- Дэн, -прошептала, с усилием проталкивая слова через комок, что разрастался в горле с каждой секундой. – Мне уже не попасть домой.

-Что?! – парень вскинулся и, слегка отстранив меня от себя, принялся всматриваться в мое лицо, но я опустила голову как можно ниже. – Юля, девочка моя, ты действительно выменяла жизнь Властелина на свою?!

- Не совсем, - еще тише добавила я.

И вновь, как по заказу, дверь в мою комнату распахнулась, впуская незваных гостей. Я успела только приметить, что их было несколько и в первых рядах конечно же был Аронар.

- Дэнис Шо Лантан, время вышло,- спокойно обратился к брату правитель и кивнул двум стражникам по бокам от себя.

Те спокойно двинулись к нам, и тут я не выдержала. Нервы окончательно сдали, и я, наплевав на все, просто на все, буквально повисла на шее Дэна и разрыдалась. Со вкусом так, навзрыд. Мне не было дела до того, что и кто обо мне подумает, ни до того, что я обычно так себя не виду и потом точно будет стыдно, и сейчас, хотелось просто выплеснуть все чувства, избавиться от тяготившей душу боли, а слезы в данный момент казались лучшим лекарством.

- Дэнис, Дэничка, не уходи, прошу тебя, останься, не бросай меня, - бормотала я в порыве непрекращающейся истерики.

И вдруг почувствовала, как помимо крепких и сильных рук братца, на меня опустилось что-то большое и теплое. Потом представитель рода горгулий легко подхватил меня на руки и я, сквозь пелену слез, сумела разглядеть большие, кожистые крылья серого цвета. Я лежала словно в коконе, а Дэн медленно покачивал меня из стороны в сторону, убаюкивая, успокаивая.

- Я всегда буду рядом, а у тебя отныне есть настоящий дом. Ты член моего клана и от того, что я ненадолго отлучусь по делам, не перестанешь быть его частью. Тут ты и князь в полной безопасности, - спокойно говорил он, продолжая меня укачивать.

Истерика действительно начала отступать, а на ее место приходила та самая желанная опустошенность. Неожиданно, к покачиванию прибавилось едва слышное мычание. Поначалу я даже не поняла, что это, но заострив на нем внимание, услышала напиваемую братцем мелодию.

- Мне ее пела мама, - чуть смущенно пояснил он.

- Споешь?- уже почти спокойно, и в своей обычной манере осведомилась я. И Дэнис запел.

-   Спи спокойно, дитя,Ни к чему слезы лить.Расстояниям насНи за что не сломить.Знаю, выход найдём,Снова будем вдвоём.Только тыСил пока наберись.Спи, дитя, засыпай,Веки смеж поскорей.И пусть снится тебеВид цветочных полей.Баю Баю, малыш,Завещаю тебеВетры буйных лесов,Чтоб качали во сне.Спи скорей, засыпай,Скоро утро придёт,Страх с печалью прогнав,Ясно солнце взойдёт...

Песенка оказалась на редкость убаюкивающей, а учитывая недавний всплеск, забравший последние силы, я погрузилась в дремоту очень быстро.

- Знай, что если случится беда, никакой арест меня не остановит.

Это было последнее, что я услышала, окончательно провалившись в сон. Только потом, вновь на мгновение перейдя в полудрему, чувствовала, вернее даже сказать, ощущала чьи-то прикосновения. Хотя скорее всего это была лишь часть моего несчастного, разошедшегося от всего происходящего воображения.

* * *

Когда Юля в слезах бросилась на шею к Дэнису, Властелин, мягко говоря, опешил. Все-таки он не ошибся, когда предположил, что этих двоих что-то связывает. Но при всем при этом любовниками они точно не были. Незнание это почему-то неимоверно злило Аронара, хотя причину этой злости он не мог объяснить даже себе.

Видимо девушку все-таки, действительно, довели все творящиеся вокруг нее события, потому что слезы из ее глаз продолжали литься нескончаемым потоком. В какой-то момент мужчина даже был готов изменить решение, но быстро взял себя в руки. В конце концов парень и в самом деле заслужил свое наказание и, по большому счету, еще легко отделался.

Когда Юля успокоилась и уснула в объятьях представителя рода горгулий, Властелин был готов едва ли не лично выволочь его из комнаты.

Дэнис же вопреки ожиданиям, уложив девушку на кровать, спокойно ушел под конвоем, хотя было видно, что ему тоже не хотелось расставаться с девушкой.

Как только портал за мальчишкой закрылся, с души Аронара словно слетел камень. Он с облегчением вздохнул, но на этом его сегодняшние дела не закончились.

- С одной проблемой разобрались, пора приниматься за остальные.

Делегация светлых эльфов, прибывшая днем, уже разместилась, и все ее представители были готовы к переговорам.

- Ваше величество,- начал первый советник ныне действующего князя. – Наши требования просты: верните наследника трона в семью и дайте дозволение на проведение полного и тщательного расследования смерти Светлейшей княгини Элинаэль.

« Неужели эти напыщенные индюки действительно верят, что будь я виновником этих событий, остались бы хоть какие-то следы? Вероятно они уже знают, что искать» , - размышлял Аронар.

- Князя вы можете забрать из этого замка хоть сейчас, но только с тем условием, что солдаты Темной Империи будут сопровождать вас вплоть до границы моих земель.

- До столицы самого княжества вы сопроводить королевскую особу не желаете? – вставил второй советник из тройки.

- Нет, - спокойно ответил Властелин.-  Я уверен, что за пределами этих проклятых земель вы и ваши воины сможете войти в полную силу и обеспечить охрану будущего правителя самостоятельно. – закончил мужчина, даже не пытаясь скрыть иронию.

Делегаты недовольно поджали губы, но промолчали. В конце концов сейчас они не на своей территории.

- А как же девушка? – неожиданно вступил в переговоры третий эльф. Судя по всему самый младший из присутствующих.

Властелин скрипнул зубами, и чуть заметно нахмурился. Откуда эти ушастые гады вообще прознали о Юле?!

- Зачем вам человек? – как можно пренебрежительнее бросил Аронар.

- Она иномирянка, и так как была призвана представителем нашей расы, более того нашей княгиней, то и является собственностью народа эльфов, соответственно, - высокопарно продолжил первый из тройки.

- Собственностью?- переспросил Властелин, чувствуя как кровь его отчего-то закипает, а глаза утрачивают человеческий вид. – Девушка останется здесь, а вы уберетесь за границу Империи завтра же! Считайте ее моей компенсацией за доставленные проблемы.

Все присутствующие как-то разом притихли и даже дышать старались через раз.

- Хорошо, ваше величество, -  скрипя зубами, отозвался второй делегат, пока первый попеременно бледнел и краснел, едва ли не пуская из ушей дым.

- Но мы уйдем отсюда послезавтра, -вновь влез в разговор самый младший. – Это наше право, и вы не смеете нас его лишать.

- Хорошо,- на этот раз соглашаться пришлось правителю. Это и в самом деле было их право, вопрос только в том, зачем им задерживаться?

Когда все разошлись, Аронар подозвал к себе незримо присутствующего на совете Юргица.

- Выясни, откуда им известно про девчонку, - коротко отдал он приказ.

- Как прикажете, повелитель.

- И еще, ты узнал, кто напал на меня, Элинаэль, а в последствии, и на Юлю?

- Я и мои люди работают, -  глава ищеек едва ли не сгорал от стыда.

Юргиц не привык признавать поражение, а уж собственно бессилие раздражало вдвойне. Сколько он и его люди не бились над этой задачей, но всевозможные улики и следы обрывались, не приводя ни к каким зацепкам, а порой и исключая уже имеющиеся версии.

Все знали, что за этим так или иначе стоят светлые ушастики, но вот  кто же конкретно мутит воду, понять было невозможно. А ниточки между тем рвались одна за другой. Информаторы также разводили руками, но ничем не могли порадовать или огорчить начальство.

- Я верю, что работаете вы усердно, - спокойно произнес Темный Властелин поднимаясь из –за переговорного стола.- Но совершенно непродуктивно. Если методы, применяемые сейчас не работают, примите более жесткие меры. Передай шпионам и информаторам, что я разрешаю действовать кардинально, но аккуратно - лишние провокации нам сейчас ни к чему. Темная Империя итак стоит на пороге войны, а убедить обывателей светлых земель в том, что начали ее не мы, невозможно.