Осталось дело за малым. Дотянуться до девятого октана, и можно будет ненадолго оставить свою гонку за силой. Даже если в этом мире существуют Высшие Маги, то вряд ли мне придётся с ними встречаться в битве. Ни я, ни мой оппонент ведь не хочет остаться после сражения на развалинах уничтоженного мира? А именно такая судьба его ждёт, если столкнутся две такие величины.

Пример же Кхохнана и его противостояния выкидышу Дагона не показатель.

Во-первых, Темный Бог был безумен, что не давало ему возможности правильно пользоваться доступными ему силами и возможностями, во-вторых, Кхохнан перед этой битвой был серьёзно ранен в предыдущем сражении и ещё не восстановился, плюс общее истощение от затяжной войны, а также ему приходилось уделять внимание своим союзникам и побратимам, с которыми он вместе выступил против последней угрозой своему народу, дабы вовремя прикрывать их от опасных атак и ударов.

Дерись они в своей лучшей форме, и одним континентом на Земле стало бы меньше.

И придя к таким выводам, я захотел как можно быстрее добраться до божественного ранга, с головой уйдя в тренировки. Нужно как можно скорее привести себя в форму и отправляться в Россию, где нужно будет ещё отыскать знания по интересующим меня школам магии.

Я не стал сразу же покидать Европу. Перед отправлением в очередное путешествие, нужно было заглянуть к ведьмакам. Ещё в первый день своего пробуждения я связался с Витольдом, всё-таки бытие сюзереном меня обязывало узнать как дела у моих подопечных. Выяснив, что моё немедленное присутствие в цитадели не требуется, а так же то, что некоторая часть руководства ордена сейчас в разъездах по Европе, я отложил свой визит туда до того времени, как все нужные мне разумные окажутся в резиденции Ордена.

— Ну здравствуй, Витольд. Хмм… гляжу, семейным стал. Поздравляю! — пожал я следом на своё приветствие, изрядно меня удивившего своим не наигранным смущением на мои слова, руку ведьмаку, которого поставил над всеми своими вассалами во главе ордена в своё отсутствие. Хотя кому ещё быть главным среди них, как не самому первому в их расе. Тут надо кое-что прояснить. Тот, кого я зову Витольдом и кого в ордене знают как Вольда, есть тот самый сын Альзура, которого он сделал химерой, желая дать своему ребенку возможность творить магию. После отравления Альзура, а именно так церковь смогла убить, как я подозреваю, Архимага, у Ватикана в те годы было немало умельцев магов, кому было по силам сообща одолеть даже Архимага, но этого и не потребовалось, всё сделал яд, в общем… после того как Архимага или очень сильно магистра, не суть важно, не стало, дела у Витольда с его товарищами, кто так же прошел инициацию, пошли очень скверно. Их стали загонять по всей христианской Европе и, скрываясь от церкви, они перебрались в Норвегию, где затаились на десятки лет. Там же они практически сразу получили признание и уважение, всё-таки на землях Скандинавов ещё существовало язычество, а христианство только делало робкие шаги, и вроде как даже добились некоторых успехов. Аристократия уже прошла крещение, вот только стоило им оказаться на борту драккара, кнорра или в сече на суше, как они забывали о христианских добродетелях и взывали к Одину или Тору.

Сама Норвегия тех лет была местом очень неспокойным, так что различных монстров там водилось немало. Начиная от стай одичавших оборотней, потерявших всё человеческое в себе, до льдистых драконов и драургов. Витольд славно покуролесил в тех краях со своими товарищами, да только за те пятьдесят лет, что они там скрывались, все его друзья отошли в мир иной. Всё-таки они занимались опасным делом, и каждый прожитый там день был наполнен сражениями и битвами с различными порождениями магии.

К тому времени, когда сын Альзура решил возвращаться на континент, рядом с ним не было никого, кто бы знал его настоящее происхождение, и для всех он стал Вольдом, а не Витольдом.

Несколько лет ему понадобилось на то, чтобы попасть в Цитадель. Церковники тогда крепко обложили все подступы к ней и все порталы, ведущие на земли близ Цитадели, были под плотным наблюдением. Это уже позднее он смог открыть законсервированные, скрытые порталы, о которых никому не было известно, и таким образом орден получил базу и тихую пристань. А местонахождение этих неучтённых выходов охранялось принесением клятвы неразглашения. От меня же, Архимага и сильнейшего менталиста, ему не удалось скрыть правду о себе. Так что я уже через несколько дней после нашего с ним знакомства узнал его истинную историю и происхождение. И думается мне, что он оказался самым сильным из своей расы потому, что ритуал, который ему оставил отец для инициации ведьмаков, был откорректирован, и у него на руках оказалась бюджетная версия, так сказать эконом класс.

— И ты будь здрав, Святозар. Хмм… да. Уже тридцать лет как женился, — запустив руку в свою роскошную бороду, которая сейчас была распущена, а не как обычно заплетена в косы, прогудел здоровяк.

— Даже не буду спрашивать, кто твоя избранница. Тебя уже можно поздравлять с счастливым отцовством, или я поторопился? — хотя будет точнее сказать, чей избранник он. Олаф мне поведал о влюбленности в Витольда его ученицы Агнешки, которую тот спас от костра инквизиции ещё девятилетней соплюшкой и привёл в орден. А уже позже взял над ней опеку и обучил её всем необходимым в их трудной профессии знаниям, умениям и премудростям.

И с того дня, как Агнешка осознала свои чувств к своему учителю и спасителю, когда вошла в возраст половозрелой девушки, она не оставляла надежды затащить своего обожаемого и любимого наставника к себе в постель. Ну а после обретения возможности иметь детей, она смогла его дожать и сделать своим мужчиной. Молодец!

Меня уже мучило любопытство, родились ли у них уже дети, и если да, то очень хотелось взглянуть на них. У них явно получатся неординарные детки. Всё-таки Витольд самый сильный в своей расе представитель, а Агнешка истинная ведьма, и плод их любви явно возьмёт от своих родителей самое лучшее. Тут не нужно быть пророком, чтобы это предугадать. Будучи любящей женой, Агнешка всем сердцем будет ждать рождения своего дитя и желать ему только лишь блага. А мне известно насколько мир благосклонен к истинным ведьмам, и как легко откликается на их искренние чувства.

— Можно! — просиял этот гигант, что был на полголовы выше меня. А я ведь далеко не низкий представитель мужского пола и ростом сто девяносто сантиметров, а у Витольда все двести десять, — Агнешка нарадоваться не может нашей Любавушке. Ей уже второй год, — и всё было сказано с гордостью, хвастовством и обожанием, обращёнными сразу же и на любимую женщину и на их ребёнка. Ранее весь его внешний вид и внутреннее содержание говорили, просто кричали о том, что этот разумный взвалил на себя тяжёлое бремя и будет его нести до своего последнего вздоха. Все силы его души, его чувства, разум, воля, тело, дух — были сосредоточены на уничтожение тварей.

Но что я вижу теперь? Мужа, который наконец-таки обрёл семейное счастье, о котором запретил себе когда-то мечтать. Достойнейший из моих вассалов, хотя все они тут достойные разумные. Даже будучи гонимыми и осуждаемыми обывателями, они не отказались от своего добровольно взятого на себя долга — противостоять угрозам человечеству, хотя сами отринули его ради этой цели, пройдя инициацию и перестав быть людьми.

Среди ведьмаков не было случайных людей. Для всех них это был собственный и непростой выбор, который они сделали осознанно, перед этим пройдя жесточайшие тренировки в качестве послушников. У них было достаточно времени понять, что путь ведьмака лишён всякой романтики и рыцарства. Это тяжкий труд, за который ты ещё будешь презираем глупцами и будешь под постоянным гнётом предубеждений в отношении себя, стоит тебе перестать быть человеком. Расизм в природе человечества со времён их столкновения с фейри, для большинства из которых люди были забавными зверушками или вовсе пищей.