Через какое-то время Ноа начала просыпаться и открыв глаза, приподняла голову, чтобы посмотрел на моё лицо, а получив в ответ тёплую улыбку и мягкое поглаживание по голове, резко распахнула глаза и замерла…

— Прости, я слишком много отдыхал.

— Ничего. — Нахмурилась она, убрав руку с головы, поднялась и посмотрела в окно, где уже отгорел закат, всплеснув руками, — нужно сопроводить гостей к ужину.

— Сделаем это вместе.

— Тебе нельзя.

— А вот приказывать мне не надо. — Пригрозил я ей пальцем, покачав им их сторону в сторону. — Подай, пожалуйста, рубашку.

Осторожно сев я убрал с себя одеяло и поднялся, меня немного повело от слабости, но Ноа меня придержала и недовольно проговорила:

— Говорю же, тебе рано вставать.

— Всё в порядке, бывало и хуже. — Блекло улыбнулся в ответ.

Девушка только раздражённо посмотрела на меня, но вот мысленно откровенно меня пожалела, но протянув рубашку, без лишних слов принялась помогать её надеть. Разобравшись с рукавами, она принялась застёгивать пуговицы на груди, а я с улыбкой наблюдал…

— Ты мог бы и быть осторожней… Пропустил момент когда амулеты полностью истощились.

— Ноа…

— Я боюсь за тебя, Эшарион. — Ответила баронесса слабым голосом, не поднимая головы. — Вижу, как ты стараешься и постоянно работаешь. Иногда и не спишь целыми ночами…

— Перестань, это всего лишь мои прямые обязанности, — осторожно приподнял я голову девушки, — не нужно убиваться по этому поводу. Ну, а шрамы — украшение мужчин.

— Но…

Ответив ей лёгкой улыбкой, я приобнял девушку и быстро поцеловав, отстранился. Ноа надулась и занесла руку, чтобы дать пощёчину, отчего я зажмурился, приготовившись к удару, но остановилась. Кончиками пальцев она осторожно провела по моей щеке и коснулась губ, а затем резко схватила и дёрнула меня за нос.

— Ай…

— Сейчас у меня нет настроения. Ты был неосторожен, а потому не заслуживаешь этого.

Отстранившись, девушка передала мне штаны, которые я быстро надел, а после и подпоясался ремнём с прикреплёнными к нему ножнами с Лунной слезой. После этого немного прошёлся по своим покоям и посмотрел на стол заваленный свитками…

— Ты проспал сутки, после того как получил камнем по голове.

— О, так меня вырубили камнем, а я думал, чем-то посерьёзней. — Ответил я и посмотрел за свои защитные амулеты полностью разряженные. — Ноа, думаю нам пора.

— Да, а ты себя хорошо чувствуешь?

— Оно было бы лучше, если бы мне дали награду.

— Ты не заслужил. — Прошла мимо меня баронесса и вышла из покоев.

— Но пытался. — Заметил я, выйдя следом за ней.

— Ты оказался ранен. — Непреклонно ответила она.

— С магистром-сервентом даже вдвоём с Малграфом не смогли справиться, нас спасла Валерия. Какое, наверное, было жалкое зрелище, когда меня притащили…

— Пугающее… — тихо проговорила Ноа и остановилась посреди коридора и посмотрела на меня с плаксивым выражением лица и тихо добавила. — Не пугай меня так.

Девушка двинулась вперёд и украдкой утёрла слезы, а я лишь тяжело вздохнул в ответ и двигался следом. Подъём на лестницу бросил меня в пот, но всё же я сумел подняться наверх и наконец, мы вместе вошли в зал.

— Приветствую всех, поздравляю с победой, она далась нам общими усилиями. Отдельно выражаю благодарность ордену "Пылающей девы", которые пришли к нам на помощь в трудную минуту. — Кивнул я гроссмейстеру ордена Валлису Орбу.

Сопроводив невесту за стол, я не стал садиться и поднял кубок, судя по всему с лёгким вином, и тихо проговорил:

— Вспомним и отпустим со светлой памятью тех, кто сегодня не с нами. Слава и память им.

— Слава и память им. — Встав из-за стола, вторили мне остальные, а после вместе со мной осушили кубки.

Поставив пустой кубок на стол, я опустился и лишь помотал головой, даже слабое вино сильно ударило в голову, проговорил:

— Поговорим после ужина.

Приступив к еде первым, я ел медленно тщательно пережёвывая пищу, тем более что организм требовал материал для восстановления.

За столом отсутствовали Малграф и обе целительницы, одна из них сейчас ухаживала за раненым боевым магом, а вторая заботилась о раненых, размещённых в новых казармах…

Ужин тем временем подошёл к концу, я уже насытился и ожидал, пока закончат остальные, делая пометки в свою записную книгу.

Между тем ужин закончился и когда убрали со столов, я обозрел усталые лица присутствующих и спросил:

— Какие у нас потери?

— Двадцать семь убиты, ещё больше сотни тяжелораненых, многие из них потеряли конечности или вообще не выживут. — Проговорил Мирас, с этим согласился гроссмейстер ордена, согласно кивнув, после взяв паузу, северянин, добавил, поморщившись. — Мы взяли почти три сотни пленных, удалось захватить лэра Фультаара и третью императрица, но так же среди войска…

— Это переходит все рамки. — Прервала его Эвелин.

— Значит, в плену не только воины из герцогства Фультаар, но и легионеры. — Кивнул я. — Пошлите гонца в Крепость Восточных врат, передайте мой прямой приказ легату: "Незамедлительно явится в поместье Вернада с минимальным количеством охраны. Любое отклонение от приказа будет приравниваться к измене". Он уже нарушил мой прямой приказ принца и лорда этих земель, это не сойдёт ему с рук. — После чего получив кивок от северянина, перевёл взгляд на даму из рода Арниирм. — Эвелин, я попрошу вас не перебивать других. Я благодарен вам и вашим людям, но пожалуйста, уважайте других.

— Как пожелаете, Эшарион Орнстейм. — Кивнул она мне. — Что теперь?

— Как я заметил, поле боя сейчас очищается с использованием магии расщепления.

— Иначе бы мы задохнулись от зловония горящих тел, — проговорила Эйруэн, — Эшарион, почему ты сохранил жизнь Клэр Фультаар?

— Мне не нужна война с герцогским домом Фультаар. Смерти высокопоставленных особ всегда порождают проблемы, а мне хочется их избежать.

— Живой она создала достаточно проблем, чтобы заслужить смерть, несмотря на то, что она часть императорской семьи.

— Да, она часть моей семьи, но она на всю оставшуюся жизнь останется моей пленницей. Так будет лучше для всех.

— Ты слишком мягок… — вздохнула Соня.

— Подведём итоги, — поднялся я со своего места и медленно направился вокруг стола, — мы победили в битве, но перед нами предстаёт иная проблема. Гроссмейстер Орб, сколько воинов останется в долине?

— Со мной пришла тысяча, три сотни мы отправим обратно, это необходимо для обеспечения безопасности членов ордена до весны, когда мы и полностью переберёмся в долину. Разумеется, если вы позволите.

— Семь сотен… — задумчиво пробормотал я, остановившись и кивнул. — Решу вопрос с вашим размещением в течение трёх дней. Идём далее: альты вступили в войну с неизвестным нам врагом, они потеряли уже три города на восточном побережье и отступают.

— Ты хочешь им помочь? — спросила Эйруэн.

— Помочь? Нет. Великий князь Тайтрих не пожелал мне пойти на встречу, когда я предлагал ему помощь, но я пока размышляю, как реализовать свой план таким образом, чтобы не нарушить принятых соглашений. Что ещё важного случилось?

— Инесса Валенс, первая императрица, была убита. — Тихо проговорила Эйруэн, поджав губы. — Убийц установить не удалось.

Неужели началось?.. Слишком рано, это плохо. Вильям, я понимаю, что ты хотел отомстить, но мог бы ты подождать хотя бы месяц для воплощения своей мести. Ты поставил под удар Милену и Эдиту оставшихся в столице. Идиот!..

Мне жаль тебя, Эйруэн, пусть Инесса и была той ещё властолюбивой стервой, но она была частью императорской семьи.

— Понятно. — Устало вздохнул я и вернулся на своё место, потерев лоб кончиками пальцев. — Мы все прекрасно понимаем, кому нужна была её смерть. Теперь Дарнир и Вильям вступят в открытую войну, это был лишь вопрос времени. Всё становится только запутанней и сложней.

— Пришли донесения, что Фарнадская башня была полностью уничтожена. — Проговорил Олемар. — Погибли три магистра и несчётное количество магов, адептов и учеников. Выжившие члена башни говорят о том, что напавшие используют странные артефакты, не имеющие магической подпитки, стреляющие стальными шариками.