Шатер барона располагался на небольшом возвышении, с которого, тем не менее, хорошо просматривался разбитый вокруг лагерь. Место расположения кравосцев тоже хорошо было видно и мимо нас со Стоком не прошло поднявшееся там нездоровое оживление.

Толпа воинов собралась в одном месте. На одной из телег, которые находились среди толпы, задрали оглоблю с привязанной петлей, как-то закрепив ее под тупым углом к земле.

Через несколько секунд на импровизированной виселице, под рев толпы, задергалось чье-то тело. Я в волнении присмотрелся к висельнику. Ффух, не из наших. В петле, перестав дергаться, покачивался наш недавнишний пленник.

Вскоре к шатру подошли Карфакс Бофаро и Деян. Баронет зашел к Беону тер Аристи, а лейтенант остался снаружи и поведал нам, что передача пленного и трупов прошла хоть и в нервной обстановке, но без стычек. Бофаро бесстрастно разрулил все спорные моменты. Нам было сказано быть в сопровождении барона, но нести службу на посту у шатра мы не будем, чтобы все время быть в боеспособном состоянии.

А к обеду из города прибыл разукрашенный возок с охраной из целой кавалькады в бело-красных цветах Кроноса. Это проведать отца прибыла Сиарис в сопровождении своего мужа Бедрича Кронос, старшего сына местного барона, кормилицы Луши и отряда кавалерии.

Выглядела Сиарис прекрасно. По сравнению с тем, какая она уезжала из дома, была посвежевшей, повзрослевшей и более уверенной в себе. По Луше тоже было видно, что у них все в порядке. У кормилицы был спокойный и довольный вид.

Бедрич, стройный молодой человек, двадцати двух кругов от роду, постоянно старался быть рядом с супругой. Было видно, что он в Сиарис действительно влюблен. Да он и сам прекрасно выглядел. Был физически развит, а на лицо красив, что еще больше подчеркивали спадающие до плеч волнистые русые волосы.

Глядя на то, как общаются молодожены, я порадовался за Сиарис. Она в браке по-настоящему расцвела. Вспомнил одно неглупое утверждение, прочитанное когда-то на просторах земного интернета: «Глупо, когда говорят, что женщина расцветает в определенном возрасте. Женщина расцветает с определенным мужчиной».

Значит, Бедрич именно таким мужчиной оказался для Сиарис. Я улыбнулся своим мыслям. Сиа же, наобнимавшись с отцом, повернулась ко мне, я вместе со Стоком стоял недалеко от барона.

— Здравствуй, Сержио, — обратилась она ко мне, простому дружиннику, вызвав этим искреннее изумление у присутствующих. — Знала, что ты будешь рядом с папой.

Небольшая тень набежала на ее лицо, когда Сиарис споткнулась взглядом о мой шрам. Печальная дымка подернула взгляд девушки. Видимо, тяжелые воспоминания ее так до конца и не отпустили. Сиа прижалась к мужу:

— Этот тот воин, что спас меня, когда убили братика. Я про него тебе рассказывала.

Бедрич Кронос приосанился, стараясь выглядеть повнушительнее, они с Сиарис ростом едва достигали мне подбородка. Он приподнял подбородок и торжественно возвестил:

— Это геройский поступок, воин. Знай, если тебе понадобится, в Кроносе ты всегда можешь найти помощь и защиту.

Вот что ответить, учитывая, что рядом стоит Беон тер Аристи? Слава предкам, пафос немного сбила Сиарис:

— А как у тебя на личном фронте? Дом у тебя есть? Получаешь за службу достаточно, чтобы содержать семью?

Бедрич едва заметно нахмурился. Видно, что ему не понравилось, куда свернул разговор супруги с простым воином. Надо быстро «разгружать» разговор.

— Я дезертир, — ответил я девушке, скромно потупив глаза.

Через несколько секунд хохот взорвал окружение. Смеялась и Сиа, смеялся вытирая выступившие слезы барон, и самое главное, смеялся Бедрич. Надумает еще на пустом месте всякую ерунду. Потом доказывай, что не верблюд. Вон, пусть лучше хохочет над смешным простоватым дружинником.

— Хорошо, — отсмеявшись сказала баронета. — Я рада видеть тебя живым и здоровым. Как и сказал тебе мой муж, при необходимости, ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку.

— Ваша милость! — к Беону тер Аристи кинулся кто-то из наших дворян.

Вакидзаси моментально вылетел из ножен и замер у горла застывшего дворянина.

— Не так резко, — предупредил я его и убрал меч.

Дворянин с досадой посмотрел на меня, как на пенек, помешавший ему на тропинке и больше демонстративно не обращал внимание:

— Ваша милость! Войска вранского графа перешли Варну и приближаются сюда, к Кроносу.

— Откуда ты знаешь? — сосредоточился на баронете Беон тер Аристи, взмахом руки убирая меня с пути дворянина.

— Я был в ставке нашего графа, у друзей. И тут прискакал гонец. Конь взмыленный, сам чуть не падает от усталости! Я слышал его доклад Беривою тер Хетск. Вот видите! — он указал на лагерь.

А в лагере нарастала паника. Шум увеличивался по нарастающей. Люди, как муравьи, суетливо бегали между костров, таскали имущество, вооружались, седлали коней.

— Вот! Весть уже разнеслась по лагерю!

Тут же из толпы вынырнул посыльный от графа и передал, что Беривой тер Хетск собирает баронов на Военный совет, а войска должны готовиться к выходу. Барон дал команду на сборы, попрощался с дочкой и пошел к шатру графа. Мы со Стоком и еще несколькими бойцами личной охраны окружили нашего лорда и сопровождали его среди этого людского моря, которое разом заштормило. Я пошел впереди, ледоколом разрезая толпу.

Сиарис с мужем уехала в город, он в поход не шел. Не все благородные семьи пришли в полном составе на зов графа. Беривой тер Хетск потребовал, чтобы дружины вели лично вассальные бароны. Кого из детей брать с собой, главы семейств решали уже сами. Кто-то не брал сыновей, кто-то брал не всех, а кто-то привел всех способных к бою родственников. Видимо, в расчете, чтобы те проявили себя перед лицом графа. Сам же граф взял с собой обоих своих близких родственников: единственного сына Марко и младшего брата Витомира.

Военный совет длился не долго. Было решено выдвигаться всеми силами на северо-восток, навстречу противнику. Там есть хорошее место для сражения: обширные луга с редкими перелесками. Вот там и решили дать бой. Определили порядок выдвижения для каждого барона и наемников. Выходить должны были сразу после окончания Военного совета в установленной очередности.

Смотреть без слез на то, как войска снимались с места, было нельзя. Но, все-таки, вышли на марш все. Благо, что идти было недалеко и к вечеру войско вышло в нужный район. И действительно, очень обширные луга, которые справа подпирал лес, а слева — болота. Граф снова собрал баронов и капитанов наемных отрядов, где и объявил план на бой. После импровизированного Военного совета все разъехались к своим дружинам.

Наш лорд собрал дворян и Деяна для постановки задач. Мы со Стоком стояли за спиной барона, поэтому слышали, что запланировал граф. Лагерем дружины должны встать напротив тех мест, где утром надо будет занимать позиции. Место для пехоты нашего баронства определили ближе к правому флангу, конницу же граф объединил в один отряд и приказал отвести для ночевки в тыл пешего войска.

Потом я услышал план на бой. Слушал и охреневал. Утром мы должны были расположится следующим порядком: пехота со стрелками под руководством младшего брата графа Витомира Хетск и под командованием сотников и десятников выстраивается впереди, за пехотой сборным отрядом встает кавалерия, которую поведут в бой лично Его сиятельство Беривой тер Хетск с сыном Марко.

Сначала перед пешим войском выходят лучники и начинают перестрелку, стараясь подавить стрелков врага и нанести максимально возможное поражение противнику. Затем в центре пехота расступается, и через получившийся проход устремляется конница. Затем конница быстро перестраивается для атаки и наносит мощный удар по противнику. Следом за конницей атакует пехота и завершает разгром. И... и все!

Я слушал и охреневал. Это план сражения? Где резерв? Что будет, если враг ударит конницей по флангам, или если наша кавалерия не опрокинет врага? Да куча вопросов, на самом деле! Я не знаю, задавали ли их графу на Военном совете, но сейчас приказ уже получен и остается только постараться его выполнить.