– Спрячься под тот стол. Все будет хорошо, я вытащу нас отсюда, – прошептал Эрик,

прислонив палец к губам.

Девушка повиновалась и замерла под столом. Звук шагов усилился, и в комнату вошел страж. Он остановился на месте и стал осматриваться. Комната представляла из себя некий склад разного хлама, и страж бросал свой взгляд на все подряд. Пройдя еще пару шагов, он наткнулся на Эрика, стоящего за выступом внутренней стены, но, не успев поднять руку с пистолетом, был застрелен первым и завалился на стеллаж, с грохотом уронив его на свое тело.

– Вылезай, будем дальше его двигать.

Девушка подбежала к Эрику, и они отодвинули шкаф. Под ним и правда оказался люк, открыв который, они поползли вниз по лестнице и оказались в комнатке с лифтом.

– Нам надо наверх, – сказала девушка. – Там будет гараж со скайярами.

– Что ж, раз так, тогда нам срочно нужно наверх.

Лифт открыл свои двери и через некоторое время довез обоих до гаража. Эрик увидел два скайяра и попросил девушку открыть ворота гаража, пока он разбирается с одним из них. Система скайяра просила электронного ключа владельца и громко пищала, не давая ему завестись. «Пожалуйста, будь глупым идиотом», – повторял Эрик в голове, надеясь, что хозяин оставил ключ где-то в скайяре, и спешно выворачивая все места, где бы он мог лежать.

– Есть! Этот придурок оставил его в одной из панелей, – радовался, как ребенок, своей удаче Эрик. – Запрыгивай.

– Куда мы? – спросила девушка.

– За моими парнями, – ответил Эрик, выводя скайяр наружу.

Все еще испытывающая страх девушка оглядывала все, что происходило вокруг проносившегося между небоскребами красивого и дорого скайяра. Она никогда не видела ничего подобного. Полет словно захватил все ее внимание и разум. Она молчала и пристально пыталась разглядеть все, что пролетало мимо нее вокруг, как будто боялась, что больше никогда не увидит, и этот раз последний, а после ее, словно красивую птичку, вернут обратно в ужасную клетку. Незнакомец, выкравший ее из этой клетки, по этой причине, тревожил ее меньше всего. О чем-то подобном она могла только мечтать… А что же касаемо Эрика, то что-то подсказывало девушке, что он не причинит ей ничего плохого, а даже если он что-то и задумал, то вряд ли это переплюнет все то, что она уже вынесла на своей шкуре.

– Лифт? Серьезно? Как он там вообще оказался? – задавал вопросы Эрик, периодически поглядывая на молчащую девушку. Она не отвечала и продолжала вглядываться во все, что только могла заметить.

Яркие разноцветные огоньки вывесок, открывающиеся гаражи и вылетающие из них скайяры, свет, разливающийся между небоскребами: она была во всем этом и, казалось, уже больше не принадлежала реальности. «Удивительное существо», – подумал Эрик и больше не решился говорить, чтобы не нарушить ее увлечение.

Подлетев к знакомому гаражу, Эрик набрал на кодовом замке шестизначный пароль, и ворота открылись. Перед Эриком и его новоиспеченной подругой предстал крупный беспорядок. Что-то случилось с проводкой и лампой в помещении, где стояла «Гнилая доска», и она, оторванная на половину, рябила тусклым светом. Открыв дверь скайяра для девушки, Эрик попросил ее войти в гараж, после чего сделал то же самое. Новый скайяр поставить было некуда и Эрик, отключив, так и оставил его около ворот. «Что-то случилось»,– подумал Эрик, продвигаясь с девушкой дальше во вторую комнату. Спальные капсулы были открыты, на полу была кровь, а в углу, согнувшись, сидело два трупа. Это были Вараам и Аман. Их лица были обезображены.

– Бог ты мой! – произнес Эрик, сев рядом с ними. В Бога он не верил, но как-то само вырвалось. – Что я наделал

– Он схватился руками за голову.

Девушка стояла рядом с одной из капсул и смотрела на окровавленный пол. Ей приходилось видеть такое не раз, но каждый из них она переносила с трудом. Вот и сейчас на ее глазах вновь появились слезы. Она села и громко заплакала, вздрагивая все сильнее и сильнее. Привыкнуть к подобному было выше ее сил. Она плакала не из-за драмы, разыгравшейся во всем этом, а из-за ужаса убийств, каждый раз поражающих ее своей изощренностью. Лица парней и правда были очень сильно изуродованы, словно по ним очень долго наносили удары, пытаясь превратить в один большой мясной диск.

– Как тебя зовут? – Спросил Эрик, сидевший рядом с двумя мертвыми друзьями. Он хотел рвать и метать, хотел разнести все, что видел, но гнев, что он чувствовал, вдруг превратился в сильное опустошение.

– Руан.

– Это мои друзья, Руан. Их звали Вараам и Аман, – произнес он поникшим голосом.

– Что здесь случилось? – спросила Руан, понемногу успокаиваясь.

– Я не знаю. Наверное, меня искали стражи и пришли сюда. Может быть, и не стражи. Кто бы это ни был, они забрали Гуно.

– Кто такой Гуно?

– Мой четвертый друг, – Эрик тяжело вздохнул, – последний. Нам надо отыскать его. – Договорил он, поднимаясь на ноги.

– Где искать?

– Не знаю, не знаю, – повторял он. – Это все слишком! – Крикнул Эрик, ударив кулаком по капсуле, отчего она треснула. От всего этого Руан вздрогнула. – Нам бы сейчас не помешало куда-нибудь спрятаться с тобой. Есть какие-нибудь места на примете? – Он знал, что она ничего не предложит, да и откуда она могла что-то знать, а даже если и знала, то навряд ли это место могло бы быть безопасным, но все равно спросил, на всякий случай.

– Меня уже наверняка ищут, – прошептала Руан.

– Твой рабовладелец?

– Ты даже не знаешь насколько это влиятельный человек. Он считал меня своим лучшим товаром – так он говорил обо мне. Он найдет меня, он найдет, – повторяла она.

– Товаром? – на лице Эрика выступило отвращение. – Как это ужасно…

Руан печально промолчала, опустив глаза вниз.

– Не найдет. Успокойся, – вновь начал Эрик. – В городе мы уже точно не останемся, нам нужно что-то придумать: куда-то свалить и, кажется, я знаю куда.

Вариант, о котором подумал Эрик, в его голове родился внезапно. Дело было рискованное, но попробовать стоило. Отправив Руан садиться в стоящий у ворот скайяр, Эрик подтащил парней на середину комнаты и положил друг с другом. Он снял с Вараама его любимое кольцо из фириллового металла, с черным камнем, и медальон Амана, приносящий, по его словам, удачу.

– Простите меня… Простите меня парни. Я отомщу за вас, – произнес Эрик, сжимая в руке вещи своих товарищей.

Эрик достал пистолет и выстрелил в «Гнилую доску», в то место, за которым находился бак с очень горючей технической жидкостью. Жидкость полилась наружу и стала растекаться вокруг небольшими лужами, постепенно заполняя собой обе комнаты. Посмотрев на обезображенные лица парней еще раз, он выстрелил в пол и тот, в то же мгновение, вспыхнул. «Вот и все парни, покойтесь с миром, вы заслужи это», – подумал он, садясь в скайяр. Смотря из водительского сидения скайяра, как бушует пламя в гараже, как оно заполняет все пространство комнат, он вдруг вспомнил печь отца и огненного зверя, который звал его к себе…

Дарг был покинут и до базы борцов клана «Отступников» было не меньше двух часов полета. Эрик поставил скайяр на автопилот и скинул руки с рулевого устройства. Украденный скайяр был произведением искусства, по крайней мере, для Эрика, управляющего когда-то «Гнилой доской» уж точно. Руан сидела рядом в своем серебристом платье и, казалось, что они летят вовсе не к повстанцам, а на императорский бал.

– Что с тобой случилось Руан? Как ты оказалась у них? – спросил Эрик.

– Меня продала собственная мать, – ответила она, посмотрев в его сторону.

– Ей не хватало денег?

– И это тоже. Она была уличной шлюхой. В отличие от меня, у нее был выбор. Она не была рабыней… У нее было много детей, и она поступала так со всеми нами. Всего нас было пятеро, по крайней мере на тот момент, пока она меня не продала. Все мы, разумеется, были от разных мужчин. Судеб своих братьев и сестер я не знаю, но не думаю, что кому-то повезло больше, чем мне… Мне было пять или шесть, когда она меня продала, и я оказалась у Мармара. Это чудовище покупало мальчиков для детских драк или других жутких забав, вроде забегов, а девочек для своих развлечений и продаже их тела. Он запросто мог избить или даже убить одну из нас, или продать какому-нибудь извращенцу. Мне повезло, если так можно сказать. Меня выкупил Загр. Он тоже продавал меня, насиловал и бил, но за свою жизнь я больше не переживала. Он заметил, что у меня хороший голос и стал использовать это в своих целях. Благодаря голосу я перестала быть шлюхой… А ты? Что случилось с тобой?