– Не знаю, – Катя снова сникла. Она хотела сесть на скамейку и ойкнула, неловко наступив на ушибленную ногу. Только теперь, когда схлынули эмоции, она поняла, что колени все-таки при падении ушибла сильно, и они с каждой секундой все сильнее наливались болью. – И как же я домой пойду? – растерянно проговорила она.

– Болит? – сочувственно спросил Денис. – Вызвать такси?

– Сюда? – испугалась Катя. – Ой, нет! Я как-нибудь сама… Потихонечку…

– Что же, тогда мы с Блэком тебя проводим. Можно? – Денис встал, подал Кате папку с нотами и подставил руку, чтобы девушка могла на нее опереться.

Вот в таком виде Катя и доковыляла до подъезда, провожаемая изумленными взглядами бабулек, вечно заседающих на лавочках: заплаканная, растрепанная, в грязном, рваном костюме, со съехавшей набок ленточкой «выпускник». Она шла, опираясь на руку красивого молодого человека, а рядом гордо вышагивала черная собака по кличке Блэк. Ноги болели нещадно, тем не менее, Катя шла с гордо поднятой головой и стараясь держать спину идеально прямо. «Думайте, что хотите, – читалось во всем ее облике, – мне абсолютно все равно!..»

Катя почти уже забыла об отвратительной сцене в школе, о том, что даже единственный друг-приятель Димка на этот раз не вступился за нее – все это казалось далеким и незначительным. Даже нереальным. А реальность – вот она. Прекрасный принц Денис, который разговаривал с ней, слушал, как она поет, сказал, что она симпатичная и предложил вызвать такси. Такси!.. Катя чуть усмехнулась. Да разве какое-то такси может сравниться вот с этим – с неспешной прогулкой под ручку с ТАКИМ парнем!.. Ради этого можно было и с лестницы упасть, и насмешки вытерпеть…

Только закрыв за собой дверь квартиры, Катя поняла, что Денис не спросил номер ее телефона. Не сказал, что позвонит ей. Не предложил встретиться еще раз. Все было логично… Прекрасные принцы влюбляются в простушек только в волшебных сказках… Но сил плакать у Кати не оставалось, поэтому она рухнула в кровать и проспала целый час.

К приходу родителей с работы Катя уже практически пришла в себя и даже успела еще раз пройтись по программе завтрашнего экзамена в музыкалке. Страдания-страданиями, однако подводить Майю Моисеевну было бы некрасиво. Да и восемь лет занятий (считая подготовительный класс) должны были иметь какой-то логичный результат, финальную точку, поэтому сейчас все размышления и горести требовалось отложить на потом.

Катя играла ноктюрн ми-минор Шопена, когда пришла с работы мама. В ее школе сегодня тоже был последний звонок и, видимо, прошел хорошо, потому что мама просто светилась от радости. Она отнесла на кухню букеты, которые ей подарили ученики, расставила их по вазам и занялась ужином. Катя закрыла крышку инструмента и тоже пришла на кухню.

– Ну что, Катюш, как все у вас прошло? – принялась расспрашивать мама, ловко орудуя ножом.

– Мам, ну что нового я могу тебе рассказать? – прекрасно разыграла удивление девушка, ловко вытаскивая кусок морковки у мамы из-под руки. – Вы про голубей пели? А «Школьный вальс»? А шарики выпускали? А директриса тоже всплакнула, когда свою речь произносила? А выпускники с учителями обнимались? Вот и у нас все ровно то же самое было…

– Ты права. – рассмеялась мама, – из года в год все одно и тоже… Но что у тебя с глазами? Ты плакала?

– Да, – призналась Катя, – Представляешь, из-за этих каблуков упала в школе… Расшибла и локти, и колени, костюм испачкала… И даже порвала… Так жалко, мама, – Катя всхлипнула

– Бог с ним, с костюмом! – переполошилась мама, – Показывай свои травмы! Где у тебя болит?..

Отзвучали последние ноты пятой сонаты Бетховена, Катя выждала несколько секунд, выдохнула и встала из-за инструмента. Она нашла глазами Майю Моисеевну, сидевшую среди членов экзаменационной комиссии и по ее сдержанному кивку и легкой улыбке поняла – все получилось.

– Спасибо, Екатерина, – сейчас учительница говорила специальным холодным и бесстрастным, «экзаменационным» тоном, всем видом показывая полную беспристрастность.

Катя кивнула, поклонилась и вышла из зала. После нее играл еще один ученик – и все. Экзамен заканчивался. Учителя посовещаются несколько минут и пригласят всех в зал для оглашения оценок. Катя аккуратно прикрыла дверь и тут же заметила стоявшего у окна Дениса.

– Денис? – изумилась она, подходя к нему. – Откуда ты здесь? Просто не верю своим глазам!

– Привет! – он протянул ей белую розу и улыбнулся. – Это ведь ты сейчас играла?

– Я.

– Невероятно! Очень здорово! Даже я, полный профан в классической музыке, оценил. Супер! Я восхищен!

– Спасибо, – девушка смущенно улыбнулась, – и все же… Как ты здесь? Откуда?..

– Да все просто, Кать, – он уже знакомым жестом почесал затылок, – я вчера немного растерялся и забыл попросить у тебя телефон. Я, конечно, запомнил, где ты живешь, но решил, что в гости напрашиваться как-то… преждевременно, что ли… А потом вспомнил, что ты говорила про экзамен в музыкалке. Что он сегодня. Музыкальных школ в нашем городе три, я обзвонил их все, узнал, в какой именно и во сколько экзамен у пианистов. Опоздал, конечно… Но тебя услышал! Жалко, что в зал не пустили…

– Никого не пускают, даже родителей, – успела сказать девушка, прежде, чем всех учеников пригласили в зал.

– Я жду тебя! – крикнул ей вслед Денис.

– Пять! Пять! У меня пятерка! – Катя даже чуть подпрыгивала от восторга, ее щеки раскраснелись, а глаза радостно сияли.

– Я ни секунды не сомневался! – он как-то странно улыбнулся, глядя на девушку, и тут же его улыбка стала прежней – открытой и веселой. Катя подумала, что ей просто показалось. Тем более, что Денис протянул к ней руки, и девушка, быстрее, чем сама это осознала, оказалась в его объятиях.

– А пойдем в кафе? – предложил Денис, почти сразу отстраняя девушку, и озираясь по сторонам.

– Ты серьезно? – Катя смешно вытаращила глаза. – Ты меня приглашаешь в кафе? Прямо по-настоящему? Класс! – она хотела сказать, что раньше ее никто никуда не приглашал, а потом подумала, что это и так понятно. – Я только маме позвоню, ладно? Хочу порадовать, она переживает за меня.

Пока они ждали пиццу в маленьком полуподвальном кафе на окраине города – парень сказал, что кафе хоть и далековато, зато кормят здесь отменно – Катя решила побольше узнать о своем спутнике. Ей было интересно буквально все, а еще она была абсолютно уверена, что такой красивый молодой человек и сам должен быть необычным и интересным. Что-то, вроде, «в человеке все должно быть прекрасно».

– Сосновский, – назвал Денис свою фамилию в ответ на первый вопрос Кати. Он заметил, как дрогнули у нее губы и, тем не менее, ничего уточнять девушка не стала и поразился ее тактичности и выдержке. – Да, именно ТОТ Сосновский, – пояснил он, улыбаясь. – Я его сын.

Катя молча кивнула и не стала развивать тему. Впрочем, а чего ее развивать-то? И так все понятно. Владимир Николаевич сосновский был владельцем фармацевтического комбината, где работал ее отец. Последнее же время Сосновский-старший ударился в политику и планировал на сентябрьских выборах баллотироваться на пост мэра города. Предвыборными плакатами с его фотографиями были увешаны почти все рекламные щиты и абсолютно все остановки общественного транспорта.

– Я закончил Менделеевский институт в Москве, – продолжал Денис тем временем. – В феврале этого года защитился и теперь я самый настоящий инженер. Химик-технолог. В августе уезжаю учиться в Англию – экономика и прочая ерунда. Папа планирует со временем передать мне бизнес, а я не слишком сильно возражаю, если честно. Пока отдыхаю, развлекаюсь. Устал от шумной Москвы и приехал сюда. Ну и родителей навестить, конечно…

– Здорово! – искренне восхитилась Катя и задала вопрос, который мучил ее. – А я? Денис, я-то тебе зачем? Только не говори, что тебе мало женского внимания и дефицит подружек – не поверю. Тебе даже не надо быть сыном богатого папы, чтобы любая девушка мечтала быть с тобой. Тебе одной внешности достаточно.