нищенке.

– Да и поводов заглядывать теперь нет.

– Лика, что ты говоришь глупости, не нужно никаких поводов. Мы всегда рады видеть девушку нашего Игоря.

– Экс… – с еще большей грустью добавила Лика Афанасьева.

– Не поняла, что за экс? – Тамара Викторовна, не прочувствовав трагизма этой приставки, продолжала доброжелательно улыбаться.

– Экс-девушку… Разве Игорь вам не сказал?! Мы с ним расстались.

– Расстались?! – удивилась, слегка стушевавшись, хозяйка дома.

– Ну почему? Как так расстались?! – потрясенно воскликнула Настя и даже, не в силах выразить свое возмущение, вскочила с кресла. – Вы были такой красивой парой. Очень друг другу подходили. Что Игорь такого натворил?!

– Игорь не созрел для серьезных отношений, – умирающей лебедушкой продолжила Лика, а по ее красивой, покрытой идеальным мейкапом щечке поползла одинокая слезинка.

Блондинка широко раскрыла глаза и замахала руками, словно пытаясь потоками воздуха разогнать предательские слезы.

– Он, видимо, собирается до шестидесяти лет по девкам скакать. Или боится ответственности. А я… я, конечно, очень его люблю… – На этом моменте светловолосая красавица замолчала, позволив горечи и оскорбленному самолюбию взять верх над воспитанием истинной леди.

Богатые тоже плачут, поэтому, когда Лика продолжила, ее голос слезливо дрожал и количество слезинок на щечках значительно увеличилось:

– …Но мне мало вместе развлекаться, хочется чего-то более близкого и серьезного.

– Игорь придурок! – зло шипела Настя.

– Дорогая моя. – Тамара Викторовна участливо приобняла пригорюнившуюся блондинку. – Игорь, конечно, оболтус, как и многие современные мужчины. Не задумывается о будущем, считает, что всегда будет молодым и полным сил. Но вместе с тем он довольно умный парень. Со временем, уверена, придет к пониманию, что ему нужна семья, дети и все вытекающие отсюда радости.

– Насколько я знаю, у него уже новая любовница, – жалобно всхлипывая, добавила красавица блондинка.

– Бабник, какой невозможный бабник, – продолжала шипеть Настя.

– Дочка, оставь нас ненадолго наедине с Ликой. Нужно обсудить серьезные вещи.

– Я уже взрослая и никуда не пойду, – заупрямилась Настя.

– Взрослая она, – возмутилась Тамара Викторовна. – Взрослой ты станешь, когда достигнешь совершеннолетия и научишься поддерживать порядок у себя в комнате.

– Какой может быть порядок, мама, когда Игорь бросил Лику, – насупилась младшая сестра Игоря Богданова.

– А самое главное, – Лика больше не сдерживала свою обиду, и слезы прочертили траурные дорожки по щекам, – если бы он выбрал достойную, действительно любящую девушку. Нет, Игорь попался на крючок обыкновенной охотницы за деньгами. Представляете, Тамара Викторовна, чтобы привлечь внимание Игоря, она бросилась к нему под машину.

– Совсем больная идиотка! – не поскупилась на эпитеты Настя.

– Какие девушки сейчас пошли, без страха и совести, лишь бы урвать от жизни побольше благ, – качала головой хозяйка дома.

Когда такие блага есть в неограниченном количестве, других осуждать легко.

– Я всегда говорила: чтобы быть уверенным в любви, нужно выбирать себе ровню. Но Игорь знает все уловки подобных охотниц за деньгами. Как это он повелся? Не понимаю.

– Вы представляете, я была в тот момент с ним в машине, мы спешили на открытие моего магазина, а тут эта пигалица, под машину упала и притворилась мертвой. Игорь принялся в благородного играть, а мне никак нельзя было опаздывать. На жалости сыграла, мерзавка, а Богданов любит показать широту своей натуры. А тут такая хрупкая, миленькая девушка, которой нужна помощь. Игорь, видимо, почувствовал себя рыцарем не белом коне. Только было бы перед кем благородство показывать. Папа навел справки. Это деревенская девушка, отец которой запойный алкоголик.