— Я никого не убивала. Хотела однажды, очень, до белой пелены перед глазами, уже поднесла кинжал к его горлу, и не смогла. Иногда жалею об этом, надо было все-таки решиться.

— Не-е-е, — Клара толкнула меня в плечо. — Да и расслабься, я так, язык почесать. На самом деле тоже не хотела быть в ордене и ловить магов. Такая себе работка: каждый день ломать чьи-то жизни, лучше уж тарелки носить. Но здорово, что ты умеешь сражаться, иначе Сай бы так и сидел в плену.

Мне снова стало не по себе за обман. Что будет, когда Клара узнает правду? Или добрый и наивный Берт? Сколько любви к магам у них останется?

За ужином все выглядели грустными и погруженными в себя. У Клары не получилось что-то там замариновать, Сай до сих пор дулся и держался от меня в стороне, Дунк сослался на приступ язвы и теперь хлебал пустой чай, стоя у окна, а Берт постоянно шмыгал носом и размазывал кашу по тарелке. Я же съела свою порцию, нагло потаскала поджаренный со специями хлеб у Сая, съела и его тоже, после не выдержала:

— Да что такое? Тоже язва?

Берт несчастно поглядел на меня и растер кулаком слезинки.

— Господин Огнехвост, никак не могу перестать о нем думать. Как он там, в диких землях. Совсем-совсем один…

— Так же, как и прошлые пять сотен лет, — я закатила глаза, налила себе в чашку чая и отправилась к выходу. — Но если тебе непременно хочется быть сожранным — можешь отправляться за ним.

Мелкий снова всхлипнул, я же вышла в коридор и закрыла за собой дверь, давая понять, что разговор окончен. Острый слух тут же донес слова Саймона:

— Гвен правильно говорит: он большой и дикий зверь, совсем не приспособленный быть домашним любимцем.

— А тебе уже пора взрослеть, — поддакнула Клара. — Уже тринадцать! Работать пора, ты все как младенец: котика давай заведем, собачку…

— Просьбами компенсирую недостаток внимания, — всхлипнул он.

Я быстрее пошагала по коридору, уже зубы сводит от их душеведения. Не могли чему-то полезному обучиться? Кулинарии там или столярному ремеслу, правильная сервировка стола тоже бы пригодилась, нет, вся моя семейка — конченные душеведы! Гр-р-р!

Спать мне не хотелось, тем более в комнате снова столкнусь с Саем, поэтому я завернула к подвалу со схемой и увидела на двери туда замок. Деревянный. Попробовала воздействовать на него магией или просто отодрать от двери — ничего не вышло.

— Я что говорил? — Курт возник рядом и завернулся вокруг меня зеленоватой змеей. — Они только и ждут удобного момента, чтобы лишить тебя магической силы. До этого уничтожали нашу схему, теперь полностью перекрыли к ней доступ. Все еще им веришь?

Вместо ответа я плеснула на замок чаем, заморозила его, чтобы лед разломал дерево, после легко сбила на пол остатки и зашла в комнату. В темноте не получалось ничего разглядеть, поэтому я взмахнула рукой и выпустила рой светящихся снежинок, разлетевшихся над схемой.

Все линии, поврежденные котом или потопом, оказались целы, кто-то восстановил их, но еще не напитывал энергией, а по краям распустилась часть новых узоров. Значения их я не понимала, но стоило влить немного магии, как схема налилась светом еще полнее, чем раньше.

— Хотели сделать тебе сюрприз, — Дунк возник в дверном проеме, без кряхтения и жалоб на плохое самочувствие. Быстро же он менял личину безобидного старичка на образ самого опасного мага королевства. — Закончить, правда, не успели, поэтому заперли до завтра.

— На деревянный замок? Зная, что у меня не получится его открыть?

— А у тебя не получилось?

Я промолчала, затем еще раз обошла схему. Что-то в ней изменилось, но мне нужно больше времени для размышлений.

— Книжку-то прочитай, там много полезного, — Дунк снова пихнул мне в руки пособие для юных магов.

— Других нет?

— Тебе и эта сложной показалась.

Забрав у него томик, я закрыла дверь и приморозила ее к стене. На какое-то время этого хватит, дальше Берт уйдет спать и необходимость в замках исчезнет. У остальных, надеюсь, хватит ума не лезть сюда после случая с господином Огнехвостом.

— Если бы магией можно было так просто овладеть, ведьмы бы не убивали своих зверей, — я пошла по коридору, а Дунк довольно бодро шагал рядом.

— Кто сказал, что просто? Попробуй преодолей заложенные природой ограничения. К тому же под разные схемы нужны разные энергии, только ведьмы черпаю ее в чистом виде. Поэтому не отмахивайся от знаний.

— Может быть Саю дадите почитать?

— Грозовой лис со знаниями древних магов — слишком убойное сочетание, не находишь? Он и так чрезмерно силен, сам побаиваюсь, вдруг решит сдвинуть меня с должности, хе-хе.

— Вряд ли, Сай для этого слишком хороший парень.

— Повезло всем нам, да? Почитай, — напомнил он, после чего отстал и исчез в темноте коридора.

Я же спряталась в своей комнате, на ходу разделась и нырнула в бассейн, с головой погружаясь в ледяную воду. Как же хорошо было одной! Тихо, спокойно, можно заниматься магией хоть с утра до вечера, и не по детской книге. Я вообще не готова к семейной жизни! Тем более к такой насыщенной, с детьми и престарелыми родичами.

Вода помогла успокоиться, заодно я промерзла так, что не сомневалась: пара минут под теплым одеялом — и я засну. Утром же с новыми силами займусь схемой, а не работой доброй трактирщицы, но в комнате ждал сюрприз — на моей половине кровати лежал перевязанной ленточкой сверток, а рядом — недовольный малыш.

— Не нравится, как обращаюсь с твоим братцем — можешь отправить его к какой-нибудь родне.

Волосы холодили спину, хотя я и подсушила их заклинанием, после чего влезла под одеяло и прижалась к горячему Саю. Пожалуй, кое-что приятное во всех этих событиях все же есть.

— Мне не нравится, что за твою поимку обещают триста тысяч, — хмуро ответил он, а я сразу же села, прихватив с собой одеяла. — Не хочешь рассказать, что такого успела натворить?

Минутная растерянность быстро ушла, на ее место пришло ликование. Сай узнал о награде за меня, но не сдал. Вряд ли из страха за младших Уортов, он мог в любой момент выманить их из дома, я бы не заметила. Значит, дело во мне? Так сильно привязался?

— А если скажу, — я передвинулась ближе к Саю, затем села на него и склонилась, прижимая к подушкам, — что это все наговоры? Что только защищала себя, не причиняя никому вреда? Ты поверишь?

Моя грудь уже скользила по его груди, а живот скручивало от сладких спазмов. Малышу, судя по испарине на лбу и других признаках, тоже хотелось повторить и закрепить вчерашние и сегодняшние уроки.

— Да, — внезапно ответил он, перехватил мою руку и не дал притронуться к его волосам. — Если скажешь это серьезно, а не будешь играть со мной.

— Откровенничать меня не тянет, в отличие от…, - я прочертила четыре линии вдоль его живота, от границы ребер и ниже, — других занятий. Мы не всегда получаем желаемое, надо довольствоваться тем, что предлагают.

— Это точно.

Сай легко приподнял меня и усадил рядом с собой, после отвернулся на другой бок и натянул одеяло повыше.

— Эй, ты себя наказываешь, — я улеглась рядом с ним и улыбнулась, — самому же хуже будет. А ведь могли бы совершенно по-другому провести время.

— Ты первая начала давить на мою привязанность, не хочу, чтобы это вошло в привычку.

Я закатила глаза, вздохнула и тоже отвернулась на бок. Только новой лекции по душеведению мне не хватало. Нет уж, лучше лягу и сладко посплю до утра, а этот упертый… лисеныш пусть страдает от неудовлетворенности.

Но Сай тихо лежал на своем месте, не продолжал разговор и не пытался притронуться, у меня же болезненно крутило внизу живота, напоминая, что одиноких и холодных ночей было предостаточно, пора бы это компенсировать.

— Хорошо, я первым сделаю шаг навстречу, — спустя полчаса он улегся на спину и заложил руки за голову, а я нехотя села.

— Сдаешься?

— Надоело слушать, как ты ворочаешься и вздыхаешь. Я не хочу лезть тебе в душу, но и делить постель с человеком, о котором ничего не знаю — тоже не хочу.