«Откуда?! Ой, бедный!» — и слёзы сами потекли по щекам.

Ориентировалась между общежитием, столовой и медблоком я уже сносно. Навигатор не включала и направление ни у кого не спрашивала. Сержант, стоящий на посту, улыбнулся, заметив мой шеврон, и кивнул, разрешая пройти. Воспитатели тоже делятся между собой информацией, и у них обо мне своё мнение. Несмотря на то, что сама не считаю участие в спасательной экспедиции героическим поступком, им виднее.

Сетляра в кабинете не было, и я пошла к Виктору. Парень только что закончил завтракать и, сидя за своими ширмами, маленькими глотками задумчиво допивал отвар.

— Привет, сестричка, — кажется, парень понял и принял, что так для нас будет лучше.

Улыбнулась, покивала и показала на уши.

— Забирай свои цацки, — вынул украшения из ящика Виктор. — Всё же ментал — это не моё. Голова болит после него, как с крепкого бодуна. Давай по-русски поговорим?

Пожала плечами и, ткнув пальцем ему в грудь, дернула головой вверх.

— Как я? Нормально. Доктор сказал, что к вечеру выпишут. А ты как?

Раскрытой параллельно полу ладонью делаю покачивающиеся движения.

— Более-менее?

Киваю и изображаю рукой змею.

— Сетляр был где-то здесь. Хороший дядька, и дочка у него красавица.

Согласно киваю и согнутым пальцем стучу себя по голове.

— Умница?

Киваю и показываю движение от своей головы к его и обратно.

— Менталистка?

Киваю.

— Как ловко это у вас получается — общаться без слов, но не ментально, — раздался от входа весёлый голос целителя.

«Здравствуйте, доктор. Мы с Виктором с одной планеты, из одного государства и одной национальности. Наверное, поэтому нам просто понимать друг друга».

— Наверное. Я давно за вами наблюдал, но даже половины не понял. Ты только курсанта навестить или на прием ко мне пришла?

Забыв о том, что могу ментально согласиться, усердно киваю.

— Нет. Давай еще день подождём. Ты хоть и молчала, но следы воздействия на слизистую присутствуют. Что это было?

Пришлось рассказывать о вчерашних выхлопах огня и дыма. Целитель слушал меня, склонив голову и потирая надбровную дугу:

— Плохо. Тебе необходим наставник, который обучит усмирять пламя гнева, но в Корпусе сейчас нет драконов.

«Может, деда пригласить?» — предлагаю свой вариант решения проблемы.

— Это не ко мне. Поговорю с ректором или инспектором, но обещать ничего не могу.

Я думала, что рюкзак пустой. Что там могло быть, если в путешествии по мирам я несколько раз вытряхивала его полностью? А что назад клала? Но на покрывало моей кровати из недр перевернутого вверх дном мешка что-то сыпалось. Из полезного обнаружилась банка консервов «Сардины в масле», початая пачка зелёного чая с чабрецом в пирамидках, два пакетика кошачьего корма — купила в крымском магазине на сдачу гостинец Филиппу — и плитка горького шоколада. Разглядывала сохранившиеся запасы и радовалась, что в гости пойду не с пустыми руками. Я сама за дисциплину и выполнение разумных распоряжений начальства, но сообщение об инвалидности земляка, а значит, и о его одиночестве сдавило сердце и притупило разум. Сейчас выйду и попрошу первого встречного сержанта-воспитателя проводить меня на склад. Да и не опасно там, скорее всего. Иначе дядюшка Шей не позвал бы в гости, а склад эвакуировали бы на верхние этажи.

«Навигатор, мне на склад надо».

— Доступ заблокирован! — механический равнодушный голос озвучил запрет.

«Как пройти в канцелярию?» — тут же сменила запрос на заранее продуманный вариант.

Перед глазами возникла голограмма карты и яркая точка конечной цели. Но я смотрела не на неё. Тускло, но на схеме видны и другие объекты. Склад вправо от выхода из канцелярии. Побежали!

— Канцелярия. Вы прибыли.

Путеводная стрелка исчезла, а я на свой страх и риск пошла дальше. В одной руке сверток с подарками, второй временами прикасалась к стене. Тактильные ощущения в глубоком сумраке дали возможность чувствовать реальность происходящего. Держась правой стены, я вскоре вышла в холл, в котором день назад искала дверь в склад. Постучала.

— Дочка, ты пришла, — искренне обрадовался дядюшка Шей. — Проходи, сейчас сварю кофе.

Но я остановила мужчину и протянула ему пакет с гостинцами.

— Это мне?

Согласно кивнула и показала на спящего на конторке кота.

— И Ваське?

Кастелян присел к столу и слегка дрожащими от волнения руками принялся разворачивать свёрток.

— До-о-очка, — растроганно протянул он, увидев содержимое. — Ты где же это взяла? С Земли сохранилось?

Внимательно читая и шёпотом повторяя слова, написанные на этикетках, мужчина часто-часто моргал, чтобы скрыть подступившие слёзы.

— На Новый год оставлю! — накрыл он банку консервов рукой. — Сделаю салат. Как он назывался? Что-то цветочное, кажется. Яиц на кухне возьму. Овощи, конечно, не такие, как у нас, но… А как майонез делать, знаешь?

Покивала, но постаралась изобразить удивление. Какой Новый год? Когда?

— Я по-нашему отмечаю. Специально календарь веду свой. Через неделю как раз и будет. Эх, шампанское здесь не достать, и мандаринов нет.

Он еще рассуждал о чем-то, а я подсчитывала время. Инк же еще на Кирумите сказал, что на Земле прошло три месяца со дня моего падения. Действительно, скоро Новый год — самый волшебный праздник на все времена. И пусть мы далеко от Родины, но отпраздновать, надеюсь, сможем.

Волшебный аромат кофе дядюшки Шея приглушил запах травяного сбора, который, кажется, пропитал даже стены. Я постаралась показать это хозяину склада, обведя рукой пространство и поднеся ладонь к носу.

— Дух нравится? — на мой кивок кивнул и сам. — Я уже почти и не замечаю, но душу радует. Детством и домом пахнет. Мне тут один мозгоцелитель посоветовал, когда я затосковал сильно. Подбери, говорит, запах, который ассоциируется с состоянием счастья, и постарайся, чтобы он тебя постоянно окружал. Я долго травки подбирал и получил желаемое. Правда, месяц назад в отпуске был, и тут аромат в такой концентрации накопился, что неделю проветривать пришлось.

Хотела спросить, где он в отпуске отдыхал, но не могла придумать, как это можно показать. Поэтому слушала то, что рассказывал сам кастелян:

— Мать отца была травницей, и в нашем домике повсюду висели пучки веток, стеблей, связки листьев и цветов. В пёстрых мешочках на полках хранились сушёные ягоды и грибы. Все это пропитало избушку и всё, что в ней было, таким устойчивым ароматом, что даже моя школьная форма пахла так же, как оконные занавески в доме. Хоть и жили в городе, но по-деревенски. Окраина маленького уральского городка, основанного еще при Екатерине Великой, к этому располагала. Банька в конце огорода, для которой воду носили из колодца. Печь в избе топили дровами и углём, который с соседскими пацанами подворовывали на станции. Летом с бабушкой обрабатывали огород и ходили в лес собирать ягоды, травы и грибы. Родителей я своих не помню. Они погибли в грозу, когда во время сенокоса спрятались под деревом. Так и жили мы с бабулей вдвоем. В старших классах начались допризывные хлопоты. Медкомиссии, сборы разные… Я парень крепкий, к физическим нагрузкам привычный, спортом занимался в секциях школьных и учился хорошо, вот и пристал ко мне военком: поступай в военное училище! Я отнекивался, что не могу бабушку одну оставить. Но в конце апреля, как раз перед окончанием десятого класса, моя бабушка однажды не проснулась. С похоронами соседи помогли — бабушку люди уважали. Она многим помогала своими травками. В школе друзья и учителя поддерживали — экзамены сдал, аттестат получил. И после выпускного пошел в военкомат: готов к поступлению в военное училище.

Рассказывал дядюшка Шей легко, без затяжных "э-э-э-э" и мучительного подбора слов. Наверное, он историю жизни рассказывал не один десяток раз. Себе. Чтобы не забыть родной язык, бабушку и дом, в котором вырос.