Скосив глаза и подсмотрев, когда все начали разгибаться, распрямился и я. Король в сопровождении свиты пошел через двор, бросая равнодушный взор по сторонам. Затем он заметил меня и его брови удивленно приподнялись. Он притормозил и повелительно махнул мне рукой, подзывая к себе. Два воина, шедшие за королем посреди свиты, чуть выдвинулись мне навстречу, положив руки на рукояти мечей.

Вот, не буду кланяться! Видимо, дурь из помолодевшего организма все-таки «перла не по-детски», раз я решил так себя повести. Опыт-то негативный был из прошлой жизни, когда, будучи начальником штаба части окружного подчинения, в звании подполковника, быстрым шагом подошел к прибывшему в часть генералу, заместителю командующего округом, с докладом*.

Я выслушал о себе все. И то, что к нему генералы бегом несутся, а не как я. И то, что я не в царской армии служу, чтобы так себя вести. И то, что я худший из офицеров части (до этого случая, всегда ставил меня в пример по службе на совещаниях с курируемыми управлениями, службами округа и воинскими частями). И то, что я просто ох..л.

* - случай из реальной жизни.

Но к королю я, все-таки, подбежал бегом. Не до такой степени я дурак, хе-хе. А вот кланяться не стал. Вытянулся по стойке смирно, бухнул кулаком по груди и рявкнул:

— Дружинник барона Беона тер Аристи, Сержио, по вашему приказу прибыл!

Экор IV удивленно оглянулся на нашего лорда, а потом снова повернулся ко мне. Свита затихла, на скулах Беона тер Аристи перекатывались желваки. Его Величество, снизу-вверх, внимательно осмотрел меня и мое вооружение.

— Какой здоровяк, — задумчиво проговорил король и обратился к свите. — Видели такого?

— Говорят, у расенов и борейцев встречаются такие здоровяки, — подпискнул кто-то из окружения.

— Хм, а ты откуда родом? — спросил меня Экор IV.

— Семья прибыла в Варнию из Лимерии, Ваше Величество!

— Кто твои родители и откуда у тебя такое вооружение? Оно больше приличествует благородному человеку. — продолжил расспросы король.

— Мои родители — простые люди и не рассказывали мне про то, что было до переезда в Ваше королевство, да благословят предки Ваше правление! Наша семья переехала жить в Варнию, когда я был еще маленький.

Жили в баронстве Лесковин на выселках. Когда мне исполнилось пятнадцать кругов, на хутор напали разбойники. Я в это время был на охоте. Когда пришел, все были мертвы, а хутор разграблен.

Слава предкам, разбойники нашли не всё. Главная захоронка, в которой лежало наше семейное оружие и некоторые другие вещи, осталась целой. У меня было две мечты: стать воином и увидеть море. Поэтому я отправился в Кравос.

Король и свита внимательно слушали. А что? Ни телевизора, ни интернета нет.

— По дороге я на круг, до наступления совершеннолетия, остался в селе Брезник, — продолжил я. — После чего, как и планировал, отправился в Кравос, где вступил в гильдию наемников.

Получил первое задание на сопровождение каравана с солью в Аристи, где хорошо проявил себя и был замечен капитаном дружины Его милости барона Беона тер Аристи.

— Алфонс! — перебил меня Экор IV, обратившись к рядом стоящему дворянину с каким-то хищным выражением лица. — Как тебе простой дружинник с окраины моего королевства? У меня не все дворяне так себя вести могут и так свободно изъясняться.

— Барон, — король повернулся уже к Беону тер Аристи. — Вы помните, чем он привлек внимание вашего капитана?

— Конечно, Ваше Величество. На тот караван напала большая шайка разбойников. Охрана смогла уничтожить злодеев, а этот воин, лично убил десять душегубов.

По окружению короля прошел удивленный гул. Да и сам король был удивлен не меньше и снова посмотрел на Алфонса, удивленно приподняв бровь.

— Разрешите задать вопрос этому воину, Ваше Величество? — спросил Алфонс.

— Спрашивай, капитан, — разрешил Экор IV.

— Воин, каким оружием ты владеешь? — это уже ко мне.

— Копье кавалерийское и пехотное, сабля, меч, клевец, сулицы, — доложил я.

Алфонс со значением посмотрел на короля.

— А давай, проверим твои навыки, — решил король, и обратился к Беону тер Аристи. — Вы не против, барон?

— Как пожелаете, Ваше Величество, — хмуро произнес наш лорд.

— Капитан, давай какого-нибудь своего бойца сюда, и учебное оружие пусть принесут, — скомандовал король и повернулся уже ко мне. — Как, воин, готов показать свои умения?

Вот подстава! И что делать сейчас? Сливаться не хочу, а если «сделаю» королевского бойца, не затаят ли на меня злобу?

— Боюсь, Ваше Величество! — я лишь на секунду задержался с ответом.

Свита замерла с вытянувшимися от удивления лицами.

— Боюсь покалечить Вашего бойца, Ваше Величество, — пояснил я.

— Ха-ха-ха! Каков, а? — расхохотался король и дворяне угодливо захихикали следом. — Покалечить боится! А не боишься, что тебя покалечат?

— Никак нет, Ваше Величество! — гаркнул я.

— Вот и хорошо, — перестал смеяться Экор IV. — Алфонс, поторопись.

Вскоре прибежала группа воинов с тренировочным оружием и щитами. Один из них выбрал пехотное копье, круглый щит, надел открытый железный шлем и встал напротив меня. На сопернике была надета железная кольчуга на поддоспешнике. Дворяне, весело гомоня, разошлись в круг, освобождая место для поединка.

Я подозвал Стока и отдал ему свои клинки. Надел подшлемник, бацинет и подошел к тренировочному оружию. Выбрал щит с системой ремней, позволяющей не только держать его на локте, но и забрасывать на плечо. Выбрал удобное для меня пехотное копье.

Тренировочные копья были без наконечников и на конце замотаны материей. По идее, это должно было сделать замотанный конец мягким. Но тычок или рубящий удар, особенно в лицо, я не хотел бы получить. И зубы вылетят и кости можно сломать. Да даже убить можно. Попал по шее, к примеру, и до свидания.

Я набросил щит на левое плечо и встал шагах в четырех, напротив своего соперника. Тот уже тоже был готов к тренировочному поединку, он держал щит левой рукой в локтевом хвате, а копье держал в правой, опустив на землю.

— Готовы? — обратился к нам Алфонс.

Соперник прикрылся щитом и поднял копье верхним хватом. Понятно, много-много уколов...

— Да!

— Да!

Значит, бой маневренный, с постоянным изменением дистанции (ноги у меня выносливые, справлюсь) и боевого радиуса (перехваты руками древка копья, при двуручном хвате). Это еще и замаскирует истинный боевой радиус, а не мнимый. Я ведь еще и плечо с надетым щитом чуток доверну. Трудно будет сопернику за моими руками следить.

Шагнул вперед, обозначив ложное нападение. Соперник спокойно прикрылся щитом и попытался контратаковать. «Медленно, — с удовлетворением понял я, делая отбив. — Для меня — медленно».

Воина против меня поставили опытного, умелого. Его движения были выверенными и рациональными. Только одно но, я — быстрее. Теперь главное, самому не накосячить. Такой соперник не простит.

Я сходу захватил инициативу, играя оружием, обозначая атаки под разными углами и направлениями. Наносил в основном колющие удары, давая привыкнуть к такому стилю боя. Проводил ложные нападения, выполняя их с меньшей длиной, чем это необходимо при реальной угрозе.

Но соперник пока ошибок не делал. Окончательно уверившись, что за мной соперник не успевает, я начал делать ремизы*, заставив его полностью сосредоточиться на защите.

* - нападение после столкновения с защитой противника с целью опережения ответа.

Противник просто ушел в глухую защиту. Погоняв его еще минуту и убедившись, что никаких сюрпризов он преподнести мне не должен, я провел комбинированную атаку.

Сделав мощный отбив по его копью, я сделал финт с уколом в голову. Когда же соперник привычно прикрылся щитом, на пару мгновений прикрыв себе обзор, я провел мощный рубящий удар в нижнем секторе, по его выдвинутой вперед ноге.

Бац! И соперник с криком начал заваливаться. Бам! Заученно продолжил я, делая такой же удар в верхнем секторе. Мое копье прописало в воздухе что-то типа буквы «З», закончив «запись» на шлеме соперника. Соперник без звука рухнул на землю, а я «на автомате» подшагнул и обозначил укол, остановив древко в нескольких сантиметрах от его горла.