Сай приподнялся выше и подпихнул подушки себе под спину, вздохнул, отвел взгляд, вздохнул снова, открыл и закрыл рот. Я улеглась на живот, оперлась подбородком на сплетенные пальцы и наблюдала за ним. Зря я пугала Саймона нападением на короля или цепями, надо было сразу заставить болтать о чем-то из области взрослых отношений. Даже жаль его немного, но отступать не собираюсь, уже самой интересно.

— Начало там довольно стандартное, — тут я громко фыркнула и еще сильнее смутила малыша. Смешно же! Третий день как потерял девственность уже размышляет о каких-то стандартах. — Поцелуи там…, - через силу продолжил он, — в губы. После не в губы, а пониже…

— О, и куда же?

После этого вопроса он почти побагровел, а я в шутку обозначила поцелуй на его солнечном сплетении.

— Сюда? Или еще ниже?

— Да что б тебя! — внезапно разозлился он, спихнул меня и подскочил на ноги.

Я опешила, не думала, что он так разозлится, это же просто игра, но Сай пробежал мимо, ударил молнией в угол комнаты и тут же схватил что-то невидимое. От его магии Курт проявился и завизжал, после попытался вырваться из захвата или просочиться сквозь стену.

— У меня для тебя тоже… новые ощущения! — сквозь зубы проговорил Сай, ногой распахнул дверь, вышибая замок, и понесся по коридору, все еще сжимая горло призрака.

Вытье Курта стало таким оглушительным, что у меня заложило уши, пришлось зажать их руками, когда бежала следом за ними. Не то чтобы так волновалась о призраке, просто жаль было его знаний и серьезно опасалась за малыша.

Входную дверь Сай тоже чуть не вышиб, выскочил на улицу и добежал до сарая. Я безнадежно отставала от них, поэтому застала только вспышки молний, взволнованные крики гарпии и визг Курта. Через минуту уже все стихло, довольный малыш вышел из сарая, закрыл туда дверь и придавил ее чурбаном.

— К завтраку выпущу, — в его голосе было столько угрозы, что я не стала ни возражать, ни расспрашивать. В конце концов Курт так мечтал обрести плоть, ему будет полезно немного побыть в ней, а в сарае есть целый мешок орехов, с голоду не умрет. Попрошу сердобольного Берта, чтобы воды ему принес, и за призрака можно больше не волноваться.

Сай поправил полотенце, которое почти сползло с его бедер, взял меня за руку и повел к дому, уже без всякой спешки. Из окна высунулась заспанная Клара и потерла глаза:

— За всем этим стоит крайне занимательная история, которую я скоро непременно узнаю.

— Никогда! — отрезал Сай, а мне не захотелось возражать, тем более бегать ночью по двору в одном полотенце странно даже по меркам нашей сумасшедшей семейки, хотелось быстрее спрятаться в доме. Пускай Клара сама придумает эту занимательную историю, до реальности не дотянет ни одна фантазия.

В спальне малыш натянул одеяло повыше и почти сразу заснул, я же все ворочалась и не могла найти себе места. Беспокоиться за Курта — глупо, он зловредный наглый призрак, который пять сотен лет плавал по Гнилому, чуть не прикончил меня своим обжорством и сбежал в бордель, стоило оказаться в городе. С другой стороны, мы столько с ним вместе пережили, когда бродили по диким землям или бежали из Дагры. Долгие недели Курт был единственным, кто меня поддерживал, пускай и в специфической форме, но лучше слушать его кровожадные планы, чем тишину.

Нет, нужно сходить и проверить, в порядке ли он. Получу свою порцию нытья — и сразу вернусь обратно в постель, обнимать Саймона. Он такой невозможно милый, когда спит, просто настоящий маленький лисеныш.

Я старалась собираться очень тихо и не разбудить его, но когда потянулась за брюками, ремень шлепнулся на пол с оглушительным стуком. Руки малыша окутались молниями еще до того, как он сам сел и толком проснулся.

— Полегче! — я отмахнулась от него и продолжила одеваться.

— Куда ты?

— Схожу проветрюсь.

Сай поймал меня за край рубашки и усадил обратно на одеяла.

— Этот зеленый придурок не стоит твоего беспокойства, Гвен. Возвращайся обратно в постель, завтра утром его проведаем, или он нас, если успеет угробить гарпию. Желудок у той крохотный, заполнится быстрее, чем мой или твой.

— Заодно и ее проведаю. Столько сил потратили на поимку, жаль будет так быстро потерять.

— Гвен, — он все еще держал меня и не собирался отпускать, — не надо.

— Он помог мне, — я осторожно взяла Сая за руку и отодвинула ее. — Единственный из всех. Научил магии и рассказал об этой схеме, чтобы обеспечить спокойную жизнь в будущем.

— Себе, — уточнил Сай. — В схеме много знаков для перестройки тела, скорее всего середину бы заполнили другие, для переселения его разума в твою оболочку. Поэтому Дунк и заставлял тебя учиться, хотел, чтобы сама разобралась и всё поняла. Курт только и болтал, как ты ему нравишься и удобна, как послушна твоя магия, осталось немного испытать в деле. Со мной в деле, как единственным доступным мужчиной.

— Он не мог, — покачала я головой. Курт, конечно, не подарок, но вот так цинично меня использовать… Разговаривать, подсказывать, заставлять искать сырье для нашей схемы — и все это зная, что в конце меня не станет? Наверное, мы стоим друг друга, поэтому и поладили: я не собиралась давать Курту тело, он — оставлять мне разум.

— Мог, — кивнул Сай. — Он часами рассказывал, какая ты злодейка, предлагал помочь закрепиться в твоем теле в обмен на знания и этот дом.

— Вранье, мои слова можно проверить, в Дарге остался Джо Полтора Пальца, через которого я отправляла людей в королевство, он наверняка знает их адреса. И когда это Курт успел распробовать мое тело? Он вселялся в меня один раз, объелся тогда, у меня чуть желудок не лопнул.

— Или больше. Не думала, кому из нас было бы проще всего управлять мышами или металлом в трубах?

— Я бы почувствовала и запомнила.

— А вот я не чувствовал, даже не понял ничего, пока не очнулся в борделе.

Больше спорить с ним не хотелось, Сай и не настаивал, понимал, что мне нужно время побыть одной и собраться с мыслями. Он убрал руку и протянул мне куртку, хотя ледяной лисице холод не страшен, внешний, по крайней мере, сейчас он будто расползался от незаметной точки за грудиной.

В голове шумело от долгого недосыпа и жуткой теории, в которую я никак не могла поверить. Вдруг Сай наболтал все это, чтобы отвлечь меня от схемы? Курт не подарок, но обычно пакостит мелко, а здесь — продуманный злодейский план.

Мне еще сильнее захотелось увидеть его и перекинуться парой словечек, хотя бы заглянуть в прозрачные зеленые или желтые птичьи глаза, смотря в каком он сейчас состоянии.

Курлыканье я услышала еще за несколько метров до сарая. Когда же подошла ближе и открыла дверь, взбесившаяся гарпия чуть не смела меня с ног, проскочила мимо, надергала травы и собрала несколько валявшихся веток, после понесла их обратно в сарай.

— Гнездышко-гнездо, — пробормотал Курт.

Разобрать слова из-за курлыканья было сложно, но когда я поняла, то удивилась и пошла вслед за ним. За несколько часов Курт успел разворошить два мешка, надергать пуха из своего живота и подготовить площадку под будущее гнездо.

— Не-на-ви-жгруль, — голова у гарпии была почти человеческой, непонятно, что мешало ему говорить нормально. — Помогай!

Я уставилась на ветки и ногой пихнула их поближе к Курту, который сейчас меньше всего походил на злодея. Может, Сай всё выдумал?

— Дай исправргулить голос! — заныл он, на время оставив свое гнездо.

— И как ты…

Договорить я не успела, Курт схватил меня за руку и тряхнул. Мы уже колдовали с ним вместе, на Гнилом, когда я захотела спасти от призраков моих преследователей. Те так сильно рвались поймать мнимого убийцу, что зашли на опасную территорию голодных и злобных сущностей. Курт, по сравнению с другими призраками Гнилого, казался просто душкой.

Сейчас ощущения были иными, не такими болезненными, зато втройне неприятными, как на ежегодном осмотре у лекаря, куда нас гоняли всем курсом. Выпускницы Первой королевской академии — дорогой товар, который не может иметь изъянов, ведь им предназначено стать женами самых титулованных и богатых мужчин. Преподавательницы бы крайне удивились, если бы увидели, в кого превратилась одна из их учениц: носит мужскую одежду с чужого плеча, спит на одеялах, открыла трактир, а уж как плохо у меня с добродетелью…