— Главнокомандующий Кирстен, что осколка его дери…

— А, Борислав… Самому хотелось бы знать! Поднимись на стену и посмотри… — с каким-то странным выражением на лице объяснил Кирстен.

Делать Бориславу было нечего, сказано — сделано, поднялся на стену… А лучше б не поднимался. Он метался по смотровой башне от одного окошка на другого и через каждое наблюдал одну и ту же картину… Со всех сторон по направлению к форту кольцом подступал рой, никакое другое слово не смогло бы лучше описать тысячи и тысячи тел, что, надрываясь, бежали только вперед, сливаясь в однородную шевелящуюся массу плоти. По сравнению с ордой их имперское войско выглядело даже как-то по-детски.

Никакого строя и никакой жалости — Борислав был уверен, что рой сам уже затоптал сотни своих же, перемолол их кости и оставил доживать свои последние моменты где-то там позади. По равнине шла столбом пыль, дремучий лес трещал, и ветви шатались, как от урагана… и тряслась земля, по-настоящему тряслась. Борислав чувствовал топот каждой частичкой своего тела, он отдавался такими проникновенными толчками, проходя через всё нутро.

Сложно было сказать, кто эти люди, откуда они и с какой целью вообще пришли. Он был бы даже рад, если бы на них просто напало Королевство или Страна Вод, застав врасплох в разгар войны… Так было бы лучше.

Шеститысячное войско, полки с восьмого по пятнадцатый, которые ранее были отправлены в обход, дабы разгромить армию мятежников, теперь пугливо и ошарашенно прижимались к внешней стороне крепостной стены у ворот. Но никто не смел бежать и ослушаться приказа…

…

— Есть план, сынок?

— Нет.

— Так и думал, хех. Значится, делаем по-простому — на мне право, на тебе лево!

— Согласен.

— Ах да, чуть не забыл! Похоже, Клинки могут становиться сильнее, когда рядом кто-то дохнет. Ну, удачи. — сказал старик и был таков. Действительно удивил… Чтоб его.

Расклад получается слегка неприятный — если не убью Клинков как можно быстрее, потом из них может получиться ТАКОЕ, с чем даже мне было бы опасно сталкиваться. Становятся сильнее, когда рядом кто-то умирает, хах. Да тут каждую секунду кто-нибудь дух да испускает! Бой еще даже не начался, а «орда» уже успела поредеть, они ж друг дружку топчут! И сколько они вообще сюда добирались? Ноги все стерты в кровь, а от обуви только одно название да лоскуты и остались. Готов душу поставить на то, что по ходу их движения можно найти сотни и сотни трупов…

Ладно, хватит думать, всё равно ничего путного в голову не идёт. Главное — поменьше убивать, сдерживаться.

А Клинки времени не теряли, затесались в рядах безумной толпы, и теперь только сверкающие точки красных глаз разглядеть можно, и то с трудом. Хорошо, что успел дар Тени получить… Когда сотни скалящихся, плюющих кровью ртов готовы были уже наброситься, ушёл в другое пространство и понесся сквозь орду на поиски Клинков.

Первого нашёл быстро, тут же вышел из «тени» и схватил его за голову, та приятно затрещала костьми в руке, и перед тем, как быть раздавленной, Клинок успел исчезнуть. А вот это плохо, они уже стали гораздо быстрее.

Опять в «тень» и, за пару секунд преодолев пару сотен метров, обнаружился второй… или это первый? Удлинённые ногти несутся ему в грудь и, не дожидаясь пока тот опять испарится, разворачиваюсь и кидаю только что созданное копьё в обратную сторону. Белая дымка, появившаяся как раз не его месте стала заливаться кровью и противно булькать. Быстро переместился и снес бедолаге голову одним взмахом руки. Один есть.

Радость от убийства такого верткого противника длилась недолго. Отреагировал я слишком поздно и успел лишь чуть дернуться, как чей-то клинок сзади со звоном ударился в ребро, которое я удачно подставил под удар… И оно треснуло! Слегка, но раньше и такого не было. Алые глазенки, казалось, даже усмехнулись перед тем, как их пронзило два кривых шипа из-под земли. Вот и второй готов, но нужно быть еще быстрее. А «орда» тоже не дает заскучать, в меня тут же полетели несколько сотен заклинаний, клинков, трупов их временных товарищей и всего остального, что только можно представить… или что больной разум мерзкого бога успел понапридумывать.

Третий нашелся вместе с четвертым — парочка принялась рубить всех направо и налево, головы еще совсем детей, дряхлых стариков, мужчин и женщин отлетали в разные стороны как винные пробки. А Клинков никто и не останавливал, вся «орда» была лишь кормом для них, приятной подпиткой. Я поспешил вмешаться в пир, не выходя из «тени» создал десяток шипов под их ногами, а сам уже приготовился встречать их в другой стороне. Но там никого не оказалось, Клинки ловко и почти безболезненно увернулись ото всех шипов, которые в конце концов оставили на их телах лишь пару ран.

Парочка решила даже не отвлекаться от своего наиприятнейшего занятия. Ну так ведь нельзя… Не стоит так злить. Что за отношение у молодёжи, совсем от рук отбилась! Кости в правой руке раскалились до красна, и завоняло паленой плотью, а левая же побледнела. Хлопок в ладоши, и всюду разошёлся непроглядный пар. Среди гула, топота и безумных криков сложно было различить четыре гулких стука, и я ушел обратно в «тень», оставив позади два расчлененных трупа.

Спустя минуту поисков заметил и оставшихся троих, те занимались тем же, что и их предшественники, но преуспели в этом явно больше. Только вышел из «тени», и они метнулись ко мне, будто почувствовав моё присутствие. Клинок самого шустрого с силой врезался в металл только что созданного полуторного меча, лезвие скользнуло по нему упершись в гарду, та заныла, затрещала, грозясь переломиться. А мне же приходилось прикладывать почти все силы только чтобы удержать удар, а там ведь еще двое. Вложив побольше маны, напитал металлом скелет, теперь из-за веса должно статься попроще. Черный меч, словно живой, перетёк поближе к руке, образуя небольшой щит, а Клинок сорвался и оступился, дав мне время на создание еще и палаша.

Пространство загудело и заискрилось, мана вытекала из тела буйным потоком, истончая её запасы, а вокруг нас уже стремительно возникал толстый металлический купол. Последний лучик дневного света скрылся, и я оказался в полнейшей темноте с тремя Клинками. Запереть их вряд ли получится, но, может, так их слегка пустоватые головушки будут обращать внимание лишь на меня. Ведь если они станут еще сильнее…

Темнота не стала помехой ни для меня, ни для них, и бой продолжился. Даже искры, высекаемые ударами, отказывались показываться моему взору по непонятной для меня причине. Металл звенел и трескался, тело часто отдавалось болью, а кровь ручьями стекала на мрачную землю. Клинки то исчезали, то опять появлялись, сменяя друг друга в самоубийственных атаках. Каким-то чудом мне удавалось подлавливать их у стен, раня возникающими оттуда шипами.

Их мечи уже даже не резали, а порой вырывали целые куски плоти… Так и почти бессмертного меня убить недолго. Придется потратить еще маны, которой осталось не так уж и много. Я стал медленно превращать купол в громадную печь, с каждой секундой тот накалялся всё сильнее, металл наверняка стал уже чисто-белым, но мне этого не увидеть. Жгучими каплями тот скатывался со стен, падал с потолка, иногда даже достигая тел моих противников, которые видимо к такому жару были не готовы. Держались они уже на удивление долго, но температуре не было предела с моими возросшими силами, осталось лишь не умереть раньше них.

Тело, привыкая к тьме, стало отдаваться жжением и мурашками каждый раз, когда к нему на всей скорости летел один из трёх мечей. Выкручиваясь и выгибаясь самым невероятным образом, мне удавалось кое-как уклоняться, направлять удары на кости или хотя бы делать так, чтобы они не достали до сердца и головы. Но всё равно кровь лилась уж больно быстро, а Уроборос едва ли поспевал пополнять её запасы…

Жар к тому времени стал настолько сильным, что раскаленный метал уже лился с потолка, а противный запах гари, обожженной кожи, волос и даже костей наполнил купол. Луч света вдруг пробился откуда-то сверху, дав мне возможность наконец узреть, что же сталось с Клинками, которые в последние секунды стали атаковать совсем не часто.