— Служу верой и правдой, как солдат.

— Правда-то у нас одна с тобой. Будешь неволить, топор у меня за кушаком…

Обходчик сдернул с плеча ружье. Пришлось Василию подчиниться.

Помещик Мордухай считался добрым человеком: не проходил мимо, чтобы не ответить на поклон сельчан. Бабам привозил из города лекарство. Однако же на этот раз не уступил.

— Вот тебе, голубчик, Василий, трешник, — достал он из жилета кредитку. — Купи дерево на стороне, а мой лес не трогай.

— Одно дерево на матицу. Изба разваливается.

— Если тебе дать, то и другие захотят. Нет, лес мне нужен.

Дерево с подсушиной долго лежало на земле с края леса у ручья, как живой укор несправедливости, лежало до весеннего паводка. И когда совершилась революция, тут Василий и дал волю своему гневу. Пришел в рощу хвойный лес рубить и тешил себя до изнеможения, до исступления. Сколько бы повалил дерев, наверное, много, и подойти к нему, остановить боялись.

Хорошо к тому времени в Верхнюю Троицу всего на день приехал навестить родителей Калиныч. Не успел он снять с плеч пальто и в своем дому присесть к столу, как мужики из Посад всем миром к нему. «Так и так, Михаил Иванович, наш Василий Сермягин лес рубит помещика. Повалил, небось, до сотни дерев. И дальше все рубит и рубит».

— Для чего рубит-то?

— А так, взбрелось…

— Остановите.

— Страшимся подходить — голову снесет.

— Рехнулся, что ли?

— Вроде бы в своем уме. Только очумелый…

После революционных событий, в пекле которых Калинин находился, выглядел он довольно усталым, почерневшим, с впалыми щеками, но живости и веселости в нем прибавилось. Пошли в лес артелью. Прихватили веревку. Если в самом деле Сермягин тронулся умом, придется вязать его. Но до этого бог миловал. Михаил Иванович положил руку ему на плечо.

— Здорово, Василий! Ну-ка, остынь, остынь малость. Давай покурим… Как поживаешь?

Сермягин, узнав Калинина, опешил и замешался. Опустил топор. А увидев своих мужиков, как бы опомнился. Утер рукавом лицо, затекшее потом.

Гость достал из кармана широкого пиджака табачку. Тут все, присев на поваленные деревья, закурили.

— Что же ты мучаешь себя? Отбился от народа. Чудачишь. Крепкий ли табак-то? Знаешь ли, что в городах-то происходит? Да ты не знаешь, что и дома-то у тебя делается.

Василий Сермягин, растирая обнаженную грудь, продолжал озираться. Что-то с него схлынуло. Наступило протрезвление.

— Прикутай плечи-то, застегнись, глубокая осень. Вот-вот снег выпадет, — говорил Калиныч, заглядывая Василию в глаза. — Надо считать, работу закончил. Пойдем на деревню. Жена и ребятишки ждут. Потрудился немало…

Мужики загасили цигарки, встали и, весело переглядываясь, покинули лес.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.