— Скажи, Эшарион, я красивая? Красивее Ноа? — повернувшись на бок, спросила Соня, убрав свои волосы назад.

— Я не сравниваю, но ты определённо красива.

— Только грудь небольшая…

— Зато нежная.

— Хочешь? — игриво улыбнулась Сона.

Вместо ответа, я повалил её лицом вниз и медленно дразняще прошёлся мелкими поцелуями от шеи до лопаток, отчего девушка задрожала и горячо прошептал:

— Попробуем сзади?

Соня откровенно испугалась, и собиралась было уже скинуть меня, но я лишь весело фыркнул и пояснил:

— Сзади, а не в зад.

Девушка в ответ лишь откровенно рыкнула на меня и несколько расслабилась…

Траур по императору Дарию II закончился, а имперский совет избрал нового Чёрного дракона, что поведёт за собой всю Империю.

Дарнир V взошёл по ступеням и сел на трон своего отца и посмотрел на собравшихся гостей в большом зале императорского дворцового комплекса и победно улыбнулся, а после поднял руку и проговорил, усилив магией свой голос:

— Сегодня великий день для меня, я взошёл на престол своего отца и клянусь, что с этого момента Империя станет величайшей страной…

— Да здравствует рождение тирана, — вполголоса проговорил Алан Лиарин, — своего брата из дворца он уже выжил, пустив в город Белый легион и начав отлавливать и запугивать его сторонников. А что скажите вы, магистр Карсдар?

— Дарнир слишком молод для этого трона и короны. А сейчас, когда маги допустили ошибку и выпустили в наш мир неизвестного врага, нужен кто-то мудрый.

— Представление, разыгранное на совете, было неприятным, — поморщился король Лиарина, — если бы его не поддержали, он был готов убить всех присутствующих, именно для этого он и ввёл в столицу Белый легиона. Власть в руках тех, кто привык брать всё силой, превращается в слишком опасное оружие, а их самих превращает в безумцев.

— Да, мой король, вы абсолютно правы. Только вот безумцы не правят долго.

— Только исправлять итоги их короткого правления приходится десятилетиями…

Отметив взглядом приближение, герцога Грана, являющегося легатом Белого легиона, Алан Лиарин лишь едва заметно поморщился.

— Странно видеть вас, магистр Карсдар в компании короля Лиарина. Вы ранее служили Норну Ромнару, если меня не подводит память.

— Служил и был другом.

— Странно, что вы не служите его сыну.

— Я слишком стар, чтобы служить молодым. Они вечно спешат, а надо всегда двигаться неспешно.

— Куда двигаться?

— Вперёд или назад? Вверх или вниз? Это не важно, важно лишь движение. — Задумчиво улыбнулся старый магистр, снисходительно посмотрев на герцога.

Легат Белого легиона смерил взглядом магистра и развернувшись направился ближе к каменной трибуне на которой и стоял трон императора.

— Глупец притягивает глупцов… — тихо проговорил магистр.

— Зато глупцы счастливее всех. — Заметил король Лиарина.

— Счастливы в собственной глупости… Жалкий удел.

Магистр Айлек Риис, прихрамывая, медленно вошёл в большой зал собрания Эрванской башни, центральной в Империи. Выйдя на центр зала, он тяжёлым взглядом прошёлся по лицам собравшихся сегодня магистров, а после опустился на кресло, проговорив:

— Прошу прощения у магистров, но нога не даёт говорить стоя.

— Что случилось в Фарнадской башне?

— Она полностью уничтожена. Многие юные ученики и адепты погибли, а из магистров в живых остался только я. Оставшиеся в живых сейчас прибыли в эту башню…

— Что вы предлагаете, магистр Риис? — спросил верховный магистр Башен, Гелберт Омальхарт, — неужели вы ожидаете, что совет магистров двинется на руины вашей башни, чтобы вернуть её.

— А вы ожидаете что Император, взошедший на престол, проигнорирует это? Вы понимаете, что враг, которого мы по незнанию привели в этот мир — слишком опасен. — Ответил Айлек. — Тайная стража уже расследует произошедшее.

— В любом случае совету Башен есть что обсудить, помимо случившегося с Фарнадской башней.

— А я просить не буду, лишь соберу тех, кто может помочь, и попробую вернуть город древних вместе с порталом. А вы старые идиоты, можете и дальше играть в свои маленькие игры…

После этих слов Айлек Риис поднялся и в полной тишине покинул большой зал совета Башен, а следом за ним вышли семь магистров, на что верховный магистр лишь равнодушно махнул рукой.

Утром следующего дня, после переговоров со мной, Валлис Орб, отправился с половиной членов ордена "Пылающей девы" в ту часть города, где располагалась первая трибуна Пятого пограничного легиона, и принялись за обустройство на новом месте. Вторая же направилась в Крепость Восточных врат, чтобы занять оставшиеся жилые здания легионеров и контролировать обстановку.

Мне было прекрасно известно о том, что легионеры бросили на месте не только мебель, но и часть оружия легиона. Городская стража городов же следила за тем, чтобы ничего не утекло в чужие руки.

Сейчас я сидел и перебирал законы и указы Империи касающихся торговых отношений с альтам. Нюансов была масса, но потихоньку картина вырисовывалась.

Начнём с того что большинство альтских торговцев продают свой товар через ассоциацию торговцев в Вернаде, после чего закупают необходимые товары уже здесь и отправляются обратно. Однако так делает меньшинство, большинство идёт по торговому тракту до

Калинара, где идёт большинство сделок. Альтских торговцев стараются при этом не трогать, товары достаточно ценные, чтобы за их сопровождение брались полноценные боевые маги. Самый большой плюс в том, что охрана каравана не может быть сопровождена более чем десятком альстких воинов. Пусть войны между альтами и Империей нет, но напряжённость имеется.

Ладно, нужно будет Валлиса пригласить и обговорить план с ним, свою часть я закончил, осталось лишь реализовать это…

— Принц, мы готовы, — вошёл в мои покои Мирас.

— В таком случае отправляемся, сегодня посетим торговую ассоциацию, а завтра отправимся на место, где будет вестись строительство торгового посёлка. — Поднялся я и подхватил плащ. — Строителей предупредили?

— Обещали быть здесь утром.

— Тогда всё в порядке, снегов пока нет, так что если постараться можно успеть возвести фундамент под дома. — Вышел я из своих покоев, заперев дверь.

Проходя мимо малой гостиной, я услышал громкий спор между Ноа и Соней, занявшихся организацией праздника урожая, оказавшийся прерванным Анисой хлопнувшей ладошкой по столу и своим тихим и мягким голосом предложила компромисс…

По Анисе, не скажешь, но она сильная, но как любой имеет свой предел, а с возрастом проблема станет серьёзней, такие шрамы не заживают никогда.

Вскоре мы конным отрядом выдвинулись в сторону центра города, где и располагалось здание ассоциации торговцев. Путь по городу был спокойный, заметил парочку воришек, но серьёзные личности сидели по тихим закоулкам, обвесившись амулетами ментальной защиты.

Остановив лошадь, я спешился и, кивнув Мирасу, направился внутрь здания, где меня стразу же встретили с поклоном, и повели на встречу с главой торговой ассоциации города Вернад. Проведя меня в кабинет, передо мной открыли дверь, и немолодой мужчина с волосами с проседью поднялся и направился ко мне навстречу со словами:

— Принц Эшарион, я польщён видеть вас в добром здравии. Слухи о вашей победе уже разнеслись по всей Империи.

— Доброго дня, Данир Грюс, обойдёмся без дешёвой лести. — Вошёл я в кабинет в сопровождении Мираса.

— Да-да, прошу прощения, мой принц, вы хотели обсудить со мной кое-что важное. Не будем терять времени. — Указал он мне на кресло и сам обошёл стол и сел на своё место.

— Мной было заключено соглашение о торговых отношениях с горным народом, меня интересует, поспособствует ли торговая ассоциация укреплению этих отношения. Предупреждаю сразу: они прекрасно чувствуют ложь.