— Доброе утро, — поздоровалась Арнетти.

— Это… госпожа Арнетти.

— Дня доброго, госпожа. — Дагги неуверенно склонил голову, не зная, как следует реагировать на постороннюю дамочку в ночной рубашке.

— И вам.

— Дагги Бёр, — помедлив, представился парень.

— Арнетти. Пишу под псевдонимом Арина Ди.

— А-а, — протянул Дагги с растерянным видом и шёпотом уточнил у Ринды: — Это что, твой отец пару новую в дом привёл?

— Ты что?! — возмутилась Ринда. — Папа нашёл госпожу Арнетти в яре неподалёку, она ногу ушибла и нуждалась в помощи…

— И откуда она взялась в том яре?

— Через портал я там взялась, — вмешалась Арнетти. — А в портал угодила случайно, потому что возле Агатовой чайки меня преследовал медведь.

И тут — вот чудеса! — недоумение мгновенно испарилось с простоватого лица Дагги, уступив очевидному пониманию ситуации.

— А-а, вот оно что! Госпожа Арнетти, вы…

— Она подруга невесты Его сиятельства князя, — подсказала Ринда.

— Разве у князя есть невеста?

— Говорит, что есть.

— Понятно, — в карих глазах под тяжёлыми веками отразилось какое-то не вполне читаемое выражение, помесь досады, умеренного удивления и недовольства. — А это что?

— Нутабок, — сообщила Ринда.

— Ноутбук, — устало поправила Арнетти.

— Настоящий? — неожиданно спросил Дагги и шагнул к столику.

— Конечно, — насторожилась Арнетти.

А что, на острове бывают ненастоящие?

Бросив берет на диван, Дагги с почти благоговейным трепетом коснулся ноутбука, провёл по корпусу подушечками пальцев. Затем медленно, аккуратно открыл и — а чудесам-то сегодня несть числа! — нажал на кнопку включения.

Подождал и нажал ещё раз.

— Он нерабочий?

— Он вместе со мной под ливень попал. Не думаю, что он пережил такое количество воды сразу.

Дагги закрыл ноут, взял в руки, повертел, осмотрел со всех сторон.

— Так, говорите, вы из Агатовой чайки?

— Да.

— Подруга невесты сиятельного князя?

— А в чём проблема?

Арнетти ещё не решила, стоит ли сообщать жителям Медвежьего угла, что она из другого мира. По опыту общения с местными, своему и подруг, она знала, что отношение к той стороне у многих было сложным, с изрядной долей предубеждений, опаски и представлений, не всегда совпадающих с реальностью. Чем меньше здешнее население контактировало с другим миром или теми, кто с ним был так или иначе связан, тем меньше о нём знали. Хватало и таких, кто вовсе полагал мир, где в большинстве своём преобладали люди, а нелюди скрывались, полумифическим созданием, место которому только в старых сказках.

К людям с той стороны отношение было соответствующее.

— Электронно-вычислительные машины у нас сильно не в ходу…

О боги обоих миров, откуда простой оборотень Дагги слова-то такие знает? Арнетти не уверена, что в её мире многие помнили, как изначально назывались компьютеры и для чего предназначались.

— В основном, из-за зависимости от электричества и трудностей при поломках. В больших городах и богатых резиденциях могут себе позволить установить и поддерживать бесперебойную работу генераторов, но таких счастливчиков немного. Да и особой необходимости в том нет. Вот, допустим, у нас на острове что делать с компутером?

— Конкретно я на ноуте работаю, — несколько раздражённо пояснила Арнетти. — Пишу. Я автор… писательница и писательством же зарабатываю себе на жизнь. Поэтому мне компьютер нужен. Я человек старой закалки и не понимаю, как с телефона можно романы писать.

— Разве с телефонных аппаратов романы пишут? — изумилась Ринда.

— Если хотите, я могу его посмотреть, — предложил Дагги. — Не возражаете, если я его с собой заберу? Дома всяко сподручнее.

А если он ноут доломает до состояния, что после только выбрасывать? Или на детали разберёт?

Или всё равно хуже уже не будет? Электричество в Агатовой чайке есть, зато компьютерных мастеров нет, и хочешь не хочешь, а пока в свой мир не вернёшься, не узнаешь, что с ноутом и поддаётся ли он реанимации.

— Ну… бери.

— Ладненько, — Дагги с такой готовностью прижал ноут к своей не шибко широкой груди, что поневоле сомнения нехорошие закрались, вернёт ли парень компьютер законной хозяйке. — А зарядник у него есть?

Познания оборотней Медвежьего угла продолжали впечатлять не по дням, а по часам.

— Есть.

— Могу я тогда и его взять?

— Можешь.

— Давайте.

— Только он остался где-то на полянке недалеко от Агатовой чайки, — с милой улыбкой отозвалась Арнетти.

На языке вертелось колкое замечание, что, может, ваш Бен и адаптер от её ноута прихватит, когда до острова доберётся наконец, но Арнетти промолчала.

— Да? — удивление Дагги казалось незамутнённым, точно детская слеза. Впрочем, надолго оно не затянулось, и парень беззаботно пожал плечами. — Ладненько, тогда без него. Побегу я. Ринни, передавай отцу привет.

— Обязательно передам, — взгляд Ринды, обращённый на Дагги, потеплел и вновь преисполнился немого обожания.

Молодой оборотень умчался, позабыв об оставшемся на диване берете, и Ринда закрыла за гостем дверь. Арнетти посмотрела на опустевший столик, затем на белёный потолок. Аж руки зачесались, так захотелось подняться на второй этаж и заглянуть в спальню Бентона. Не скрываются ли там свидетельства его возможной деятельности возле княжеского замка?

— Ринда, у вас здесь есть телефон? — словно невзначай полюбопытствовала Арнетти.

— Что? — обернулась к ней девушка.

— Телефон, говорю.

— Какой… телефон?

Ага, и взгляд разом похолодел, и глаза по пятаку, как бывало у кота Арнетти, когда он пугался громкого шума с улицы или стука. Разве что хвост в метёлку не распушила, как Минчик делал.

— Ты только что упомянула телефонные аппараты, с которых романы не напишешь.

— А-а, телефонные аппараты! — Ринда несколько нервно рассмеялась. — Мне о них Бен рассказывал, говорил, что видел такие в большом городе. У нас-то ничего подобного нет, и работают они как-то по-хитрому, через станции специальные. Брат объяснял, но я и половины не поняла.

Арнетти покивала, притворившись, будто приняла неловкое, спешное объяснение. Однако мысленную пометку сделала.

Вверив ноутбук воле случая — иначе это решение и не назовёшь, — Арнетти занялась проблемой не менее насущной.

Одеждой.

Разгуливать, пусть бы и в пределах дома, в одной ночной рубашке было не слишком-то удобно, да и отсутствие белья вызывало дискомфорт. Ринда заверила, что поищет для гостьи ещё одежду на замену, и Арнетти, оглядев невысокую, худощавую девушку, задалась резонным вопросом, где она её возьмёт? Не из собственного же гардероба пожертвует? Тут ведь дело не в брезгливости или нежелании делиться с посторонними последним подъюбником, а в банальной разнице в размерах. Однако Ринда заявила беспечно, что она в доме посмотрит, а ежели ничего мало-мальски подходящего не найдётся, то у соседей одолжит. На острове народ добрый обретается, каждый готов помочь ближнему своему по мере сил и возможностей.

Нет, ну, действительно ближним местные жители могут и помочь, тем более здесь все наверняка друг друга хорошо знают, но вот чтобы чужакам?

Сомнительно.

Поэтому Арнетти настояла на возвращении родной одежды.

Получив грязную, мятую охапку, пересмотрела и ощупала каждую вещь. Джинсы ещё влажные, спереди в разводах, сзади же грязь покрывала их ровным слоем почти до самого пояса. Футболка по виду больше на половую тряпку смахивала, сильно попользованную причём, с бельём дела обстояли немного лучше, но и ему требовалась стирка.

Что ж, раз так, надо стирать.

Ринда порывалась сделать всё сама, но Арнетти наотрез отказалась. Пусть лучше покажет, где и как стирают в Медвежьем углу.

Спустя полчаса пожалела.

К счастью, местные женщины не ходили стирать на озеро или ещё куда, однако и отдельной прачечной здесь не имелось. В жилые дома подавалась вода, правда, исключительно холодная. Дальше воду предполагалось греть. После сливать в большую лохань или таз, смотря по тому, что и в каком количестве требовало стирки, разбавлять холодной, брать кусок тёмно-зелёного, пахнущего прелой травой мыла и работать рученьками. В комплекте шли стиральная доска, которую Арнетти никогда прежде вживую не видела, только в кино и читала, и деревянная палка. Нет ни ванны, куда можно хотя бы слить грязную воду, ни крана с тёплой водой, где можно прополоскать. И пусть Арнетти застала ещё времена, когда чаще стирали вручную, чем пользовались стиральными машинками тех лет, в одночасье переноситься назад в прошлое ей совсем не хотелось.