— Извините, что перебиваю Вас директор, но пока Вы не произнесли опрометчивых слов, хочу напомнить всем об эдикте последнего короля нормандской династии на престоле Англии Стефана Блуасского, согласно которому каждый дипломированный маг, окончивший Хогвартс, признается благородным. Так что Стивен Ридс, сдавший СОВы, считается благородным и имеет полное право защищать свою честь, прибегнув к дуэли.

Вот что значит отсутствие нормального преподавателя истории, подумал я, глядя на вытаращившихся на меня коллег. А оглянувшись на зал, откуда потянуло эмоциями шока и неверия, мог наблюдать такие же лица студентов, для которых эта информация так же оказалась великим откровением. Мда…

— К барьеру, — Раздался каркающий скрежет голоса Филиуса, на которого пала сегодня честь быть рефери на предстоящей дуэли, — Поклон! — Глядя сейчас на маленького профессора Чар и декана факультета Когтеврана ни у кого не возникало сомнений в его кровном родстве с воинствующими и кровожадными гоблинами. Всё в его облике кричало о переполняющих его эмоциях, которые так свойственны этой расе каннибалов. Ещё немного и у него потечёт слюна с пеной изо рта, будто это он сейчас собирается вступить в битву.

Вчера, после того как Дарреллу во второй раз сломали рожу, дуэль провести не удалось, так как из-за недавнего лечения организм Флинта был интоксицирован, из-за чего оказалось невозможным применить повторно зелье регенерации для скорейшего его выздоровления без урона организма. Так что пришлось бедной Поппи Помфри лечить идиота прибегая к помощи целительских чар и зелий более слабого действия, что соответственно увеличило срок нахождения Флинта в вотчине школьного целителя. Весь день и вечер Даррелл провёл в больничном крыле, но это не помешало встретиться секундантам сторон и договориться о дуэли на сегодня.

Флинт оказался просто непрошибаемым идиотом и обладателем просто непомерного ЧСВ, что сподвигло его к выбору следующего оружия на предстоящую дуэль — Сталь и Магия!

Разгромное поражение Люциуса всё ещё активно обсуждается и до сих не перестало быть актуальной темой. И, видимо, идиоту захотелось таким образом получить свой кусочек славы. Напомню, что ни один даже сверхуверенный в себе дуэлянт не согласится на подобные условия. Умный наоборот постарается сузить круг предстоящей возможной угрозы и выбрать то оружие, в котором он наиболее хорош, лишив, соответственно, возможности использовать средства, в которых сильна противоположная сторона. Самоуверенность же Даррелла даже его декана собственного заставила на мгновение скривиться, когда до Слизнорта дошла информация об условиях, о которых договорились секунданты.

Но Гораций ещё тот фрукт, который преисполнен подлостью и является простом кладезем концентрированных клишированных личностных качеств, которые нынче присуждают студентам факультета, что носит моё имя.

Слизнорт вчера, конечно, пытался до последнего убедить Дамблдора в том, что дуэль недопустима в стенах школы, но Альбус всё разыграл так, что он мол, наконец, увидел свои упущения, а как человек мудрый он умеет признавать собственные ошибки и должен не только помочь развитию становления учеников Хогвартса умелыми магами, но и создать для них условия, где бы они получили достойное воспитание. В общем, детки должны учиться отвечать за свои поступки и действия. И таким образом он даже снискал одобрение своему решению даже у змеек.

Гораций же хотел, если уж запрещать дуэль Дамблдор не желает, то отложить её, перенеся на следующий год или хотя бы на ближайшие каникулы, дабы произошла она уже вне стен школы и, соответственно, и вне юрисдикции декана слизерина, где никакой ответственности за ученика Гораций уже не несёт. А там бы это уже было проблемой Лорда Флинта. Но, увы, для Слизнорта, Дамблдор оказался непреклонен.

Новая позиция Альбуса, который ранее всячески искоренял из Хогвартса его воинствующий дух, сильно удивила Горация, а уже после того, как Даррелл выбрал в качестве оружия Сталь и Магию, Слизнорт очень долго проклинал про себя этого идиота, но при этом тут же принялся за приготовление эликсиров, что так любимы и уважаемы в среде боевых магов. Каким бы себя не выставлял на всеобщее обозрение Слизнорт, но он никак не мог допустить, чтобы грязнокровка победил его студента.

Естественно, от меня не укрылись действия и предпринимаемые шаги Слизнортом, а раз пошла грязная игра, то я решил тоже поучаствовать и помочь своему подопечному с этой стороны.

Хоть Стивену дуэлинг и боевая магия были не интересны, но он уделял некоторую часть своего времени на развитие координации, разработку связок, укрепление тела, используя для этого расписанный от и до курс тренировок из брошюрки, которые я лично разработал и распространил среди членов моего маленького кружка почитателей из негласного и закрытого клуба старост. Там не было каких-то уж серьезных откровений и не раскрывались специальные секреты, как из задохлика за год стать Гераклом и Мерлином в одном флаконе, но всё равно мой труд был лучшим пособием по развитию тела для подготовки оного к сражениям с применением магии среди имеющегося в свободном доступе. Там присутствовал список зелий, прием которых во время тренировок улучшал кондиции организма, были полезные ритуалы и медитации, направленные на познание собственного тела, и ещё много разных фишек, которые помогали сделать из одаренного разумного боевого мага.

И благодаря тому, что Стив следовал указанием из этой брошюрки, занимался по программе тренировок в ней расписанных, он уже имел сейчас одну четвертую от силы и скорости Северуса. А это очень немало для простого человека, пусть даже Ридс старше Принца на восемь лет, ведь состоит учитывать, что восьмилетний Северус имеет самое совершенное тело фейри из известных науке. Когда я создавал эту расу, то постарался на славу.

Но так как к сегодняшней дуэли Стива готовил я, накачав по самые брови полезными составами, он мог выдать полторы скорости и силы, продемонстрированной наследником Принц на его дуэли с Люциусом Малфем. И это я обошёлся только эликсирами, которые не имеют побочного эффекта, и никакая интоксикация Стивену не грозит. Благодаря им он может раскрыть весь потенциал, заложенный в его тело.

Прислушавшись к эмоциональному состоянию своего ученика, я обнаружил у Ридса боевой настрой, но также присутствовал и небольшой мандраж, вот только вызван он был не страхом перед предстоящей дуэлью, а ворохом одолевающих его мыслей, а именно, каким образом он будет ломать и калечить тварь, оскорбившую его девушку.

И вот, наконец, прозвучал сигнал от Флитвика, оповещающий начало дуэли!

Стивен не обладал навыками ведения ближнего боя и по этой причине не стал сразу же стремительно сближаться со своим противником. Он сделал всего лишь два шага, смещаясь по диагонали в сторону оппонента, уходя с лини атаки, при этом поддерживая палочкой перед собой сферический щит Протего.

Даррелл же, так же накачавшийся по самую макушку токсичными эликсирами, повышающими его магический потенциал, с задержкой в секунду стал выпускать в направлении Стива очередь из довольно-таки мерзопакостных проклятий. Чистая малефика, никаких чар или стихийных заклинаний. И пусть выглядело это все грозно, а от его лучей, выпускаемых палочкой, смердило тёмной магией, но ничего прямо-таки убойного он не выдавал. В лучшем случае его проклятья можно было отнести к среднему кругу, да и атаковал он ими каждый третий-четвертый «выстрел», а в большинстве своём он использовал слабенький проклятья.

Со стороны, для неподготовленной и несведущей публики, показываемое Флинтом выглядело подавляющим на фоне Ридса. Казалось, что Даррелл полностью владеет ситуацией и бесспорно доминирует над Стивом. Но это только так выглядело для малопонимающих в дуэлях и боевой магии. После пятнадцатого каста проклятья скорость выполнение атак Флинта замедлилась и теперь составляла уже две секунды. Сам же Ридс за это время всего лишь несколько раз прощупал защиту Флинта, атаковав его, и сделал это при помощи банального Петрификуса Тоталуса, проклятья парализации, но когда каждая последующая его атака была чуточку сильнее. Тем самым Стивен прощупывал качество щита Даррелла, пристально наблюдая за яркостью сияния барьера в момент соприкосновения с его атакой.