– Гуляли? Вместе? С мальчиком?! – Он вот-вот был готов развести скандал.

Мама театрально закатила глаза. Вот так всегда: маме был важен сам факт гуляния с противоположным полом, а папе лишь бы узнать с кем именно, не мешало бы еще всю родословную предоставить.

– Дорогой, ну что же ты так паникуешь. Это должно было рано или поздно произойти.

Они заговорили друг с другом, не стесняясь того, что я стою рядом. Мама пыталась объяснить папе, что все в порядке и не надо так сильно волноваться по этому поводу, а папа неподвижно моргал, обратившись в камень. Всего на несколько минут родители поменялись местами – мама стала чересчур активной, а папа забвенно молчал – но все же мне было не до смеха. Ведь все было абсолютно не так.

Я замахала руками над головой, привлекая к себе внимание.

– Да подождите же. Вы все не так поняли.

Мама удивленно уставилась на меня. Она и правда забыла, что все это время я находилась здесь.

– Я уже рассказывала вам про Арчи – он из компании, с которой я начала общаться. Я решила прогуляться в магазин, чего-нибудь вкусного купить. Уже подходила к подъезду, а он меня окликнул. Спросил, почему не пришла сегодня. Мы немного поговорили, вот и все.

Если бы я сказала, что гуляла одна, то пришлось бы отвечать на вопросы. Не думаю, что я смогла бы дать вразумительные ответы. Я заметила быстрый взгляд папы, который пробежался по моим рукам, будто бы ища что-то. Например, пакет из магазина. Надеюсь, мне просто показалось.

– Я думала будет что-нибудь интересное, – разочарованно вздохнула мама.

– Ну извини.

– Случайно не ему ты на днях свитер мой выносила? – вспомнил папа.

Мама снова покосилась на меня заговорщицкими глазами, но промолчала.

– Давайте уже пойдем домой, – заскулила я, – а то встали тут как бедные родственники.

Наконец-то мы двинулись к двери. Напоследок я взглянула на многочисленные огоньки, выглядывающие из окон, пробежалась глазами по содержимому подоконников. Ничего интересного. Меня преследовало чувство, будто за мной наблюдает пара зорких глаз, и оказалась права. Краем глаза я заметила движение в одном из окон, кто-то резко задернул шторку. Я невольно улыбнулась.

Придя домой, я пошла в душ. Нужно было смыть оставшиеся мысли, которые еще не отклеились от меня. Я стояла под струями обжигающей воды и думала. Видимо, умение думать было моим проклятьем до конца жизни. Хотя о таком проклятье мог пожаловаться любой другой, но пожалеть себя – дело святое. Такая я бедненькая, несчастная. Тьфу. От самой же противно.

А думала я вот о чем. Не стоит мне лезть, куда не просят. Чего это я вообще такой инициативной стала? Вон Тома невзначай разозлила. Зная его, он сейчас сидит где-нибудь в уголочке и скулит, жалеет о том, что сделал. Арчи вообще каким-то странным стал, но, опять же, это не мое дело. Все мы в какой-то степени странные, не стоит это забывать. Да и я не Варвара, чтобы мне где попало нос отрывали. Хоть и любопытная, тут не поспоришь. Если мне и надо будет что-то знать, то мне самой все скажут. А если не скажут… Крепче спать буду.

Но мысли об Арчи все никак не хотели уходить, они приклеивались к любой теме, о которой я начинала думать. Я никак не могла понять, что творится в голове у этого человека. То он отталкивает тебя и делает вид, что никого вокруг не существует. То злится на то, что ты не пришла в кофейню, хотя вы об этом и не договаривались. И какому «Арчи» мне верить? К какому привыкать? Или может быть это все один человек, просто Арчи не определился, где именно он настоящий. Но все же резкость в его словах иногда заставала врасплох. Будто его колкость была выработана как по команде. Безупречно отработана настолько, что сам Арчи не замечал, как меняется его настроение и поведение. Могу ли утверждать, что в этот вечер я увидела настоящего Арчи? Тогда все, что было до этого, всего лишь маска, служащая защитой?.. Стоп, защитой? Но от кого ему нужно защищаться? Нужно будет обязательно все разузнать! Хотя подождите, что-то я разогналась. Разве я только что не обещала, что не буду вмешиваться в чужую жизнь?

Я еще долго ворочалась в кровати. Мысли были настолько громкими, что попросту не давали закрыть глаза. Хотелось бы иногда уметь отключать звук своих мыслей на время, а то все зудят и зудят в голове. Веки начали тяжелеть, звуки вокруг принимали отдаленный гул. Все же мне удалось провалиться в мир снов.

На следующий день я проснулась с пустой головой, вчерашний день больше не волновал мои мысли. Он бесследно прошел и сменился на следующий, а значит мне просто нужно двигаться дальше. В противном случае есть риск застрять в прошлом.

Выходные закончились раньше, чем успели начаться. Самые загадочные дни недели. Вот вроде и пятница прошла, а уже наступил понедельник. И ничего не делал толком, а суббота и воскресенье пролетели мимо так стремительно, что иногда и моргнуть не успеваешь. Вроде бы только проснулся, поел и поспал, а уже новая неделя. Понедельник щелкает по носу и заставляет собираться в школу или на работу. Ничего другого не остается, как подчиниться и жить в мечтах о скорых выходных. И все по новой.

Поплыли обыкновенные серые будни, которые старательно разрисовывали Дель с Диной. Мы часто заходили куда-нибудь после школы, исследовали новые места и прекрасно проводили время. Один раз я даже умудрилась остаться с ночевкой у Дины. Для меня это было достаточно волнительным событием, о ночевках я знала лишь только из фильмов – девочки обсуждали парней, красили друг друга или устраивали битвы подушками. Прекрасно понимая, что фильмы далеки от реальной жизни, я никак не могла понять к чему мне готовиться.

Родители меня с радостью отпустили. Ну как с радостью.

– И чего вам дома не сидится? – фыркал папа. – Можно же просто пойти в гости, а потом переночевать дома.

Действие происходило на кухне. Папа сидел за столом и читал книгу, пока я не прервала его своим появлением. Кухня и зал были совмещены, так что мама могла слышать весь разговор. Она сидела на диване и молча смотрела фильм. Последнее меня не особо удивляло, она не будет встревать в разговор без надобности.

– Ну как ты не можешь понять, пап? Это абсолютно другое. – Я подсела на соседний стул и приблизилась поближе, чтобы папа мог видеть мои печальные глаза. – У тебя разве не было такого, когда хотелось бы остаться в гостях еще подольше, но уже пора уходить? А мне и не придется уходить, понимаешь?

Папа снял очки и потер переносицу.

– Для тебя это так важно?

Я энергично закивала, всем своим видом показывая степень важности данного мероприятия.

Папа тяжело вздохнул.

– А ты что об этом думаешь, дорогая?

Мама подняла большой палец вверх, не отрывая взгляд от телевизора. Мой рот расплылся до ушей.

– Обязательно вечером позвонишь, – строго приказал папа. – Поняла меня?

Я заверила папу, что буду звонить хоть каждый час, но он любезно отказался. Поцеловав его в щеку, я подбежала к маме, чтобы сделать то же самое. А еще шепотом поблагодарила ее. Все же в этом доме от решения мамы зависело чуть больше, чем от папы. Главное, что папа этого не подозревал.

Радостная влетела в свою комнату и стала собирать вещи в рюкзак. Не зная, что именно с собой брать, я сложила пижаму и зубную щетку. И на этом успокоилась. Папа зашел в комнату и дал немного денег на всякие вкусности. Я купила попкорн и чипсы, чтобы не заявляться с пустыми руками.

Подъезды старых домов пугают: разбитые лампочки, перекошенные лестницы с заляпанными перилами, к которым не хочется притрагиваться, пятна на полу непонятного происхождения. И стойкий запах, который невозможно выветрить – он впитался в стены и полы настолько, что стал составляющей этого места. Я стояла напротив двери и мялась, не зная, что лучше: постучать или позвонить в звонок.

Дель подошла как раз кстати.

– И чего стоим? Кого ждем? Тут чем-то стремным в подъезде попахивает, а ты стоишь и дышишь. Не знала, что у тебя такие мазохистские наклонности.