— Иди уже! — я толкнула его в телепорт, отправила туда же осликов и вздохнула с облегчением. С одной проблемой разобралась, теперь, пока все при деле, можно заняться и моей схемой.

— Тетушка Гвен! — раздался звонкий голос Берта от дома. — У тебя там чудище в подвале! Это нормально?

Брат Риз много рассказывал, как тяжела супружеская жизнь. Не то чтобы имел практический опыт, но теоретического, почерпнутого из трактатов, хватило бы на десяток настоящих мужей. Сай слушал эти лекции вполуха, думал, что проблемы супружества его точно не коснутся.

И вот, пожалуйста, уже идет за покупками со списком от жены. Причем, в отличие от прошлого раза, когда он собирался с чистой совестью выбросить эту бумажку, теперь нужно все купить и доставить обратно, а это задачка не из легких! Сай еще ни разу не закупал ничего в таком объеме, не знал Дагру, тем более не разбирался в продуктах, полотенцах и простынях.

Ослики задумчиво брели за ним, хотя самый темный и упитанный постоянно пытался сжевать какую-нибудь траву, цветы или подол куртки Сая, точно какая-нибудь деревенская коза, а не благородное вьючное животное королевского мага. Окончательное разочарование в них пришло, когда все трое застыли в нескольких метрах от ворот Дагры.

Сай пытался уговорить их, тянул за поводья, ругал, снова уговаривал, но те не тронулись с места. Все, кроме темного, он не терял времени даром и сжевал забавные жёлтые цветы у дороги. Скучающие стражники с серьезными лицами назвали это любимой клумбой бургомистра и пригрозили штрафом, хотя ради кого здесь заниматься благоустройством? За добрых полчаса мытарств с ослами, Сай видел только самих стражников и кружащего в небе ворона. Как привязанный, он заложил несколько кругов над воротами, после чего устроился на них и склонил голову, разглядывая происходящее. За ним подтянулась и остальная стая. Вороны расселись по ветвям деревьев, точно зрители на представлении, и карканьем обсуждали актерскую игру, сюжет и когда же им подадут свежее ослиное мясо на ужин.

К такому успеху у публики Сай оказался не готов, поэтому просто перенес ослов к воротам, отругал и вытащил документы, чтобы предъявить их стражникам.

Тот, что повыше и постарше, забрал себе желтую книжку, полистал ее и нехотя вернул Саю:

— Добро пожаловать в Дагру, с животными к нам нельзя.

— Мне надо закупиться, не на себе же тащ…

— Нельзя! Вся живность остается за воротами.

От злости хотелось запустить в стражников парочкой молний, но Сай догадывался, что после такого в город его не пустят. Как тогда возвращаться к Гвен? В ее желание прикончить короля он уже не слишком верил, но почему-то не хотел расстраивать.

— И куда же мне их деть? — Сай все еще сжимал в руке уздечки ослов и не видел, к чему их можно привязать. К тому дереву? Так далековато от городской стены, украдут еще. Тогда опозорится не только перед “женушкой”, но и перед Стервятником.

— Откуда мне знать? Обычно из диких земель приходят только маги, без животных. Или это твои жены и ночью обернутся в красавиц? — стражник рассмеялся над своей неуклюжей шуткой. — Можешь тогда оставить здесь, мы присмотрим.

Сай еще попытался с ними поспорить, рассказать о своей ситуации, напомнить о долге, но ничего не выходило. Стражники уперлись и отказались как пускать, так и приглядывать за ослами.

— Эй, молодожен! — из ворот Дагры выглянула уже знакомая ему Бри и помахала рукой. — Проблемы?

Еще какие! Но не нагружать же ими малознакомую девушку? И сам с ними не справится, пока дальше ворот продвинуться не может.

— Неудивительно, что жена тебя снова за покупками выгнала, с таким запасом эликсиров. Что, не оценила кровавые мозоли в качестве подарка? — несмотря на болтовню, Бри подошла и забрала у него поводья. — Пошли, оставим их в центральной конюшне, как его величество отбыл, там просторно.

Самое интересное, что стражники ей ничего не сказали и позволили зайти в город с животными. Уже за воротами их перехватил какой-то парнишка, пообещал устроить за небольшую плату, а двое других уже тащили Сая в разные стороны и предлагали свои услуги, как посредников. Обещали договориться с гильдией воров или убийц, проводить в самый лучший бордель и найти жилье на день или месяц, в зависимости от его кошелька. На ответный вопрос, смогут ли они помочь с закупкой полотенец и крупы — почему-то поскучнели и разбежались, зато воронья стая продолжала кружить неподалеку, будто приглядывала за Саем.

— Э-э-э, приятель, с такими желаниями ты выбрал неправильный город! — Бри незаметно вытащила из его кармана список, развернула и теперь просматривала неровные строчки. Отнять обратно его не получалось, девчонка была быстрой и верткой, как настоящая змея. — И два разных женских почерка — ты, оказывается, затейник!

— Половину сестра писала.

Как в кривых каракулях Клары можно было разглядеть что-то женское, Сай не понимал, но сделал себе мысленную зарубку держаться с Бри настороже. Непростая девушка, ох какая непростая.

— Жена, сестра, а это, стало быть — твой или ее папаша нацарапал? — указала она на строчки Дунка. — Большая у вас семейка.

— Дядюшка жены, престарелый и одинокий. Когда решили открыть трактир, забрали его из королевства, чтобы приглядывать. Еще мою сестру и братца. Такое маленькое семейное дело.

— Понима-а-аю, — она все же отдала листок. — Когда сестра удачно вышла замуж и перебралась сюда, тоже забрала с собой всю семью. Правда, у нас лавка, торгуем там всяким, что раздобудем в диких землях.

— Ты же из стражников?

— Я то здесь, то там. Магу без зверя не так просто устроиться в Дагре, — вздохнула она.

— Ехала бы к людям.

— Ай, они же дикие! Там женщина — не человек, а имущество с двумя ногами и утробой под ребенка, здесь мне привычнее.

За разговором они преодолели почти всю площадь и добрались до рынка, такого шумного и кричащего, что Сай легко согласился выпить в начале по чашке чая, а потом уже идти за покупками.

Заказ делала Бри, а Сай без разговоров его оплатил, хотя кроме самого чая там оказались еще пышные лепешки с сыром и орехи в медовой глазури. Полтора десятка монет небольшая плата за ее помощь с ослами и рассказ о Дагре. Вдруг повезет, и Бри согласится помочь с покупками?

— Почему ты так рано женился? — спросила она, держа чашку так, словно у нее не было ручки. — Родители заставили?

— Захотел и женился.

— Понятно. Жена, да? Притворилась беременной? Или давила на то, что ты ее обесчестил?

— Не то и не другое. Наша женитьба вышла несколько спонтанной, но я ей рад.

Иначе сидел бы дальше на цепи в том подвале. Сай до сих пор не мог разобраться в своем отношении к происходящему. С одной стороны, у него и младших появился дом, им больше не надо думать об откупной или службе в ордене, Гвен, когда не играет в злобную стерву, вполне милая и ласковая, еще горячая, настолько, насколько не ожидаешь от полярной лисицы.

С другой — карточный домик крепче их кажущегося благополучия. Король может и раздумать приезжать в их трактир, Гвен доделает свое заклинание или случится еще что-то — и всему придет конец.

— Любишь свою женушку? — незаметно Бри подсела ближе и попыталась погладить колено Сая, но он раньше перехватил ее руку и вернул на столешницу.

— Она сейчас всё для меня.

— Охо-хо-хо какие страсти! — она снова отхлебнула чай, будто тот налили в пиалу, а не кружку и прищурилась. — Погляжу на вас через год-другой.

— Я и сам бы глянул.

Сай тоже решил перекусить, пока было время, правда отсел подальше от Бри. Одной настойчивой девушки с него вполне хватит. Тем более отсюда лучше видно базарную площадь. Десятки палаток, лавок, прилавков, среди которых сейчас сновали люди, увлеченные покупками. Кажется, во всей Дагре нет столько народу, сколько собралось здесь.

Сидеть под навесом на открытом воздухе было приятно, хотя осенний холод уже забирался под одежду. Но на мягких подушках и с горячим чаем — вполне сносно. Надо будет и в их трактире сделать такой навес с видом на горы. И большую печь в углу поставить, чтобы греть на ней воду и печь ароматные лепешки.