Мы с Михом одновременно обернулись, уставившись на вошедшего без стука слугу.

- Его величество просил передать, что, если у вас есть желание прогуляться, до девяти вечера вы свободны.

Я подскочила в ту же минуту. На губах вновь расцвела улыбка, и, бросив только один взгляд на дроу, я устремилась к выходу, нисколько не сомневаясь в том, что эльф не отстанет от меня ни на шаг. Но его компания меня нисколько не напрягала, даже наоборот, успокаивала. На улицу выскочила со скоростью пули, боясь, что Аронар может передумать в любую минуту и вновь посадить меня под замок.

В парке ранним вечером было чудесно. Дневная жара уже спала, но прогретый воздух еще не успел как следует остыть. Отойдя от замка на небольшое расстояние, я немного расслабилась. Дроу, словно почувствовав мое желание побыть одной, как-то незаметно вышел из поля моего зрения, но при этом я знала, чуть что, Мих появится рядом в ту же секунду.

Парковая зона у Властелина была обширной. А учитывая, что и кусты были высажены и обстрижены не банальными ромбиками и прямоугольниками, а представляя собой лабиринт, гулять было вдвойне интереснее.

На Земле я часто отдыхала именно таким образом: прогуливаясь по парку в одиночестве и с наушниками. Музыка или обожаемые мной аудиокниги были мне лучшим сопровождением в таких прогулках. Их и сейчас не хватало, но перебирая в голове все, что со мной произошло за последние дни, думаю, наушники мне бы сейчас только мешали.

Неожиданно накатила тоска. Я машинально потерла татуировку на плече. Дэниса не хватало. Но по крайней мере он дома, в безопасности и все такое. Сердце сжималось и при мысли о Тарике. Вот за него я по-прежнему беспокоилась. Ведь Аронар обещал защитить его, а сам спокойно отдал в самый центр заговора. И я получается не выполнила обещание до конца, ведь я поклялась Элинаэль вернуть малыша отцу и деду, а сама…

М да, настроение скатилось. Я шла по саду перестав озираться и, по сути, больше не замечая дороги. Замок то видно отовсюду, а дальше забора я все равно не уйду.

- Добрый вечер,- неожиданно ворвался в мои мысли женский голос.  Я остановилась и подняла взгляд.

Передо мной стояла девушка. Красивая, даже очень. Высокая, стройная, с пышной грудью, осиной талией и убранными в прическу черными волосами. Я рядом с ней, наверное, смотрелась как бедная родственница, и то только за счет моего платья.

- Добрый, - неуверенно поздоровалась я.

- Вы, наверное, Юлия? – продолжила девушка, обворожительно улыбаясь.

- Да, а вы?

- Кариана Вертал Ил’Лайон, - чинно представилась девушка. – Фаворитка его величества.

Я опешила. Нет, не в том дело, что я испугалась ревнивой стычки или еще чего-то, просто от подобной прямолинейности у меня лично едва не отвисла челюсть. Это все равно что на всю улицу проорать, мол, а я сплю с шефом. Будь мы в родном двадцать первом веке, я бы, наверное, не так сильно удивилась подобному началу разговора, но учитывая, что это как никак средневековье… В общем я фигею с их профсоюза.

- Эм, - из-за своих впечатлений с ответом я не сразу нашлась, ну не говорить же, что мне приятно с ней познакомиться. – Рада за вас.

- Благодарю, - девушка, казалось, ничуть не смутилась. – Вы не против, если я составлю вам компанию?

Честно сказать, я была против, поэтому судорожно искала слова, дабы вежливо и спокойно расстаться с этой дамочкой.

- Вообще-то я уже собираюсь назад. Мое время, выделенное на прогулку, подходит к концу, так что…

- В таком случае я вас провожу, - перебила меня брюнетка, и решительно подойдя ко мне, схватила за локоток, потянув в сторону замка.  – И может быть перейдем на «ты»?

Я только ошарашенно кивнула, увлекаемая бойкой девушкой куда-то по парковой дорожке.

- Скажи, у вас с Аронаром что-нибудь было? – спросила она, словно мы давние подруги, решившие посплетничать о парнях.

- Послушай, -я тоже решила не церемониться. – По-моему, это наше личное дело. Я в отличии от,- тут я слегка замялась. – Некоторых, не могу вот так с ходу, каждому встречному-поперечному свою подноготную вываливать.

- О тебе же забочусь, дурочка, - насмешливо произнесла она и посмотрела так покровительственно, словно на младшую сестру.

Очень мне такое покровительство нужно.

- Хочу поставить тебя в известность, я мало кому доверяю. И я слишком люблю моего Властелина, чтобы отдавать его кому ни попадя.

- Твой Властелин уже большой мальчик и сам в состоянии решить, чего хочет.

- Не соглашусь с тобой, крошка. Кому как ни нам знать, как коварны и изобретательны бывают женщины в стремлении достичь цели, - она заговорщически мне подмигнула.

- Можешь мне прямо сказать что надо, а не полоскать мозги лирикой о женском коварстве?

Мы как раз вышли на главную аллею. То ли путь назад был проделан другим маршрутом, то ли шли мы быстрее, но от замка я точно уходила дольше.

- Могу конечно, - красотка обворожительно улыбнулась. – Если я найду на Аронаре следы воздействия, то клянусь, последствия не заставят себя долго ждать.

Мы остановились, не дойдя всего несколько метров до входа.

- Это угроза? – спросила я, возвращая руке свободу и отходя от Карианы на пар шагов назад.

- Предупреждение, - все так же улыбаясь, ответила женщина.

- Леди Юлия.

Я повернулась на оклик и увидела спешащего к нам слугу.

- Доброй ночи, -попрощалась со мной фаворитка и гордо прошла мимо нас со слугой к замку.

Рядом с ней откуда ни возьмись появилась служанка, и как ни в чем не бывало обе скрылись за дверьми дворца.

- Леди Юлия, - вновь обратился ко мне слуга, проводив Карин заинтересованным взглядом. – Простите, но я вынужден поторопить вас. Ровно в девять часов вы должны быть в комнатах, а на часах уже без десяти. Его величеству не понравится, если вы ослушаетесь.

Надо же какая забота. Я скрипнула зубами и, кивнув парню, направилась в замок. В покои, чтоб их.

- Эффектная дамочка, - прицокнул языком появившийся, как и служанка, невесть откуда дроу. Я только хмуро глянула в его сторону, но промолчала.

До комнат также дошли в тишине. Я была зла. Нет, ну честное слово. Зачем так измываться надомной было? Нет я понимаю, любовница конечно еще не жена и даже не невеста, но все же. На двух стульях не усидишь, а быть запасной табуреткой я не намеренна. Всё-таки гордость свою я не на помойке нашла.

С этими мыслями я вошла в покои и первым делом пошла в спальню. Сняв с кровати покрывало и захватив одну из подушек, решительно направилась в кабинет, там в углу стояла неплохая и мягкая на вид софа.

Зайдя тут же закрыла за собой дверь на щеколду, но потом решила, что перед сном не плохо было бы принять душ. Сгрузив спальные принадлежности на софу, я отправилась в ванную. За то время, что я приводила себя в порядок, никто так и не пришел, хотя я торопилась как могла. Дроу со мной в комнату не вошел, оставшись снаружи, поэтому в покоях я, по-прежнему, была одна.

Облачившись в найденную в шкафу шелковую ночнушку до колен, которая невесть откуда там появилась (но все же лучше так, чем голышом или в грязном), я вернулась обратно в кабинет. На этот раз щеколду задвигала, не сомневаясь, в душе радуясь небольшой победе.

Вопреки ожиданиям засыпать было очень даже удобно. Наверное, после многочисленных ночевок в лесу мне уже все ни почем. Однако проснулась я от того, что меня легко подняли на руки. Сначала мне показалось, что я банально упала с кровати. Попыталась сгруппироваться, дабы падение вышло не очень жестким, и только спустя пару минут поняла, что я не слетела вниз, а взлетела вверх.

- Положите меня на место, - тут же зашипела я. В личности носителя сомнений не было - Аронара выдали светящиеся двумя угольками глаза.

- И не подумаю, - мрачно ответили мне.

- Как вы вошли, я же заперла дверь?

- Это мой мир, моя Империя и мой замок, как ты думаешь, тут вообще уместно слово замок или преграда?

Я насупилась. Ладно, подожду пока меня опустят и просто вернусь назад, в конце концов рано или поздно ему надоест, он психанет, и под благословение «делай, что хочешь» я со спокойной душой вернусь к софе.