Кадр сменился, словно в кино – теперь Денис находился в высокой башне. Он стоял у окна, одной рукой обнимая ослепительно красивую блондинку – принцессу в белом свадебном платье, а второй указывая прямо на Катю, которая бежала к башне и никак не могла добежать.

– Здесь твое место! – крикнул он и Катя, несмотря на большое расстояние, прекрасно расслышала каждое его слово. – Здесь, внизу! Тебе никогда не подняться наверх, Саловей! – и издевательски рассмеялся вместе со своей принцессой. Тут Катя разрыдалась и проснулась.

– Катюш, доброе утро! – в комнату заглянула мама. Она торопилась и не заметила слезы на глазах у Кати. – Папа ушел, я тоже убегаю. На столе сырники – обязательно позавтракай! Все, пока!..

– Пока, – сонно проворчала Катя. Кажется, ей снилось что-то неприятное… Или страшное? Почему-то она уже забыла, что именно видела во сне. «Позавтракать или еще поспать?» – лениво подумала она, вспомнила, что половину ночи крутилась без сна и решила – спать! Алгебра никуда не убежит, а синяки под глазами от недосыпа никого не красят. Катя отвернулась к стенке и заснула – на этот раз, без сновидений.

Окончательно проснувшись около десяти утра, Катя позавтракала и засела за математику. Денис не звонил и не писал. Несколько раз она порывалась написать ему сама, но тут же одергивать себя – не надо! Решила же – сегодня подготовка к экзамену. Сегодня только математика! Соберись! Время помечтать у тебя будет завтра. Пусть он прекрасный принц, но экзамен сам себя не сдаст. И Катя, рассердившись на себя за свою слабохарактерность, отнесла телефон на кухню, чтобы больше не было соблазна.

  Денис так и не позвонил. Зато снова написал поздним вечером: «Завтра после экзамена заберу тебя от школы. Во сколько ты освободишься?» – «В 13:00, – ответила Катя. – Экзамен идёт четыре часа.» – «Понял, буду,» – мигнуло на телефоне и тут же прилетело следом: «Ноты не забудь.»

Катя прочитала и почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она не была дурочкой и прекрасно понимала, чем, скорее всего, закончится её сольное выступление у Дениса дома. Она боялась этого и, вместе с тем, страстно желала.

Экзамен Катя написала хорошо. В этом она нисколько не сомневалась. Единственным затруднением стала формула котангенса двойного угла, которая почему-то совершенно вылетела из головы. Однако Катя не растерялась, не стала паниковать, а, как на уроке, механически вывела нужную формулу, разделив косинус двух альфа на синус двух альфа. Все остальные задания были практически идентичны тем, которые она с одноклассниками решала на пробном экзамене. Так что Катя рассчитывала на пятерку, нет, была в этом абсолютно уверена, поэтому вышла из школы в прекрасном расположении духа – в числе первых учеников.

  Денис уже был здесь. Он стоял около машины и разговаривал  по телефону. Увидев девушку, парень широко улыбнулся и тут же свернул разговор, а потом достал из машины букет белых роз.

– Это… мне? – удивлённо спросила Катя.

– Нет, директору школы, – отозвался Денис с таким серьёзным лицом, что девушка закрутила головой в поисках директрисы. – Катя, – Денис с улыбкой смотрел на неё. – Катя…

 Девушка вздрогнула, поправила съехавшие очки и залилась краской.

– Спасибо, – шепнула она, осторожно принимая букет из его рук.

Впрочем, вся её осторожность оказалась напрасной потому что Денис тут же сгрёб её в охапку вместе с букетом.

– Ты выглядишь очень счастливой, – шепнул он.

– Неудивительно, – также тихо ответила девушка и удивленно посмотрела на Дениса, потому что он довольно громко хмыкнул.

  Проследив за его взглядом, Катя увидела, что около школьной калитки стоят несколько её одноклассников и одноклассниц. Они буквально впились взглядами в милующуюся  парочку – разве только рты не раскрыли. В дверях школы появился Димка Николаев и тоже на миг замер. Катя почему-то почувствовала какой-то укол совести, словно поступала сейчас непорядочно, нечестно, не так, как надо, но мимолетное чувство тут же исчезло, стоило ей снова взглянуть на своего принца. Что она, в самом деле! Димка просто ее товарищ по несчастью, не более того! Он сам говорил!..

– Как же им интересно, – как-то злорадно усмехнулся Денис.

– А кому-то ещё и завидно, – отозвалась Катя, имея в виду Милку и Таню. Денис не услышал её или просто не счел нужным ответить.

– Ну  всё! – он открыл перед Катей дверь машины. – Ныряй!  Деточки посмотрели – и хватит с них. У нас есть дела поважнее, да?

– Да, – шепнула Катя. Уткнувшись лицом в цветы, она не видела, как мимо машины проскочил бледный Димка, совершенно непохожий на себя самого. Как девчонки, чуть ли не пальцами показывали в их сторону и сжимали кулаки от злости: как такое может быть? – читалось в их взглядах – нами, яркими красотками, пренебрегли ради толстухи Саловья? Кто бы мог подумать?..

  Ничего этого Катя не видела. Она сидела в машине и вдыхала тонкий аромат цветов.

– Отец и мама позавчера уехали в Москву на какую-то то ли тусовку, то ли конференцию, – объяснял Денис, уверенно выруливая на дорогу. – Так что дома только Блэк. Но он тоже любит классическую музыку, – через паузу добавил Денис, и Катя засмеялась.

Напряжение отпустило, её волнение улеглось.

– А почему ты подарил мне цветы сейчас? – шутливо спросила его девушка.

– В смысле? – Денис коротко взглянула на неё.

– Ну как же? Мы зачем к тебе едем? – невинным голоском спросила Катя и сама же ответила: – Чтобы устроить для тебя концерт. Ты разве не в курсе, что музыкантом цветы дарят после выступления, а не перед? Ты все перепутал!..

Денис весело рассмеялся:

– Уела. И, причём, совершенно справедливо. Я не большой знаток этикета, к великому огорчению моей матушки. А тебе отвечу так. Эти розы не для пианистки. Эти розы для чудесной девушки. Я не умею говорить о чувствах, уж прости. Я дарю розы. Твои розы белые, потому что ты чиста и невинна. И столь же прекрасна, – он положил руку ей на коленку, и девушку снова обдало жаром.

«Ой-ой-ой, – подумала она. – И это он просто дотронулся до меня… а что же будет, когда… Всё! Стоп! Не сейчас…

– Спасибо, – с трудом проговорила она, – цветы прекрасны. Теперь это мои любимые цветы…

Денис улыбнулся, свернул с дороги к элитному дому, который построили всего года три назад и открыл шлагбаум кнопкой на каком-то брелоке. Он лихо въехал на подземный паркинг и повернулся к Кате:

– Прибыли! Добро пожаловать!

 Они поднялись на лифте, не глядя друг на друга – кажется, их обоих охватило смущение.

– Проходи, – сказал Денис, открывая дверь квартиры перед девушкой. – Не стесняйся.

  Последнее предложение было далеко не лишним, потому что Катя в нерешительности замерла на пороге. Такие хоромы – двухуровневые – она видела только в кино про жизнь богатых людей: чуть ли не зеркальный паркет, картины по всем стенам, зеркала… И… да! Ее взгляд остановился на гордом красавце-рояле, стоявшем прямо посреди… гостиной? Большой комнаты? Студии? Зала? Катя не очень представляла, как правильно называется это огромное помещение.

  Откуда-то сбоку, цокая когтями по паркету, появился Блэк и ткнулся холодным носом ей в ногу, словно приветствуя.

– Привет! – девушка была рада возможности переключиться на собаку, чтобы снять вновь возникшие чувство неловкости. Она присела на корточки перед Блэком и заглянула ему в глаза: – Ты меня помнишь?

– Помнит, – ответил за Блэка Денис и помог Катя подняться. – Проходи в комнату, располагайся, а я сейчас приду.

 Он  ушёл налево по коридору – кажется там находилось кухня – а Катя в сопровождении Блэка несмело прошла в центр зала и подняла крышку рояля. Она провела кончиками пальцев по клавишам так легко, что инструмент не издал ни единого звука. Пес сел сбоку и посмотрел на Катю.

– Ты думаешь, стоит? – спросила она. Блэк  чихнул, словно кивнув.

– Ну что же, – Катя села на табурет, на секунду задержала руки над клавишами, а потом уверенно опустила их и взяла первый аккорд. Долгий, на целых четыре счёта. Раз-два-три-четыре… Что же… У тебя было время подумать. Теперь только вперёд!