В этот момент вошла чистокровная альта весьма низкого роста, приятными чертами лица и глубокими зелёными глазами. Голову ей венчала диадема из чернёного серебра.
"Никогда не скажешь, сколько лет одному из сильнейших целителей нашего народа". — Поймал себя на мысли князь, ненароком залюбовавшись супругой.
— Чего хочет имперский принц? — между тем спросила княгиня.
— Он хочет Оранэру.
— Даже так. — Уважительно улыбнулась она.
— Люсине, это нелепо. Как смеет имперский принц ставить нам условия? Он закрыл торговый тракт, каждый день мне приходят послания от торговцев терпящих убытки.
— Ты говорил с Оранэрой?
— Нет. Я не отдам ему свою единственную наследницу.
— Тайтрих, сколько лет назад мы были близки в последний раз? — сдержанно улыбнулась Люсине и присела на диван напротив него, — мне прекрасно известно о твоём сыне, которому сейчас уже десять лет. Можешь ничего не говорить, но мне многое известно.
— Ты не можешь больше иметь детей… — надломленным голосом ответил Великий князь с тихой болью на душе, ведь когда-то давно он сильно любил свою жену. — Откуда ты узнала?
— Это не важно. Сейчас важно то, что принц не успокоится пока не получит своего.
— Он северянин.
— Да, я знаю о традициях Севера, — иронично улыбнулась женщина, — неужели в тебе говорит ревность? — бросила она короткий взгляд на мужа и вздохнула. — Мне и самой будет спокойней, если я узнаю этого Эшариона поближе. Мужчины в постели очень честны.
— В любом случае решение принимать Оранэре… — тяжело вздохнул князь. — А мне придётся пойти на встречу с этим имперским принцем.
Глава 13. Решения и сомнения
Следуя по коридорам дворца, Кристоф торжествующе улыбался. Слишком многое удалось вытянуть из хозяина борделя, слишком много имён и лиц ему встречались. И на каждого теперь был весомый компромат, что в умелых руках способен разрушать стены любых крепостей.
Пройдя к кабинету императора, Кристоф некоторое время постоял, а после двери распахнулись и, войдя, он обнаружил старшего брата возле наиболее полной карты Империи.
— По твоему виду можно судить, что ты нашёл необходимое.
— Да, Дарнир, — положил на стол свитки с допроса хозяина борделя, — стало известно, что Вильям проводил сбор свои соратников и обсуждал покушение на…
— Поздравляю, можешь собираться. Белый легион, усиленный седьмым и девятым ещё две недели назад были направлены к замку Иф небольшими группами. — Задумчиво проговорил Дарнир. — Можешь делать с Глорией Рошаль и Вильямом всё что пожелаешь, но Калерия должна выжить. Нельзя позволить островам Архипелага отколоться от Империи.
— Я понимаю… — нервно облизнул губы Кристоф.
— Ты не понимаешь. Я жажду мести, но если бы не произошедшее с Фарнадской башней, сейчас был бы удачный момент объявить войну альтам. Ты знал о том, что у альтов идёт война, где они терпят одно поражение за другим и уходят с восточного побережья?
— Я слышал. — Неуверенно проговорил Кристоф.
— Легионы переходят под твоё командование, Кристоф. — Проговорил Дарнир и иронично улыбнулся. — Придётся ударить на упреждение, пока Вильям не подготовился к полномасштабной войне.
Кристоф получив отмашку, поклонился и вышел из рабочего кабинета императора принявшегося вслух размышлять, как поступить с ситуацией возле разрушенной Башни…
Только Кристоф уже не слушал его, так как мыслями был далеко и даже не сразу вспомнил о запланированной встрече и, развернувшись, направился по коридорам дворцового города к тайному месту.
Остановившись возле узкого неприметного коридора, Кристоф внимательно осмотрелся по сторонам, дополнительно проверив и ментальным щупом, а после свернул в него и, сдвинув фальшстену, вошёл в большую, богато уставленную комнату и быстро повернул фальшстену, возвращая на место, чтобы после устроится в кресле и дёрнуть за шнурок, уходящий в стену.
Ожидание было недолгим, и вскоре из тайного хода появилась Юлина Арцергер, невеста императора. Игриво улыбнувшись Кристофу, она устроилась в кресле напротив и спокойно произнесла:
— Через пять дней состоится моя свадьба с Дарниром. Церемония будет малой, поэтому и празднеств не будет.
Кристоф некоторое время размышлял, а после кивнул:
— Ты подготовилась?
— Я не собираюсь рожать наследника Дарниру, нет, он этого не заслуживает, — лукаво улыбнулась Юлина, — у тебя получилось?
— Да.
— Заставь Вильяма страдать… Так же как страдала моя сестра, чью жизнь он сломал. — Довольно улыбнулась Юлина и предложила. — Вина?..
— Да…
* * *
Стоя на стене маленькой крепости, я вдыхал холодный северо-западный ветер, принёсший с собой первый мороз, покрывший траву морозными узорами, красиво переливающимися под лучами восходящего солнца…
Жаль, но солнце быстро растопило морозные узоры и уже укрыло под своими пока ещё тёплыми лучами этот кусочек мира.
Одинокого всадника я заметил издалека, он направил лошадь шагом свернув с тракта на дорогу к мосту нашего маленького замка и не доезжая громко свистнул.
— Чего надо? Рассвет только! — крикнул ему часовой с башни.
— Вам управляющий нужен?!
— Это тебе к принцу Эшариону надо! Он говорил, что ждёт кого-то.
— Скажите Малграфу, что приехал Самюэль Фост!
Подойдя по стене к башне, откуда вёлся диалог с прибывшим гостем, я задумчиво посмотрел на него и многозначительно усмехнулся распознав структуры иллюзии и изменения голоса, после чего крикнул:
— Юная магесса, будьте любезны снять иллюзию, иначе мне придётся в вас стрелять!
В подтверждение своих слов я навёл на неё баллисту и потянулся к рычагу, чтобы зарядить её болтом. Девушка быстро оценила свои перспективы и стряхнула с себя иллюзию, после чего убрала и артефакт изменения голоса и вежливо склонила голову, не спешиваясь с лошади:
— Рада нашей встрече, мой принц.
Задумчиво посмотрев на полноватую девушку лет двадцати, я улыбнулся и, отойдя от баллисты, махнул рукой стражникам на воротах.
— Опустить мост! Открыть ворота! — прокричал стражник на башне.
Малграф уже давно послал послание и наконец-то, наша новая управляющая сумела прибыть на дальнейшее место работы. У меня теперь появится немного свободного времени, чтобы заниматься своими делами.
Спустившись со стены, я вышел к воротам и в задумчивости рассматривал девушку, считывая её мысли по поводу встречи и наконец, она остановила лошадь и спешилась, после чего склонилась в поклоне:
— Приветствую вас, принц Эшарион.
— Доброе утро, сегодня заметно похолодало, а я вижу, что вы провели в дороге бессонную ночь. Приглашаю вас на чай или может быть молодого вина с пряностями?
— Буду благодарна. Я Сюзи Лорс, маг-универсал третьего круга. Да и поспешу ответить: я дочь торговца.
— Понимаю, прошу за мной. — Кивнул я головой. — Сюзи, вы раньше занимали управленческую должность?
— Я работала под началом своего отца и многое умею. — Задумчиво проговорила она. — Если позволите, я бы хотела узнать, с чем мне предстоит работать.
— Вы не спешите. Это похвально. — Задумчиво улыбнулся я. — Вы понимаете, что вам придётся заключить двойной контракт?
— Да, мой принц, мне это известно. — Проговорила девушка, откровенно поёжившись.
А девушка мне нравится. Как мне известно, эта девушка была хорошим другом Малграфу, пока они учились в Академии. Однако девушка по личным причинам не сумела найти своего места, и была в последнее время странствующим торговцем. Вот поэтому Малграф, после обсуждения со мной, решил её пригласить сюда на должность управляющей.
В целом у меня складывается приятное чувство от девушки, она умна и, судя по её мыслям, умеет правильно оценивать как товары, так и стоимость работ. Не ускользнули от её взгляда и недавно построенные здания.
Передав лошадь девушки в конюшню, мы, войдя, поднялись на второй этаж и вошли в малую гостиную, куда сразу же заглянула Роза, поинтересовавшаяся:
