— Ты же понимаешь, что такие забеги это ненормально? — вопросом на вопрос ответила я, даже не удосужившись посмотреть на собеседника.
Послышались шаги и недалеко от меня рухнули еще два тела. Что ж, хотя бы не одна я была такой слабачкой.
— Нормально, учитывая, что жрица должна стать женой дракона. Моя раса весьма и весьма трудолюбива, Рыжик, во всех аспектах жизни, — я расслышала улыбку в голосе Сашила и неприятная (или приятная?) догадка вспыхнула в моей голове. Я резко открыла глаза и с ужасом посмотрела на дракона.
— Извращенец!
— Еще какой, Рыжик, но мою жену все вполне устраивает. А тебе необходимо развивать выносливость, Даша, а то я внуков в ближайшие годы точно не увижу, — и так грустно вдохнул этот сводник престарелый, что я даже оскорбилась и нашла в себе силы его ударить. Ногой по бедру. Просто это было самым близким, до чего я смогла дотянуться без особой сложности.
Сил вообще не было. Хотелось в душ, но я как-то слишком сомневалась, что смогу дойти до него. Мне бы до замка доползти.
— Отстать ты от меня со своими внуками. Вон, лучше еще себе сына сделай.
— Я бы с радостью, но Гольда сказала, что ближайшее пополнение будет не раньше, чем лет через двести. Она хочет отдохнуть и набраться сил, — когда Сашил говорил о своей любимой, то я заметила всепоглощающую силу любви, что ярким лучом осветила взгляд мужчины, отчего мое сердце завистливо дернулось.
Такие возвышенные отношения были редкостью в моем мире. Раритетом, если можно так выразиться. Чаще всего пары на Земле заключались из-за отчаянья, усталости от одиночества, а еще у некоторых из-за выгоды. В общем, настоящая и всепоглощающая любовь являлась исключением из правил.
— Ты ее любишь, — широко улыбнулась я.
— Разумеется, Рыжик. Все драконы любят своих единственных, — сказал он это таким тоном, словно разговаривал с умственно отсталой. — И они готовы на все, чтобы их возлюбленные были счастливы.
— Звучит как наставление. Или предупреждение? — выдохнула я с тревогой, заметив мелкие морщинки, что появились вокруг глаз и рта мужчины. Сейчас он выглядел старше и мудрее, и действительно казался — старшим.
— И то, и другое, — браслет на руке Сашила начал не очень ярко светиться и дракон нахмурился, недовольно поджав губы от нетерпения. — Это поисковое заклинание. Мы нашли Биту.
— Но ты явно чем-то недоволен, — заметила я, нахмурившись следом и со вздохом садясь. Мышцы едва не взвыли, отчего я поморщилась, и кожа моя раскраснелась. — Что-то не так?
Сашил кивнул, раздраженно тряхнув головой и легким движением поднимая нас обоих на ноги.
Я осмотрелась и заметила, что все остальные жрицы валялись, переводя дыхание.
— Биту точно похитили. И она сейчас находится у наших врагов, — Сашил нервно провел по своим волосам пальцами, растрепа их, а потом передернул плечами и едва слышно ругнулся. Да так смачно, что даже у меня — русской — уши покраснели. — Она сейчас у гралинов.
И стоило Сашилу это сказать, как мои внутренности сжались от страха и ужаса, что прошелся холодной волной по позвоночнику, сжимая мой желудок.
Виран рассказывал мне о гралинах и лучше сто раз умереть самой жестокой и кровавой смертью, но только не оказаться в их лапах…
Бедная Бита, бедная жрица!
— На сегодня закончим. Можете привести себя в порядок, встреча с Верховным будет в общем зале вечером. У вас на сегодня свободное расписание, — сухо и прямо сообщил всем жрицам Сашил, в то время как его внутренний накал эмоций был явно на пределе.
Отправляя Биту в замок Верховного, ее близкие рассчитывали на то, что об их дочери позаботятся, и никто и ничто не причинит ей вред. А получилось, что девчонку выкрали прямо у нас из-под носа, причем никто иные, как гралины. Эти жуткие, страшные и кровожадные создания ночи, тролли, что бродят по пустырям. Их кожа неуязвима, она заколдована, и никакое оружие не может им навредить. Только некромантские путы. У них большая голова, отрубленную ее с трудом поднимает самый большой орк. Ужасный свет в глазах этих существ похож на бушующее пламя и пронизан яркой тьмой. Руки у них красные по локоть, потому что они постоянно рвут своих жертв на куски и пожирают острыми клыками.
Умом эти создания не отличались, лишь их Альфа был умным стратегом и являлся полукровкой — наполовину гралином, наполовину вампиром. Только такой ребенок мог стать настоящим лидером среди этого недалекого стада. Лишь приближенные Альфы отличались сообразительностью. Не все, правда, но многие.
— Нам немедленно нужно связаться с гончими, — Сашил схватил меня за руку, довольно мягко, но сильно, чтобы я не вырвалась, и в следующее мгновение нас перенесло в другую комнату, ту, которую я видела впервые.
На стенах висело разного вида опасное оружие — топоры, мечи, секиры, я даже заметила несколько булав и арбалетов и что-то похожее на…
— Сашил, с каких пор на Ивелосе появилось огнестрельное оружие? — неуверенно спросила у дракона, когда он махнул рукой и в помещении появились Анелла, Виран и Вилан.
— Он не работает, — ответил дракон.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Виран, оказавшись рядом и замечая мой потрепанный внешний вид.
Мне бы в душ.
— Забег на длинную дистанцию от твоего отца, — вяло отозвалась я, нервно коснувшись своего лица, а после убрала с кожи, прилипшие к щекам и шее медные пряди. Временами мне, ой, как хотелось коротко остричь свою огненную шевелюру, но потом я вспоминаю, что отращивала это богатство десять лет, да и бабушка расстроится и я меняю свое решение. В конце концов, можно же сделать хвостик или закрутить волосы в гульку. И красиво, и практично.
— Выглядишь как мокрая псина, — сообщил мне неприятную истину Вилан, посмотрев на меня сверху вниз и снисходительно улыбаясь.
— Умолкни, — рыкнул на близнеца Виран и метнул в брата сноп красных искр, от которых второй дракон подпрыгнул на месте, накрываясь толстым слоем защитной магии яркого синего цвета. — И извинись! — приказал Верховный и Вилан, что удивительно, даже не заикнувшись о том, что это ниже его достоинства выполнил приказ.
— Извини, — вяло буркнул Вилан и отсалютовал мне рукой, мол, был не прав. Я скептическим взглядом окинула мужчину перед собой и кивнула, будто не в обиде. — Но что вам удалось выяснить, раз мы оказались в оружейной, да еще и при полном параде?
— Бита у гралинов. Поисковое заклинание закончило настройку и отыскало жрицу на границе Саола и Эвола.
— А там как раз находится один из кланов гралинов, — понимающе кивнул Виран и тоже начал снимать со стен какое-то оружие.
— Я думала, что у гралинов кожа зачарована и ее ничем не пробить, кроме магии некромантов.
— Верно, но наши клинки как раз-таки созданы некромантским пламенем и в металл вплавлены перья фениксов. Поверь, это оружие может уничтожить даже дракона, если им попасть точно в сердце.
— Мне эта новость тоже спокойствия не внушает, — мрачно отозвалась я, окинув Вилана неприятным, тяжелым взглядом.
Я нервно сглотнула. Как-то мне не особо нравилось, что прямо в замке находилась опасность для самих драконов. Если сюда смогли проникнуть гралины, то и еще кто-то мог просочиться, зайти в оружейную, и прикончить ящеров.
От подобных мыслей мне стало дурно и ком в горле — горький и большой — заставил откашляться, обхватив подбородок заледеневшими вмиг пальцами.
А потом я заметила, что все драконы явно куда-то намылились. Сашил вешал на себя двуручные клинки с орнаментом на лезвиях, Вилан повесил на пояс большой меч с изогнутым белым лезвием, а Виран прикрепил кожаные заспинные ножны, с просто, блин, огромным ножом с черным, видимо, закаленным и зачарованным лезвием, от вида которого мне стало не по себе.
— Не поняла… — вышла я чуть вперед и сложила руки на груди, окинув мужчин тяжелым, внимательным взглядом. — Только не говорите, что вы собираетесь к гралинам?! — мой голос повысился на октаву, отчего Вилан скривился и непроизвольно передернул плечами.
