Честно говоря, я испугалась. Да, я трусиха, но меня оправдывает то, что моя жизнь была на волоске уже много раз. Даже то, что я нахожусь в покоях самого Властелина на добавляло мне уверенности.

Поэтому я быстро, стараясь не издать ни звука, рванула к письменному столу и спряталась за спинку большого кресла. Недалеко от меня находился камин, и я едва успела дотянуться до кочерги, висевшей на специальной подставке для инструментов по уходу за очагом.

Дверь резко распахнулась и на пороге кто-то застыл. Я затаила дыхание, чувствуя себя последней дурой и паникёром. Прошла минута, но никто так и не приблизился к столу, однако и удаляющихся шагов я не слышала. В итоге ожидание меня доконало, и я решила осторожно высунуться из своего укрытия. В дверном проеме никого не было. Поднявшись, я вышла из-за стола, но не успела и шагу сделать в сторону выхода, как мгновенно оказалась схвачена кем-то сзади. Кочергу тут же выбили из моих рук, а к моей шее был приставлен острый предмет.

- Предусмотрительно, но малоэффективно, - одобрительно раздалось у меня за спиной.

- Аронар?!- вскрикнула я, и как только меня отпустили, повернулась к нему, делая несколько шагов назад. – Зачем?! У меня чуть сердце не остановилось! И как вы это сделали?

Властелин, чуть улыбаясь, смотрел, как я отступаю к двери.

- Увидел, что ты прячешься и решил не мешать, а потом просто не удержался от желания проверить тебя. Ты отвратительно держишь оружие, -закончил он, косясь на кочергу, которая теперь валялась где-то в углу.

- Не удивительно, в моем мире мне как-то не приходилось сражаться. Здесь конечно далеко не дом, и судя по тому в какую пропасть катится моя жизнь, учится, видимо, все-таки придется, - пожала я плечами.

- Пропасть? – переспросил Аронар.  Это что единственное, что его волнует?

Отвечать я не стала, только задумчиво бросила взгляд на окно.

- Юля, послушай, я не хотел пугать тебя и приношу свои извинения. Не хочешь ли ты со мной пообедать. Заодно и поговорим.

Я кивнула и последовала за ним в гостиную, где уже был накрыт обед. Учитывая, что к завтраку я так и не притронулась, есть хотелось ужасно.

Однако сев за стол, говорить мы не начали, Властелин тактично ждал, пока я наемся, сам он, как я заметила, ограничился всего парой закусок.

- Итак, - я решила прервать молчание, показывая, что готова вести беседу. – Вы дадите мне покинуть дворец, ваше величество?  - задала я первый волнующий меня вопрос.

- Зачем? – приподнял он вверх одну бровь.  Я опешила.

- Как это, зачем?  Я хочу жить начать. Как все, вдруг получится что-нибудь. Мне не хочется всю оставшуюся жизнь провести в этой комнате или же в другой такой же, без возможности спокойно перемещаться.

- Скажи, только честно, если я тебя отпущу, куда ты направишься первым делом?

- К Дэнису,- тут же откликнулась я. Про эльфов решила не вспоминать до последнего.

- Хорошо, а потом? – продолжал он допытываться до ответа, который мы оба и так прекрасно знали.

- Я не знаю. С самого начала пребывания в вашем мире, я видела только леса, поля, разбойников и ваш замок. Уверена, в этом мире есть, на что могу подивиться и я.

- Юля, ситуация в мире сейчас весьма и весьма неспокойна. Более того, мы на пороге войны. Я бы не хотел, чтобы в такой момент, ты была неизвестно где.

- Почему? – удивилась я.

Властелин поднялся из-за стола и прошелся по комнате. А потом мне прочитали целую лекцию о том, как меня оказывается можно использовать в военных целях. Боже ты мой. Нет, о том, что меня могут заставить рассказать об оружии моего мира, и предложить какой-то аналог я еще могла догадаться, но о том, что сама могу стать таким оружием даже не думала.

- Что же, достаточно доходчиво, - проговорила я, нарушая паузу после его внушительной речи.

- Но тогда напрашивается резонный вопрос, почему вы сами меня не убьете?

Нет, я не дура. Но лучше я сейчас буду знать, что меня готовят на убой, и хотя бы попытаюсь что-нибудь предпринять, чем буду изо дня в день улыбаться возможному палачу, пока меня словно безмозглую овцу под локоточек, в парче не поведут на заклание.

- Я не хочу этого, и, поверь, в будущем тоже не передумаю.

Он не принес мне официальной клятвы, как тот же Дэн, или как я в свое время Элинаэль, но от сердца у меня отлегло, когда вокруг него на миг сгустился тот самый сверкающий туман.  Аронар же, казалось, не обратил на это ровным счетом никакого внимания.

- Так как долго мне сидеть тут в плену? – уныло спросила я.

- Пока я не разберусь с надвигающейся войной или не выиграю её.

Я поднялась тоже. Было видно, что Аронар не хочет конфликта. Хотя даже я понимала, что у него есть все шансы победить. Сидеть было невозможно, хотелось действовать.

- Но причем тут горгульи? – спросила я, расхаживая по комнате. – Почему я не могу поехать к брату?

- Там недостаточно безопасно, на мой взгляд, - холодно ответили мне.

- Вы серьезно?  Да меня в вашем замке едва не убили вчера, о чем может быть речь?

- Этого больше не повториться, поэтому ты здесь! – горячо возразили мне. Видимо данный факт бесил повелителя, оно и понятно.

- Вы уверены? – скептически вопросила я, скрещивая руки на груди.

- Абсолютно. И пока я не узнаю, кто помог преступнику проникнуть в замок, эту комнату ты не покинешь.

- Но позвольте,- я даже перестала расхаживать и в упор посмотрела на мужчину. – А если я буду под охраной и защитой магической? Я же умру тут со скуки.

- Тебе обеспечат досуг, какой пожелаешь, но ради твоей безопасности из комнаты выходить нельзя.

Я сжала кулаки. Как же он достал. Так же нельзя. Причем я понимала, что он прав, но волков боятся - в лес не ходить. С тем же успехом я могу тут сидеть и после разрешения всех проблем. Ну а вдруг я на лестнице поскользнусь, в окно выпаду, под копыта лошади попаду.

- Вы не правы. Я могу помочь с поисками.

- Я все сказал, -Аронар был непреклонен.

- Властелин,- я решила опробовать еще один вариант. – Мне кажется, вы кое о чем забываете.

- И о чем же?

- На вас лежит долг, долг жизни мне!

Вопреки моим ожиданиям, он не нахмурился, а улыбнулся. Коварно так улыбнулся, словно я дала ему полный карт-бланш. Но на что?

- Верно, Юля. И именно поэтому я не могу тебя отпустить. Мне просто необходимо вернуть долг, я же должен подавать хороший пример своим подданным, - последнее, как мне показалось, было сказано с некой издевочкой.

- А если я не хочу, чтобы вы мне его отдавали?

- Увы, это не в твоей власти.

- А может вы как-то по-другому его отдадите?  Может я умру без свободы?!

- Я подумаю над этим на досуге, но ты очень правильно сделала, что напомнила мне о нашем незаконченном разговоре.

За своими размышлениями я не сразу заметила, что Аронар начал ко мне приближаться. Причем не подходить, а именно приближаться, как кот, осторожно, стараясь не спугнуть добычу раньше времени.

- Ты же так и не ответила на вопрос, девочка моя.

И вот тут, я как проснулась, отскакивая от Властелина, который уже намеревался меня схватить, в сторону. Однако страшно мне не было. Наоборот, наши кошки-мышки неожиданно сыграли в плюс, разрядив ситуацию. На моем лице, как и на лице правителя, расплылась улыбочка, правда я, в отличии от него, попыталась ее скрыть.

- Вопрос? – задумчиво переспросила я, думая, куда можно от него спрятаться. В конце концов, это он начал эту нелепицу, вот пусть сам и расхлебывает. – Не припомню, чтобы вы у меня что-то спрашивали.

- Ооо, я задавал много вопросов, ответы на которые так и не получил. И помнится, предупреждал, что меня не стоит дразнить.

За этой болтовнёй я едва не упустила момент, когда он буквально прыгнул на меня. Не знаю, каким чудом мне вновь удалось отскочить, но я умудрилась влететь в спальню и захлопнуть за собой дверь. Рука нащупала защелку, а значит, что плюс ко всему я еще и заперлась. Почему-то была уверенность, что на этом он не остановится. Азарт с адреналином в крови создавали бурный коктейль. И я оглядела комнату в поисках места, где можно схоронится, пока Аронар не уйдет или не потеряет бдительность, чтобы вновь проскочить мимо него.