— Принц Эшарион, позвольте попросить. — Опустившись на колени, обратилась ко мне Роза и несколько замялась.

— Слушаю?

— Позвольте мне работать в поместье. Я готова подписать магический контракт.

— Рассмотрим этот вопрос позже, пока что вам нужно устроиться. — Спокойно ответил я и внёс скарб в дом и задумчиво оглядел его состояние и, выйдя, проговорил. — Здесь потребуется небольшой ремонт. Я распоряжусь об этом.

— Благодарю. — Ответила Роза, не поднимая голову.

— Встань уже, — тяжело вздохнул я, кивнув Кэролайн, отошёл к Мирасу и тихо проговорил. — Прости, что так получилось. Думал просто прогулка по рынку.

— Всё в порядке. Мы воины. — Ответил он мне и почесал бороду, наблюдая, как дети начали наводить порядок в новом доме. — Сироты обладают хорошим даром, были бы на Севере их бы в любой род взяли.

— Да, но мы в Империи. Скоро поправится Фусс?

— Дней пять и будет как раньше. Ты хорошо его залатал. Успокойся. — Похлопал меня по плечу Мирас. — Когда начинаешь спешить — часто ошибаешься.

— Понял. — Кивнул ему. — Будет что, я у себя.

— Время ещё есть. Не спеши. — Спокойно проговорил мне северянин.

Развернувшись, я направился в здание поместья, лишь кивая, когда меня приветствовали…

Альты, горный народ и дура… Давно у меня не было столько срочных дел одновременно, впрочем, я даже и не помню чтобы у меня хватало на всё время. Сейчас нужно просто подготовиться к бою, впрочем, основные приготовления были сделаны ещё вчера. Мне главное чтобы Клэр, когда нападёт — не сожгла Вернад. Хотя, нет, не сожжёт, пограничный легион всё ещё там, а умирать они точно не будут.

Не успел я войти, как мне уже попросили пройти к столу, так как на меня накрыли по просьбе Эйруэн, как я уточнил. После этого я вошёл в столовую и приступил к обеду в гордом одиночестве. Впрочем, оно продлилось недолго:

— Приятного аппетита, Эшарион. — Проговорила Эйруэн и получила мой кивок, после чего устроилась за столом возле меня и спросила. — Что-то случилось в городе?

— Всё как всегда.

— В следующий раз бери с собой больше людей. — Посмотрела на меня с укором императрица.

— Все заняты. А завтра будет суд, на котором я обязан присутствовать. Не Ноа же судить насильников и работорговцев?

— Ты как всегда.

— Не всегда. — Вздохнул я. — Ты хотела о чём-то поговорить?

Эйруэн посмотрела на меня и немного подумав, проговорила:

— Эшарион, полторы сотни воинов не смогут оборонять это замок даже против тысячи, нас просто задавят массой. К тому же у нас нет магистров. Если ты, конечно, не попросишь помощи у этой артаарки.

— Кроме неё ещё есть и я, Эйруэн. — Улыбнулся я. — Пусть мой контроль нам магической энергией плох, но я могу создавать боевые структуры магистерского уровня. Прошу, не забывай, что я начал изучение магии, когда мне было пять.

— Это сложно забыть, — вздохнула Эйруэн, — но, войска у нас нет. Мы можем взять наёмников, но… Не факт что они не предадут, если им предложат сумму больше.

— Не волнуйся, мы справимся. В крайнем случае, использую магию крови.

— А кого ты принесёшь в жертву для этого? — настороженно посмотрела на меня императрица, — кем ты готов пожертвовать ради победы? Ты знаешь законы магии не хуже меня.

— Использую свою, это не проблема. Пятьсот воином мне точно удастся уничтожить. — Поймав испуганный взгляд Эйруэн, я лишь вздохнул и сел за стол. — Мне тоже всё это не нравится.

— Рион, не забывай, что у нас есть пятый пограничный легион…

— Которым я могу командовать только в случае военного вторжения альтов. — Прервал я её. — К слову, новый легат уже появился и он до сих пор не прибыл сюда. Впрочем, чего ещё ожидать от Вунрада Самелла? Уверен, что его назначение сюда — заслуга Инессы.

— Да, знаю. Некоторые императрицы не представляют свою жизнь без интриг.

— Да, интриги. Он мне не подчинится. — Покачал я головой. — Но и не выступит против, иначе это будет измена императорской семье. На это он не пойдёт, он не дурак, но и власть над Крепостью Восточных врат полностью в его руках.

— Разве ничего нельзя сделать?

— Можно. Только прошу тебя, не вмешивайся в это. Даже не прошу — умоляю.

— А что мне за это будет? — лукавым взглядом посмотрела на меня императрица.

— Ты уже пригласила к нам гостей. Тебе мало? — задумчиво посмотрел я на неё, — впрочем, скоро у тебя день рождения, думаю, тебе понравится мой подарок.

— Посмотрим, что ты мне подаришь. — Озорство сменилось откровенной подозрительностью. — Тем не менее, нам нужна армия Эшарион.

— А кто сказал, что у меня её нет? Я может и не самый дальновидный человек, но далеко не глуп. Этим вопросом я озаботился ещё пять лет назад и сейчас у меня есть войско ничуть не уступающее пусть не в численности, но в оснащённости хвалённому Белому легиону.

— Один вопрос: как ты сумел его создать? Есть множество законов ограничивающих это.

— Орден.

— В Империи есть лишь два ордена: Рыцарей Чёрного дракона и Хранителей печати.

— Да, но никто не отменил указ Первого Чёрного дракона о создании орденов. Башни магов, по законам Империи, тоже относятся к ордену.

— А если Дарнир, взойдя на трон, запретит этот орден? Постой, он вещь может и отменить передачу тебе этих земель?

— Не может: императорские указы о возведение в титул и передачи земель не могут быть отменены новым императором в течение двадцати лет. Да и орден он запретить не сможет, я его единственный магистр. Это моё право.

— А ты хорошо подготовился. — Оценивающе рассматривала меня Эйруэн, словно видела впервые. — Только откуда ты взял на это средства?

— Если ты не забыла, я не позволял себе пустых трат, а подарков на дни рождения было достаточно.

Если бы я действительно хорошо подготовился, всего бы этого не было. Тем не менее, сейчас я не в такой уж и плохой ситуации чтобы рефлексировать. Итак, теперь нужно заняться делом…

— Мне пора, работы ещё много и урок магии у Ноа никто не отменял. Как раз управлюсь до ужина.

— Она сильно переживает о гостях?

— Скажем так: ей неприятно. — Поднялся я и снял звукоизолирующие чары. — Ты могла бы и мне сказать.

— Я не была уверена, что они приедут.

Кивнув, я вышел из малого зала и отправился в свои покои, возле которых и застал юную баронессу, терпеливо ожидающую меня с книгой, прижимаемой к груди.

— Ты рано, — заметил я и подул ей на затылок.

— Ой, ты…. — закрыла баронесса ладонью затылок, развернувшись ко мне, — не делай так.

— А мне показалось, что тебе понравилось.

— Тебе показалось. — Отвела она взгляд в сторону.

— Не можешь немного подождать, я переоденусь. — Открыв дверь своих покоев, посмотрел на Ноа.

Баронесса только кивнула, а вот взгляд стал весёлым, ведь мысленно она посмеивалась надо мной…

Ничего не ответив, я вошёл, сняв с себя доспехи, а так же поддоспешные одежды, потрогал синяк, который был насыщенно синего цвета, вздохнув, переоделся в повседневную одежду в виде широких брюк, рубашки и укороченного камзола сшитого на заказ, больше напоминающий пиджак.

— Ты всё? — заглянула в приоткрытую дверь Ноа.

— Да, всё, — застегнув пуговицы, я поднял свой доспех и повесил его на стойку. — Проходи.

Баронесса войдя, посмотрела на мой рабочий стол, на котором было много бумаг сложенных в стопку, а после устроилась в одном из кресел стоящих в углу перед столиком, а после положила на неё книгу:

— Я закончила с чтением.

— Вот и хорошо, давай пройдёмся по темам, которые могут быть тебе непонятны или сложны. — Опустился я напротив неё в кресло.

— Эшарион, я хочу поговорить. — Твёрдо посмотрела она на меня.

— Даже знаю о чём. Ты действительно этого хочешь?

— Не хочу, но иного выхода не вижу. Да и посмотри на меня, я маленькая баронесса с приграничья, ни богатства, ни знатности…

— Ноа…

— Послушай меня. — Требовательно посмотрел она мне в глаза. — Ты мягок и нежен ко мне, я, правда, это ценю, но…