С ним было одно сплошное удовольствие беседовать, а после его предложения поучаствовать в совместном проекте создания артефакта, который бы при вводе в него условий требуемого ритуала делал бы астрономический расчёт наилучшей даты и времени его проведения, я с удовольствием согласился поучаствовать в нём.

Три года мы с ним посвятили этому проекту, но всё-таки нам удалось сделать задуманное. Альфонсо хотел в качестве процессора и оперативки в этом своеобразном магокомпьютере использовать душу демона среднего круга. Мы настолько с ним сблизились, что он открыл мне свою тайну о том, что является мастером демонологии, но я отговорил его от этой идеи и призвал в качестве мозгов артефакта духа разума. Ну а после этого его откровения, я приобрёл для себя учителя демонологии. Это был единственный аспект магии, знаниями по которому я обладал (спасибо Моргане), но не рискнул самостоятельно пробовать их на практике. Единственный раз, когда я до этого пользовался ритуалом из этой школы, это когда призывал Человека-скорпиона, но тот ритуал был прост как палка. Если не допускать ошибок в сдерживающем круге и иметь достаточный резерв маны для его поддержки, а также строго следовать условиям призыва и отпустить демона до прибытия его самки, то никаких проблем возникнуть не могло. Он сам стремился как можно скорее убраться из тварного мира, пока по его душу не прибыла самка.

Альфонсо было уже четыреста тридцать шесть лет на момент нашего с ним знакомства и у него имелись неплохие шансы стать Высшим магом, обретя бессмертие. Для этого ему нужно было прожить ещё столько же лет и к тому времени его душа уже будет иметь достаточно сил для эволюции и обретения седьмой оболочки. И я решил помочь этому фанату магии дожить до этих дней, всё-таки это первый мною встреченный маг, который был всем сердцем и душой влюблен в магию так же, как и я. Он не растерял своего юношеского задора и восторга перед познанием чего-нибудь нового.

Для этой цели мною был изготовлен эликсир в количестве девяти порций. На его изготовление я истратил всю кровь гидры, через Франческо мне пришлось достать кровь и слезы Темного Феникса, а также ещё около десятка чуть менее редких, но также баснословно дорогих ингредиентов. Название этого эликсира — Рассвет Черного Солнца! Он откатывал организм выпившего его к возрасту наилучших кондиций тела. Все ингредиенты для его создания как растительного, так и животного происхождения причислялись к запрещённым и были добыты из темных тварей. Во время всего процесса его приготовления состав необходимо заряжать энергией света, да в таком количестве и под таким напором, что это доступно лишь магу седьмого октана.

Четыре из полученных порций я собирался отдать Альфонсо. Его применение впервые откатит возраст его тела приблизительно к двадцатипятилетнему. При его силе магии он бы к нынешнему состоянию должен был стареть лет триста, но увы, его второе начало, прана, уже имеет возрастное изменение и старческий регресс, так что его молодое тело будет стареть быстрее, чем должно было бы, и он вновь станет таким же старичком, каким я его знаю ныне, уже через сто пятьдесят лет. Увы, эликсир откатывал возраст только физической оболочки. Повторное его применение будет уже чуточку менее эффективным, ведь его прана будет продолжать всё так же стареть, отчего и её влияние на вновь молодое тело будет более сильным. Четыре эликсира, что я собирался ему передать продлят срок его жизни ещё лет на пятьсот, а этого времени ему должно хватить на эволюцию его души.

— Альфонсо, прими от меня этот подарок, с ним ты ещё долго будешь бельмом на глазу у всех тех, кто мечтает, когда ж ты перестанешь коптить небо и освободишь место главы гильдии, — свой совместный проект мы закончили, а у меня были планы получить ещё звания мастеров в других школах магии. Пора было мне двигаться дальше.

— Что это, Святозар? — с любопытством он смотрел на четыре флакона, в которых клубилась тьма, но при этом она излучала белоснежный свет.

— Это мой друг, прибавка к твоему сроку жизни ещё на пятьсот лет, и только попробуй мне за это время не стать Высшим магом. На том свете тебя достану, так что не доводи до подобного, — и тут Альфонсо стал хохотать, с надрывом, в котором чувствовалась горечь и одновременно тихая радость.

— Ты чего, старый и что это сейчас было? — спросил я уже подуспокоившегося Альфонсо.

— Хех… двести одиннадцать лет назад мне пришлось собственными руками убить сына, который хотел избавиться от меня, так ему не терпелось стать главой рода, затем сто шестьдесят лет назад я убил двух своих внуков, которые пошли по той же дорожке, и сегодня я получил шанс на бессмертия из рука Салазара Слизерина, это ли не ирония?

— И на чём я прокололся? — то, что он узнал о втором моём имени, меня не очень то беспокоило. Не тот он человек, чтобы трепаться об этом.

— Все демоны из младшего и среднего круга соглашались на твои условия не торгуясь. А это возможно только если они безоговорочно признают над собой твоё старшинство и право приказывать, но ты не Архидемон, значит остаётся единственный вариант, когда такое возможно. Демоны видят метку мира и титул, что был тебе им дан, Темный Лорд. А последним в истории был Салазар Слизерин. Ну а провести аналогию твоего нынешнего имени с предыдущим, было несложно. Имена созвучны, а фамилия так и вовсе змеиная, — развёл руками в стороны Альфонсо, мол извиняй, задачка для первоклассника.

— Значит Вы говорите, что меня уже нечему больше учить? Но… но ведь я ещё столько не знаю, учитель! — тревожно теребя в руках платочек, взволнованно молвила моя уже бывшая ученица.

— Пойми Мария, любой настоящий маг и ученный учится всю свою жизнь. Я же уже сделал из тебя магиню, что может спокойно зваться мастером магии в таких раздела, как целительство, малефикарство, тёмная магия, магия крови, плоти, сноходчестве, астральной и метальной магии. А также подмастерьем ещё более чем в десятке магических искусств. За эти тридцать лет, что ты являешься моей ученицей, я дал тебе крепкий базис и понимание магии в целом, а не в отдельных её областях. Теперь ты сама вольна выбирать путь, по которому идти и развиваться.

На дворе уже был 1570 год и за прошедшее время я успел получить звание мастера во всех существующих ныне гильдиях магии в Европе, главной целью чего являлось желание запустить свои руки в их библиотеки. Мария же за эти годы из милой девочки превратилась в роскошную и очаровательную девушку, с утонченным станом, с изящными линиями контура тела, словно сошедший с небес ангела ликом и очень сильным магическим даром. Уже сейчас, в свои сорок, хотя она выглядит и будет ещё лет сто выглядеть также, как молодая девушка, едва перешагнувшая двадцатилетний рубеж, так и не оставила своих чувств ко мне. Не знаю, из-за связи ли со своим фамильяром или же это её врождённые черты, но она характером вылитая кошка. Ранее я думал, что её робкие платонические чувства без моей ответной реакции сами собой поутихнут, вот только этого не случилось. Она влюблена в меня словно кошка, хотя я ни разу не допустил по отношению к ней ничего более чем поцелуй в лоб или щеку, да и то это было по её просьбе в качестве подарка на её именины. Правда она просила поцелуй надеясь на то, что он будет в губы, но я не желал ещё больше накалять её страсть ко мне. Хотя чего уж я, в кого ей было влюбляться ещё и на кого обратить своё внимание, переключив его с меня, если с нею рядом не было никого подходящего, кто мог бы хоть в чём-то сравниться со мною. Я не нарцис, увольте, но если взглянуть на меня со стороны и непредвзято, то я являюсь очень красивым мужчиной, образованным, учённым мужем, сильнейшим из известнейших ныне магов в Европе, и плюс ко всему ещё и исторический персонаж, чуть ли не легендарного уровня. Всё-таки моя ученица знает о моём втором имени. Я затмевал собой всех возможных кандидатур, которых подбирал на роль жениха своей дочурке Франческо, но когда Марии уже стукнуло двадцать восемь, он просто махнул на всё рукой и сказал, что умывает руки. «Сама решай свою судьбу, дочь», — таковы были его слова в последний раз, когда они говорили о её замужестве и случился очередной скандал.