Хрен с ним, с воспитательным процессом, еще не хватало какую-нибудь заразу от трупов по селу пустить. Приказал снять и закопать трупы, а Гахарита вытаскивать к въездным воротам. Пусть там пока сидит, не хочу его каждое утро на площади перед домом видеть.

Переживания — это, конечно, важно, но надо работать. Вызвал скорняка и столяра. Сделал им заказ на каркасы и на обтяжку из тонкой кожи, довел размеры изделий. Скорняк сказал, что материал у него есть, поэтому он за сегодня раскроит кожу по выданным размерам, а по готовности каркасов — за полдня их обошьет. Столяр взялся закончить работу над каркасами за два дня.

Потом в мое планирование вмешался неучтенный фактор, пришел кузнец и принес заказанный ранее сейф. Такой себе железный ящик с дверцей, внутренним замком и местом для опечатывания. Он еще и инициативу проявил: сейф был аккуратно обшит деревом. Прилично получилось. Главное, он за свои деньги это сделал. Рискнул и угадал, повезло мне с кузнецом.

У меня уже кошель был пуст и мы уговорились, что я с ним рассчитаюсь позже. Вызвал Джеймса, приказал установить сейф в спальне и показал где, а сам пошел в кабинет. Давно хотел сделать тайник, вот и настало подходящее время. Закрывшись в кабинете, внимательно по нему прошелся. Особо удобного ничего не нашел и банально снял дощечку с обивки стены. Положил туда свои «брезниковские записки» и установил дощечку на место.

Закончив с тайником, продолжил планирование. Решил в ремесленном квартале ставить мастерскую, которая станет в будущем оружейной. Надо успеть сделать как можно больше за счет барщины. Скоро эта халява у меня закончится, вернее я сам ее прекращу с нового круга. Вот в той мастерской заработает первый токарный станок.

Зашел Джеймс с докладом, что сейф установлен. Сходил, глянул, все сделали как надо. Причем вмуровали его в стену такими костылями, что любо-дорого. С грустью констатировал, что класть мне пока в сейф нечего, денег — кот наплакал. Засунул в сейф свою тетрадь учета, которую завел сразу после получения манора. Пусть «обживает» новенькое изделие. Надеюсь, деньги тоже там скоро появятся.

Озадачил ключника покупкой каната для воздушного змея и заказа токов* для моих конных воинов. Таких, как у меня. Этой приспособы тоже ни у кого нет, я заметил. Потренирую свою кавалерию, она будет выносить врага в конной сшибке «на раз». Ни один силач, с какими угодно мощными руками, не выстоит против хитрой «сбруи». Это мой серьезный козырь в конном бою. Пока здесь так не сражаются и таранных ударов не наносят. Просто сближаются и дерутся, орудуя копьями. Ну, придет время, я им покажу «кузькину мать».

* - кожаный неглубокий мешочек на кожаных же ремнях, предназначенный для поддержания кавалерийского копья в походном положении. Всаднику достаточно лишь поддерживать копье рукой, весь вес приходится на указанную конструкцию. У главного героя ток модернизирован, с его помощью копье можно удерживать в боевом положении для нанесения таранного удара.

Пока плотники ставят дом, мы со столяром сделаем коловорот и токарный станок. Можно будет начать производство стрел, болтов, сулиц и копий, и начинать делать опытный образец арбалета. Забыл, перед этим сделаем станок для натяжения арбалета. Это еще проще в изготовлении: стол с креплением, куда вставляется арбалет без тетивы, большой винт, который натягивает тросы сгибающие плечи арбалета, и... и все. Надеваешь арбалетную тетиву на согнутые плечи, ослабляешь винт и вуаля*: вынимаешь из крепления арбалет с надетой тетивой.

* - voilà (фр.), «вот, вот так вот».

Эх, нужно увеличивать количество бойцов. Вызвал Матея, чтобы посоветоваться, пойдут ли к нам бойцы, если мы сможем им платить не сразу, а примерно через чертог? А пока поставим на продовольственное обеспечение. Десятник успокоил меня, что это проблемой не будет.

Хорошо бы их еще на вещевое довольствие поставить, но пока денег нет. Если получится новых бойцов набрать, то отдам их инструкторам. Пусть гоняют их, как худых свиней.

С Матеем посидели-покумекали и решили, что наберем дополнительно: восемь конных дружинников, двадцать девять пеших копейщиков и одиннадцать пеших стрелков. Почему такое количество? Учитывая тех, кто у меня сейчас уже есть, хочу довести общее число воинов до такой списочной численности: двадцать конных дружинников, сорок копейщиков и двадцать стрелков (из них — половина арбалетчиков).

Увеличение количества воинов — это большая расходная статья. Почему я иду на это? Может, лучше дополнительно вложиться в производство товара и увеличить прибыль? Как обосновать дополнительные расходы? Я обосновываю это снижением расходов из-за нападений тилинкитов и прочих разбойников. Пока из Аристи прискачет дружина на помощь, здесь уже разграбят деревни, убьют или угонят в полон жителей. Если же у меня будет здесь достаточная для отражения набега сила, то я смогу защитить своих людей, намного уменьшив или вообще исключив потери.

Получается, что расходы увеличиваются из-за содержания дружины, но снижаются из-за купирования вражеских нападений. Кстати, первый шаг в обеспечении безопасности жителей манора я уже сделал, организовав в Бабайках воздушное наблюдение и своевременное предупреждение жителей о нападении. Также по моему приказу оборудуются лесные убежища для каждой деревни.

Плюсом идет увеличение моего авторитета у жителей манора, а затем и баронства. Я не собираюсь принижать значение того, как ко мне относятся простые люди. Пусть недалекие дворяне считают, что они сделаны из другого теста, чем простолюдины, и строят из себя полубогов. Я такой дурью точно страдать не буду.

Как-то незаметно со студня на леден сменился чертог, и также незаметно в заботах и хлопотах пролетали дни. На четвертый день чертога закончили мастерить воздушного змея и сделали первый коловорот. Мастера были в восторге и недоумении: как раньше не догадались до такого решения? А вот змея испытывать пришлось на следующий день, так как стояла редкая безветренная погода.

Закончив утреннюю тренировку, на которую я выгонял себя ежедневно, и отметив наличие умеренного северного ветра, я приказал готовиться к испытанию воздушного змея. И на этот раз я собирался первым подняться в воздух. Боязнь высоты никуда не делась, но и необходимость показывать пример для подчиненных — тоже.

После завтрака все мои воины, за исключением несших службу на постах, а это, на минутку, уже полсотни человек, стройной колонной двинулись на выход из села. Впереди ехал я с конными дружинниками, затем двигалась телега, оборудованная лебедкой, на которой везли сложенного воздушного змея, далее шли пешие стрелки и копейщики.

Впереди колонны бежали сельские пацаны, а за нашей колонной, все более увеличиваясь в размере, шла толпа оряховцев. Весть о том, что новый баронет собирается подняться в небо, мигом облетела Оряхово. Село! Что вы хотели? Хотя, по такой причине, толпа мигом соберется в столице любого королевства.

Вышли на свободное пространство за селом. Вокруг нас собралась большая толпа. Часть дружинников встала кольцом вокруг телеги, оттесняя оряховцев, пока другая часть по команде Матея кольями зафиксировала телегу с лебедкой на земле. У десятника уже был достаточный опыт в работе со змеем, и мне не пришлось вмешиваться в его руководство.

Затем Матей распределил по одному воину к каждому каркасу змея и двоих поставил на лебедку. По его команде каркасы ведущего и дополнительного змеев стали вереницей заносить по ветру. Ведущего змея нес сам Матей. Десятник поймал ветер своим змеем и выпустил его на волю. Плотный поток подхватил змея и потянул его в небо.

По толпе зрителей прошел гул. Ведущий змей с силой потянул канат вверх, увлекая за собой остальные конструкции. Дополнительные змеи, один за другим, поднялись в небо, остановив свой подъем только после того, как закончил выбираться и натянулся свободный канат. Телега с лебедкой дернулась, но надежно удержала всю взлетевшую в небо конструкцию.

— Ааааа! Лааароош!!! — заревела восхищенная толпа.