Катя вставила ногу в стремя, ухватилась за седло и неожиданно для себя самой, совершенно забыв, что она абсолютно не спортивная и очень неловкая, вдруг одним уверенным движением взлетела вверх и сразу как-то удачно села: спина прямая, ноги обхватывает бока лошади. Катя подобрала поводья и уточнила у Ани:

– Так?

– Ого, – восхитился, усмехаясь, Денис. – Да ты просто валькирия! Так, всё, Ань, я за Катю спокоен. Оставляю её вам, и сам тоже немного разомнусь.

– Ты разве не со мной? – чуть расстроенно проговорила Катя.

– Нет-нет! У нас с тобой задачи разные на сегодня. У тебя пока «Букварь», у меня, все-таки, уже, как минимум, «Му-му», или что там в начальной школе читают? Да, – он обернулся к Ане, – Думаю, сегодня обойдусь без конкура – давно не занимался. Впрочем, как пойдёт. Посмотрим! – и он, махнув Кате и застегивая на ходу шлем, отправился к своему коню – Пегасу.

 Букварь или азбука – что там было, Катя не вникала. Она просто внимательно слушала команды Ани и старалась все выполнить. А еще – наслаждалась новыми ощущениями. Это действительно было очень здорово. И совсем не страшно. Совершенно освоившись, в конце тренировки, Катя попросила разрешения пустить Патоку легкой рысью.

– Даже не знаю, – снова засомневалась Аня и все-таки разрешила. И снова у Кати все получилось отлично!

– Денис ты видел? – восхищенно говорила она, когда парень на минуту оставил свои занятия и подъехал узнать, как дела. – Это… Это просто чудо какое-то!..

– Не просто видел, а еще и сфотографировал. Ты молодец! Даже не скажешь, что первый раз в седле, – он одобрительно улыбнулся. – А я всё-таки решил тряхнуть стариной…

 Денис подозвал Аню и Николая, второго инструктора, и попросил установить на манеже барьер. Невысокий – Денис не хотел рисковать, тем не менее, Катя замерла от страха, когда он стрелой понесся на препятствие. «Ужас!» – девушка закрыла глаза, а когда снова их открыла, барьер был уже взят, а Денис, довольно улыбаясь, ехал обратно.

– Неплохо, – оценила Аня. – Правда, перерыв в тренировках чувствуется. Можно было сделать чище. Катерина, – повернулась она к девушке, – вам пора. Час прошёл, тренировка закончена.

– Уже? –  разочарованно протянула Катя.

– Уже! – передразнила Аня. – Вам и этого много!..

– Я совсем не устала!

– Да-да, верю. Вы  сначала на землю спуститесь…

  Справедливость слов инструктора Катя ощутила сразу, едва её ноги коснулись земли. Если бы вовремя подоспевший Денис  не подхватил её, Катя попросту бы упала. Ноги были словно чужими и отказывались держать.

– Не устала, да? – засмеялся Денис. – До машины-то дойдешь? – и, видя смущение девушки, приобнял ее, поддерживая. – Идем, валькирия!..

Доковыляв таким образом до парковки, Катя почти упала на скамейку, стоявшую здесь же. Видимо, ее установили для таких самонадеянных девиц, как она – которым свойственно переоценивать свои силы.

– Посидишь здесь, ладно? – попросил Денис. – Я с дядей Гошей попрощаюсь и вернусь.

– Передай ему от меня спасибо, – пропищала Катя. – Я бы сама его поблагодарила, только…

– … ноги  не идут!.. Да понял я, понял, – засмеялся Денис.

Он вернулся очень быстро – девушка даже не успела заскучать на совершенно безлюдной парковке – подал руку Кате, чтобы помочь подняться, и она, сама не понимая, как, в ту же секунду оказалась в его объятиях. Вихрь чувств закружил девушку. Восторг, восхищение, адреналин – всё смешалось в гремучий коктейль и Катя, как в тумане, прикоснулась губами к щеке Дениса. Робко, несмело и неумело, словно ожидала моментального отказа.

К ее радости и удивлению, Денис лишь крепче прижал ее к себе одной рукой, а второй аккуратно поднял ее очки на лоб.

– Мешают, – выдохнул он и вдруг сам поцеловал девушку. Без натиска, бережно, целомудренно, видимо боясь напугать, а Катю словно пронзило молнией. Первый поцелуй… И с кем… С прекрасным принцем… Невероятно… Она не могла поверить в реальность происходящего. Денис перевел дыхание, и Катя снова потянулась к нему.

– Нет, – он внезапно отпустил девушку и отвернулся в сторону. – Ты коварная женщина, оказывается, – сдавленным голосом проговорил он, – Не ожидал…

– Что случилось? – голова у Кати отказывалась соображать. Она лишь чувствовала, как ей стало одиноко без его сильных рук.

– Ты что творишь? – парень обернулся к ней, и Катя даже отступила на шаг – такой огонь полыхал в его глазах.

– А что?..

– Что? Она спрашивает – что? Да у меня крышу снесло! Еле сумел на место вернуть! – Денис махнул рукой, видимо, указывая, куда именно унесло его крышу.

– Крышу снесло? – переспросила Катя, и тут до неё дошло, что он имеет в виду. – Ты хочешь сказать, что это… это… из-за меня, да? Правда? Скажи, из-за меня?..

– Да!.. – Денис схватил её за руку с какой-то непонятной злостью, но тут же отпустил. – Я сам не понял, как это произошло… Ты что творишь вообще?

– Тебе неприятно? – Катя не понимала, на что он так рассердился.

– Катя, – Денис несколько раз вдохнул и выдохнул, приходя в себя, – Ты же взрослая девушка! Ты же не в тайге живёшь! Ты что, не знаешь, как мужчины реагируют на девушек, которые им нравятся? Да, я понял, что у тебя нет опыта, но ты же не ребёнок! Хотя бы в теории-то представляешь…

– Значит, – задумчиво проговорила Катя, – значит, ты реагируешь как мужчина… и ты, – она сделала паузу, – меня… хочешь?..

– Катя!

– Это правда? – она снова подошла к нему и заглянула в глаза. – Правда? – она положила руки ему на плечи.

 Денис вздрогнул и прикрыл глаза:

– Нет, ты все-таки еще ребенок! – процедил он сквозь зубы, – Глупый ребенок! Совсем ничего не понимаешь! Лет тебе сколько?

– Если только в этом проблема, – чуть покраснев, улыбнулась Катя, – то через два месяца мне будет восемнадцать. Так… это правда?..

  Парень не ответил, но ответ девушка прочитала в его взгляде и, смутившись, опустила глаза.

– Котёнок, ты же понимаешь, что это неправильно… Я не должен… не имею права…

  Денис припарковал машину недалеко от дома Кати, буквально за углом, и уже полчаса они сидели и целовались, прерываясь только на то, чтобы были броситься короткими фразами:

– Неправильно что?

– Что ты ребёнок…

– Я не ребёнок!.. Я взрослая девушка!.. И ты сам сказал, что я тебе нравлюсь… Что ты хочешь…

– Катя, перестань! Я и так с трудом себя сдерживаю!

– Денис, ты прекрасный принц… ты подарил мне сказку… Не говори ничего… мы всё делаем правильно…

– Мы встретимся завтра? – спросил Денис, когда стало понятно, что Кате все-таки пора уходить.

Катя кивнула, а потом покачала головой:

– Послезавтра у меня последний экзамен. Завтра надо хоть немножко подготовиться, хоть что-то вспомнить… Рядом с тобой я перестаю соображать… Какая тут алгебра… Так что не завтра. Послезавтра. После экзамена. Ты не занят?

– Даже если бы я был занят, я бы всё бросил ради встречи с тобой, – Денис провел кончиками пальцев по ее щеке. – Уходи! Иначе я увезу тебя к себе прямо сейчас!..

– А я не против! – хихикнула Катя, посмотрела на парня, испуганно ойкнула и выскочила из машины. – Послезавтра! – одними губами сказала она, надела очки обратно и, не оглядываясь, пошла к своему дому.

 Денис с нежностью смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась за углом, потом поправил растрепанные волосы и ухмыльнулся:

– Блин, всё оказалось гораздо проще, чем я думал… Можно было и без лошадок обойтись – она и так от меня уже без ума!.. – проговорил он вслух и достал телефон.

 Нужно было посмотреть, кто звонил или писал, пока аппарат был на беззвучке. Заодно не мешало бы самому позвонить московским подружкам – они, наверное, совсем потеряли его из виду и очень соскучились. «Ничего, скоро я к вам вернусь. У нас еще будет время повеселиться!» – подумал он, набирая первый номер