— Возможно.

— Вир, почему ты никогда не снимаешь маску? — спросила я, затаив дыхание и повернувшись к мужчине. Я всматривалась в его глаза, пытаясь найти ответ в этих алых звездах, что прожгли дыру в моем сердце, а после стали частью моего тела. — Я понимаю, что это нужно для невест, чтобы они не пали к твоим ногам от божественной красоты дракона, но со мной… — я сглотнула и свободной рукой нежно провела пальцами по лбу Верховного, едва касаясь краев маски.

— Огонек, боюсь, что маска нужна не для того, чтобы скрыть мою личность и уберечь жриц от пылкой влюбленности, — горькая улыбка появилась на таких прекрасных губах, что я сто раз пожалела, что вообще затронула эту тему. Вир чуть отсел от меня, будто не хотел больше касаться или пытался сосредоточиться на чем-то важном, а мои прикосновения его отвлекали.

Уж лучше второй вариант.

Ненавижу, когда Вир отгораживается.

— Тогда в чем причина? У Сашила маски нет, а вы с Виланом их носите.

Я нахмурилась, сведя брови на переносице и нервно кусая нижнюю губу.

— Маска — это защита для жриц, — сухим, чуть надломившимся голосом, признался Виран, так и не взглянув на меня.

— Защита от чего? — сглотнув, спросила я, боясь услышать ответ.

Отчего же нужно защищать жриц, учитывая, что каждая из нас владеет магией, а с меня к тому же сняли барьер от Единого?

— От драконьего голода, Даша, — сдавленно признался Виран и сжал пальцы в кулаки. Он коснулся своей маски, явно желая ее сорвать с себя и сжечь к чертовой бабушке. — Потому что драконы по своей природе животные и поверь, вкуснее всего для нас жрицы.

А я отшатнулась от Вирана, желая оказаться от него как можно дальше. Что? Какой еще голод?! Какой к черту вкус?!

— Ты… ты… Вы едите жриц?! — испуганно воскликнула я, вскакивая с кровати и делая несколько уверенных, широких шага в сторону выхода. — Кто-то из вас сожрал Биту?!

Перед глазами вспыхнул кровавый образ, в котором хрупкую Биту перекусывал пополам огромный и мощный белый дракон, предварительно поджарив маленькую тушку жарким пламенем.

— Нет! Что? — Вир широко открыл глаза, а потом нахмурился. — Даша, у тебя слишком богатая фантазия!

— Но ты же сам сказал, что драконы животные и для вас вкуснее всего жрицы… — замялась я и неуверенно передернула плечами, чувствуя себя откровенно глупо и странно.

— О, Единый, — он возвел очи горе к потолку и тяжело вздохнул. — Как же сложно общаться с неместной. Мы питаемся вашей энергией. Точнее сказать, дракон, нашедший свою единственную грезит об эмоциях своей души. Ты насыщаешь меня, делаешь сильнее и до свадьбы, каждый из Верховных обязан носить маску. Чтобы не иссушить свою избранницу в порыве страсти.

— Блин, Вир, я с тобой точно с ума сойду! — воскликнула я, всплеснув руками и закрыв глаза. Зарывшись пальцами в свои волосы, задрала голову вверх и посмотрела на прозрачный потолок, в котором отражалось звездное небо с переливами фиолетового и синего.

— Прости, Огонек, но ты такая забавная, когда я ставлю тебе в тупик, — улыбнулся Вир и хищно оскалившись, подплыл, иначе не скажешь, ко мне вплотную. — К тому же, маска ничуть не мешает мне целовать тебя так, словно от этого зависит моя жизнь. Считай, что это ролевые игры до свадьбы, — подмигнул дракон и быстро чмокнул меня в лоб, прижимаясь ко мне всем телом.

Я. Ненавижу. Этого. Дракона!

Да, да, я знаю, что повторяюсь и не особо оригинальна в своих порывах. Вот только других слов действительно не могла найти на этот бедлам, творящийся вокруг.

Именно такие мысли были у меня, когда жриц с утра пораньше разбудила Анелла (девушка уже начала меня реально раздражать своим характером. Она постоянно будит так, словно от этого моя жизнь зависит).

— Итак, мои сладкие барышни, — белозубо оскалившись в нашу сторону, Сашил выбрал не лучшее сравнение. Сладкие. Брр! А ведь вчера вечером я действительно считала, что драконы питаются жрицами. Так что… не лучшая фраза. Определенно. — Сейчас я займусь вашей физической и магической подготовкой, чтобы в будущем вы вырастили сильное поколение или же смогли защитить себя, став Верховной, — и последние слова были явно обращены ко мне.

Но я не покраснела. Нисколько. Обойдется чешуйчатый!

Я, наверное, просто исчерпала все запасы скромности и мои способности краснеть по поводу и без повода. Это тоже было неплохо. Практично, хотя бы.

— Кажется, у нас нехватка. Где Зернони пропадает? — несколько злобно спросила Лалина. — Или пока мы тут трудимся, она прохлаждается в кровати?!

Ага, знала бы ты, гарпия доморощенная, что мы вообще не в курсе, где Бита.

Сашил сказал, что поисковая магия своевольна и чтобы ее правильно настроить, потребуется время. В общем, поэтому мы ждали. И еще именно из-за этого никто не отменил обычный режим жриц — утро и Сашил. Да уж, еще парочка таких вот встреч, и я точно взвою не хуже одинокого и голодного волка в полнолуние.

— Бите нездоровится, поэтому ее решили отправить в лазарет, — спокойно ответила Анелла и посмотрела на Лалину так, что у той отпало всякое желание задавать глупые вопросы.

— Не переводите тему, — строго произнес Сашил и нахмурился так, что говорить никому вообще не хотелось. Особенно Лалине. Даже у меня язык немедленно замер во рту и двигаться отказался в любом случае. — Начнем с разминки, — сказал дракон и махнул рукой, трансформируя свою одежду. Изначально на нем была легкая белая рубашка и темно-серые прямые брюки. Зато после магического процесса на нем красовалась облегающая тонкая кофта, вроде водолазки из моего мира, и из такой же ткани, похожие на спортивные штаны.

В общем, он выглядел сейчас как сексуальный спортсмен и, судя по тому, как округлились глаза жриц, то мои догадки были верны — девушкам очень понравилось перевоплощение.

И этот физрук легкой походкой начал ускоряться, заставляя нас бежать за собой, а я в своих спортивных брюках и широкой футболке, что было полностью асексуально, бежала самой последней.

Бег еще и по жаре, которая здесь наступила ну очень, блин вовремя, и мы, что двинулись неровным, раздраженным и стонущим от нехватки кислорода строем. Первой бежала Элиба и уже через три круга — мы бегали вокруг замка, который оказался просто огромным снаружи, — начала кряхтеть, как старуха. Ее ноги подкашивались, в то время как мои были готовы взорваться от напряжения и молочной кислоты, что забила все мышцы. Дыхание было рваным, пот стекал ручьями по спине и лбу, заставляя меня чувствовать себя вонючей, грязной и вообще определенно далекой от понятия леди.

— Живее девушки, шевелите своими длинными ногами, как если бы хотели соблазнить Верховного, — явно издевался над нами слишком уж веселый и просто невообразимо счастливый сейчас Сашил. Он бежал первым, вперед спиной и совершенно не устал. Даже кожа у него не блестела и идеальная прическа ничуть не растрепалась, в то время как мои волосы уже прилипли, куда только можно и казались мокрой мочалкой.

Но если на некоторых жриц подобные подбадривания Сашила подействовали лучше любого допинга, то у меня никакой реакции не было. Просто девушки не знали, что я была единственной Вирана и вряд ли кто-то из жриц сможет его переманить. Он ведь знает, что я его закопаю за измену, предварительно все отрезав лишнее.

— Еще немного… — выдохнула я сдавленно и дыша через рот. — И я… — судорожный вдох, от которого мои легкие горели адским пламенем, — сдохну… — падая, в итоге выдохнула я, распластавшись на холодной и мокрой от росы траве и дыша скрипуче, как древняя дверь, открытая на морозе.

Моя грудь быстро-быстро поднималась и опускалась, ноги дрожали от десяминутного забега, который нам устроил этот экзекутор, и которого я хотела при первой же возможности пристрелить.

— Набегалась птичка? — весело спросил Сашил, опускаясь рядом со мной на корточки и нежно касаясь моего мокрого лба. Его длинные, холодные (ура!) пальцы остудили разгоряченную кожу, отчего я блаженно закрыла глаза.