— Да, у нас есть обязанности, — тихо сказала я, коря себя за то, что совершенно забыла про Майю и ее ребенка. Первая девочка у гончих. Да, пожалуй, это куда более значимое событие на Ивелосе, чем разбитое в дребезги сердце какой-то жрицы с Земли.

Я покинула комнату, пройдя мимо Вира и не обернувшись.

Говорил ли он правду? Да. Как бы мерзко и неправдоподобно это ни звучало, но я, к сожалению, чувствую некоторые эмоции Вира и поэтому знаю, что он не врал. Но вот проблема, легче мне от этого нисколько не стало.

***

Майя была глубоко беременной — пятый месяц это вам не шутки.

Певчая оказалась милой болтушкой, с большим животиком, что смотрелся просто комично в сравнении с ее субтильным телосложением. Девушка была чуть старше меня, на вид ей было около двадцати. Сиреневые волосы кудрявым водопадом ниспадали на худенькие плечи и достигали середины спины, раскосые, выразительные глаза насыщенного оттенка красного дерева и кожа с чуть красно-розовым подтоном, что делали Майю словно сошедшей со страниц манги завершали кавайный образ.

На девушке было струящееся легкое серое платье до колен и множество звенящих браслетов, что обхватывали обе ее руки и ноги.

— Добрый день, — тепло улыбнулась я, зайдя в отведенную для беременной комнату. Что странно, ее спальня находилась справа от моей, следовательно, мы были соседками. М-да… почему я не удивилась?

— ЖРИЦА! — радостно воскликнула певчая и бросилась ко мне в объятия. Ее руки, слабые на вид, с силой обхватили меня за талию, выбивая остатки воздуха из легких. — Ты такая маленькая и хрупкая!

Я-то?

— Ну, это ты вроде беременна…

— Ой, мне осталось всего три месяца и со мной, наконец- то, перестанут носиться как с хрустальной вазой, — сказав это, девушка взглянула на своего избранника, что лишь закатил глаза на подобное заявление.

— Я не ношусь с тобой, красавица.

— Ага, а кто вчера прибежал с квадратными глазами, когда я вскрикнула?

— Я думал, что ты упала!

— Я просто порезалась, сладкий, а ты нагнал ко мне целителей и запретил вставать с кровати. Паникер!

— Невыносимая женщина, — пробурчал гончий, но я видела любовь в его глазах и словах, которые были обращены к Майе. Он обожал и боготворил свою жену, причем я почему-то была более чем уверена, что его чувства исходят не из-за девочки в пузе певчей, а из-за нее самой.

Горечь от счастья других встала комом в горле и осела на кончике языка. Я чувствовала, как Вир прожигал дыру в моей спине, стоя позади и сверля меня тяжелым взглядом.

Но я не стала оборачиваться.

Мне нужно было время, чтобы все осмыслить и переварить полученную информацию.

— Девушки, а давайте мы начнем обсуждать действия? — Хлид, прибывший с Майей и Хиро, прервал общие гляделки и обратил все наше внимание на себя. И когда мы заняли свободные места — комната у Майи была точь в точь, как моя. Поэтому я расположилась в свободном кресле, в то время как Вир сел напротив меня, чтобы, видимо, следить за моими действиями. — Отлично. Майе осталось всего три месяца до родов, и это в лучшем случае. Развитие плода в среднем занимает около восьми месяцев, но при смешанных браках этот процесс может занять разное время. С певчими мы впервые имеет дело, поэтому эта самая непредсказуемая во всех отношениях беременность, — Хлид вздохнул и провел руками по своим волосам — сегодня они были, как и у человека, без каких-либо змеек. — И Майя носит под своим сердцем девочку, что делает ее важнейшей женщиной из всех.

— Ты такой милый, Хлид, — явно издевалась Майя, но мужчины привыкли к такому поведению девушки, поэтому не обратили внимание.

— Итак, чтобы поддерживать жизнь матери и ребенка необходимо постоянное присутствие дракона поблизости. Нам повезло, в замке сейчас целых два дееспособных летающих, что в корне меняет дело, — Хлид обворожительно улыбнулся, но посмотрел не на Вира, а на меня. — А еще, у нас есть поддержка ледяной жрицы, что просто прекрасно.

А?

Мне кажется, или гончего, где-то по голове ударили?

— Я поняла, зачем вам Верховный, но зачем Майе нужна я?

— Во-первых, для общения. А во-вторых, ты как ледяная можешь облегчить боли Майи, которые периодически вспыхивают у нее, — гончий посмотрел на девушку с сочувствием, а Хиро обнял любимую за плечи и трогательно поцеловал в лоб.

— Но скорее ты нужна для компании. Меня же никому не показывали пять месяцев. Мне просто необходима подруга, — тепло улыбнулась Майя, и я невольно улыбнулась в ответ.

Милая она все-таки, эта певчая.

— Раз наши обязанности обговорены, то думаю, что вы можете покинуть замок и оставить Майю нам на попечении, — голос Вирана был сухим и каким-то скрипучим. Да, я понимала, что произошедшее в комнате с картинами вывело его из равновесия, однако нам сейчас нужно было думать не о себе. У нас оставляют певчую и нерожденную гончую, которая в корне изменит представление Ивелоса о пугалах для драконов. Хм… следить за изменением волшебного мира? Да, запросто, блин! Это хотя бы немного отвлекло меня от жгучей, тянущей боли в груди, от которой было невозможно сбежать.

Я потерла лоб холодной ладонью и вздохнула, чувствуя, что Виру явно хотелось поговорить или что-то сделать. Плевать! У нас и без того проблем хватало.

Когда гончие поднялись, прощаясь с Майей и даря ей нежные объятия и наставления, то Виран, бросив в мою сторону печальный взгляд, покинул комнату вместе с мужчинами. Мы с певчей остались наедине и я не смогла сдержать выдох облегчения. Находиться в тесном пространстве рядом с Верховным было тяжело.

— Хиро сказал, что между тобой и драконом происходят любовные трения, — Майя развалилась на своей большой кровати, подогнув под себя длинные ноги и откидывая с лица мягкие, упругие пряди.

Я раздраженно фыркнула:

— Всегда знала, что мужчины сплетники похуже женщин.

— Причем во всех мирах, — улыбнулась Майя. Ее красивые, внимательные глаза осмотрели меня с ног до головы, останавливаясь на губах, платье и моем браслете, который я притащила с Земли. — Между вами чувствуется напряжение, которое свойственно лишь влюбленным. Как у нас с Хиро. Когда мы встретились впервые и этот хам заявил, что хочет меня, то я влепила ему пощечину и плюнула в след, — Майя тепло улыбнулась и провела рукой по своей шее. — А он, представляешь? — девушка комично округлила глаза и ее голос стал громче и тоньше.

— Что он сделал? Схватил тебя за руку и затащил в свою пещеру? — как-то не особо радостно уточнила я, откинувшись в кресле и скидывая тяжелые туфли. Подтянув колени к груди, уперла в них подбородок и на секунду прикрыла глаза.

В голове, словно усиленно билась какая-то пакость, раздражая нервы и заставляя нахмурить брови.

— Почти. Он заявился к моим сестрам и сказал, что такую женщину не может просто так отпустить. В итоге он еще целый год таскался за мной — ухаживал, дарил подарки, цветы, гулял со мной и каждую ночь проводил под окнами моего дома. Сказал, что влюбился с первой пощечины, — Майя по девчачьи хихикнула и любовно погладила себя по животу. — А через месяц после свадьбы мы узнали, что под сердцем я ношу не просто ребенка, а первую в историю девочку, — в глазах Майи была такая безграничная любовь к своему еще нерожденному чаду и к отцу будущей дочери, что я невольно улыбнулась в ответ, почувствовав, как увлажнились мои глаза.

Говорят лучшее, что может сделать отец для ребенка, это любить его мать. И судя по всему, первая гончая будет купаться в этом счастье.

— Даша, — настойчивый голос проникал в потаенные закоулки моего сознания, заставляя нервно дернуть плечом. — Даша, — голо стал более раздраженным и нервным, а после, с громким шлепком по моей несчастной попе, отчего я подскочила и взвизгнула, голос довольно фыркнул.

— Анелла! — воскликнула я злобно и испуганно, с трудом поднимаясь с пола на который и свалилась. Повезло, что ковер мягкий.

— Я тебя уже десять минут не могу дозваться. Поэтому перешла к решительным методам, — девушка так довольно скалилась, что напомнила мне дрессированного добермана, вот и зубы соответствовали.